楚海洋说：「这是我们科学院六零年绘制的地图当然没有。」
「哦，」豹子问：「那城叫……？」
楚海洋说：「赤奢。」
豹子问：「啥叫赤奢？」
楚海洋仰头想了想说：「其实就是红城的意思。大沙漠中有很多古城以颜色命名，比如赫连夏的都城叫白城，西夏的都城叫黑城——这两个不是一家，前后差了一千多年——再比如青城。现在青城还在，就是呼和浩特。」
「哦，红城。」豹子貌似明白了。
「三十年代的时候发现了这个赤奢水边的城池，因为古籍上无法查到，所以到现在也没搞清楚它的来历，于是干脆以水为名。但由于国事危急，始终都没能组织考古队实地考察，结果就耽搁了。」
「一直耽搁到今天？」大叔问。
「嗯，」楚海洋说：「据说建国初新疆还专门找了一次，结果没找着。」
「为什么？」
「因为它会移动。」楚海洋说。
「啊——？！」豹子瞪大眼：「还长着腿呐？！」
「哪儿呀，」楚海洋小心翼翼地收起地图：「后来才想通：这个城四面流沙，不知道当初建城的时候是不是这样。总之会动的是沙丘，而不是城。当然还有河流。都以为城在水边，但沙漠河流往往改道频繁，有时候又凭空消失。当初偶尔发现没留记号，茫茫戈壁广袤无边，从何找起啊。」
「的确，」大叔感慨：「咱们运气不错，撞上了。」
「夏明若撞上的，从小他撞鬼的机率就比平常人高，」楚海洋伸长脖子张望：「咦？他人呢？」
大叔说：「还用你问？早冲锋去啦。」
行进途中经过芦苇滩和冰湖．周围宁静极了，湖面阳光下像镜子般反着光。冰层很厚，众人放心大胆地让骆驼踩上去。
赤奢城就在冰湖对面，离水面大约只有五六百米，此时望去，能看见土墙以及各自占据东西两角的高塔。钱大胡子举着望远镜：「东边的那个是佛塔．」他扭头，又着急：「看啥？！有啥好看的？！没见过水啊？！快快快快快！」
大叔笑着说：「行啦您老，那城又不会跑。大块头过来砸冰吧！还是顺路带去好啊，否则来来回回，消耗的还是骆驼。」
大胡子马上服帖了，乖乖跑去抡镐子。抡了一会儿实在心焦，便招呼不劳动的闲人说：「快过来！快过来！」
夏明若问：「干嘛？」
大胡子说：「叫你过来你就过来！」
夏明若一溜小跑到他身边。
大胡子正色说：「阿米尔！我现在以司令员的身份命令你担任第一突击纵队队长！你将率领你的部下……」他指指其余的闲人：「不惜一切代价，迅速占领波兰！」
夏明若说：「阿米尔明白！」
胡子说：「事成后赏你帝国的勋章！去吧！赤奢城是我们的！」
夏明若说：「没错，莫斯科也是我们的！」他两脚后跟一磕，装模作样敬了个德国礼，刚走几步又转回来：「我有条件。」
胡子问：「什么？」
夏明若说：「我中午要吃饺子。」
钱胡子扬起巨灵掌，夏明若抱头鼠窜。
「还不给快我冲！」胡子吼道：「北非也是我们的！」
夏明若跑去跟楚海洋说，楚海洋满头的汗，问：「谁陪你去？」
「没谁，」夏明若说：「就我和老黄，还有厨子。要不让舅舅也跟着？」
「得了吧。」有前车之鉴，楚海洋知道大叔也靠不住。他转念一想，觉得也没什么不放心的，厨子先去了，今天准能提前吃饭。
「记得帮古力姆干活，」他吩咐：「我们不久就来。」
「知道啦，」夏明若漫不经心挥挥手，招呼古力姆出发。谁知古力姆的老骆驼肉孜却不肯离开水，两人是又拽又拉，豹子也过来帮忙，最后干脆三人一同往赤奢城去了。
半小时后第二纵队进城，大胡子刚跑过东门，就中了绊马索，扑通扑通摔出去老远，其余人吓了一跳，愣神之际只听一声呼哨，城墙头上竟然冒出了许多人，个个端着枪，黑洞洞的枪口对准了他们。
众人慌了，拉扯缰绳要往回逃，城墙上不知是谁便朝天开了一枪，把他们全吓趴下了，只能乖乖的被牵走骆驼，夺走行李，唯二的两把猎枪也没敢留着。这还没完，最后在武器的威逼下大家进了城，抱着脑袋，在灰白色、被流沙掩埋了大半的城垣下跪成一排。
蹲下来才发现老黄和肉孜骆驼原来就在旁边望呆。它们背后两人高的粗木架上，绑着第一纵队的三名成员，底下是古力姆和豹子，木梢上栓着的是夏明若。三人都被剥得只剩一件衬衣，也摘了帽子，脱了鞋，嘴里塞着破布，在冷风中冻得脸色青白。
城墙上的人陆续下来，举着枪站在科考队面前。
他们似乎也在戈壁中生活了很久，脸色糙黑，嘴唇起皮，眉毛胡子上沾满了沙粒。他们打量着科考队，其中有个戴狐狸皮帽子的开口：「谁是头？」
钱大胡子刚要说话却被大叔眼神制止，大叔说：「我。」
狐皮帽子问：「你是谁？」
「这位大哥，」大叔说：「我们是北来的考古队，主要考察的是罗布泊巨大的水文地理变化。大胡子，给他们看证件。」