明归扫了三人一眼，冷笑道：“你们三个天生就没出息。算上秋老四，叶老七，杨老八那三个死鬼。当年我们七个，哪个不想做天机宫的乘龙快婿，谁知却被外人拔了头筹。”花无媸神色一变，沉声道：“姓明的，过去的事不用再提！”明归冷笑道：“你怕了么？哼，老夫偏要说。那天晚上，这六个脓包喝醉了酒，在湖边哭得跟娘儿们一样！”左元三人见他提到这等隐秘之事，双颊发烧，但事实确凿，又不好驳他。
明归说到这里，脸上露出追忆神态，恨声道：“老夫却不会哭哭啼啼，便是难过也只藏在心里。我当时自忖今生斗不过那人，便决意将胜负之数留到下一代！哼，我斗不过老子，我儿子未必斗不过他儿子！”他看了昏厥在地的明三叠一眼，叹道，“可惜我那婆娘生个儿子，却是根不可雕琢的朽木，我只能将全部心思放在三秋身上！他虽不是我亲生，却是我呕心沥血，一手栽培的。”
他说到这里，狂笑数声，瞪着花无媸，道：“你说，若没有这个节外生枝的小子，你斗得过我么？”花无媸这才知今日之变的来龙去脉，她默然半晌，道：“时过三十余年，没想到你还是耿耿于怀。罢了，老身答应你，只要你放过霜儿，无论做不做宫主，我都不与你为难。”明三秋也撑起身子，哑声道：“伯父，这女孩儿着实无辜，既然花无媸这么说了，你便放过她吧！”
明归微微冷笑道：“我才信不过这个女人。她年幼之时，为执掌天机宫，对我七人百般依赖。但一见到那人，就弃我等如敝屣。三秋啊三秋，你虽然才智不弱，心肠却还不够狠毒，终究难成大事。嘿，但也无关紧要，你不过是老夫的一枚棋子，虽没坐上宫主之位，但打败了花清渊，已遂了老夫的心愿，对老夫再无用处！”明三秋听到这里，只觉神志一阵恍惚：“原来他苦心教导我三十年，不过当我是一枚用过便弃的棋子。”他胸中一痛，一口鲜血狂喷而出，血水洒得满地。
明归见状，眉峰微颤，但一闪即逝，几乎无人察觉。花无媸见他如此刻薄寡恩，也觉心寒，忽地脑中电闪，脱口叫道：“我知道了，秋山并非自尽，而是死在你手里，是不是？”明归一怔，哈哈笑道：“好个花无媸，你是怎么猜出来的？”此言一出，众皆哗然。童铸等人均是露出茫然之色。
花无媸心中愠怒至极，面上却不动容，只冷冷道：“这些年来秋山对我表白也不是一次两次。哼，他虽是天底下第一个痴情人，却也是天底下第一个懦弱无能之人。我回绝他多次，他却从未想过自杀。那天他来见我，虽然举动无礼，被我喝退，但凭他的软弱性子，恐怕还没有自尽的胆子……”说到这里，花无媸嗓子微微一哽，秋山对她一片痴心，她并非全然无动于衷，只不过她性子坚毅，不肯当着众人流露罢了。
明归点头笑道：“说得好，秋山虽然软弱无能，但若要挑起争端，却是一枚再妙不过的棋子。那天我告诉他，说亲耳听你说对他有意。那蠢材相思成狂，闻言岂有不信之理，于是欢天喜地便去寻你。哈，结果自然讨不了好去。我知他每次受挫，势必借酒浇愁，于是便抢先一步，在他酒中掺了一点儿鹤顶红。嘿，然后么，我再将他的死因托在你身上。左元三个本就跟秋山同病相怜，一听这话，哪还有不义愤填膺、替我出力的。”说罢他哈哈大笑，甚为得意。
这番话尚未说完，灵台上已是群情激愤，如浪如潮。童铸更是愧怒交集，蓦地胸口剧痛，哇地吐出一口血来。
明归任凭众人叫骂，冷笑数声，手挟晓霜向前便走。众人投鼠忌器，无人敢去拦他。凌霜君心如刀绞，失声大哭。吴常青怒道：“明归，霜儿身患重病，随时有性命之忧，她有三长两短，老夫……老夫将你碎尸万段。”明归一声冷笑，昂然向前。
这时间，梁萧忽地拾起宝剑，踏上一步。明归面色一沉，森然道：“臭小子，你要做什么？”梁萧将剑在腰间一插，大步上前。他方才击败明三秋，余威犹在。明归不自禁倒退半步，扣住晓霜后颈，厉笑道：“你再上前一步，大伙儿便来个玉石俱焚。”花清渊急道：“梁萧，不可鲁莽。”
梁萧闻声止步，目中停在花晓霜脸上。花晓霜也瞧着他，大眼中泪光闪动。两人对视须臾，梁萧双眉一挑，含笑道：“明老儿，我跟你做笔买卖！”明归冷道：“什么买卖？”梁萧道：“你放了晓霜！我来做你的人质！”此言一出，众皆愕然。明归不信天下有这等便宜事，只道梁萧使诈，双眉向下一耷，嘿声道：“小家伙，你在老夫面前搞鬼？哼，还早了十年！”梁萧哈哈一笑，忽地挥掌拍中胸口，鲜血顿时夺口而出，浸透衣襟。
人群中响起数声惊呼，晓霜失声叫道：“萧哥哥，你……你干什么？”梁萧忍痛一笑，涩声道：“明老儿，晓霜时刻有性命之忧，如果突然发病，你挟持一个死人也没用处。我如今身受重伤，便有什么诡计武功，也使不出来，大可随你摆布。”众人听得尽皆呆了。花晓霜泪水在眼中滚动数下，倏地夺眶而出，顺着雪白的双颊滑落。
花清渊心中焦急，高叫道：“梁萧，勿要逞强，快快回来。”忽地上前两步，一把抓出，要拉梁萧回去，但梁萧步法展动，花清渊一抓落空。花清渊眼看梁萧逼近明归，不由心急如焚。却又不敢再动。
明归瞧得清楚，梁萧这一掌确是重手法，必然已受重伤，一时转了几个念头，狞笑道：“好！”探手便拿他脉门。梁萧却缩手退了一步，朗声道：“且慢！你若拿了我，却又不放晓霜，怎么是好？”明归心道：“这小子倒是谨慎。”便一点头，笑道，“好，老夫对天发誓，以一换一，决不抵赖，违者天诛地灭，死于刀枪乱箭之下。”梁萧方一点头，道：“如此最好！”说着迈步向前，三人此时相距极近，众人插手不及，唯有屏息旁观，花晓霜泪流满面，连声道：“别来……别来……”
明归一伸手，抓过梁萧，忽地哈哈笑道：“老夫发誓，你也相信么？”
一时众皆哗然。秦伯符厉声道：“明归，你再是猪狗不如，也不至于欺骗十多岁的少年吧！”他说者无意，听者有心。明归毫不在意，花无媸却老脸一热，斜睨了他一眼。其他人都感愤怒，纷纷叫骂。
明归两个人质在握，心中镇定，忽地哈哈笑道：“小子，你如此帮这个病丫头，莫非是喜欢她么？嘿，看不出你小小年纪，却如灵鹤秋山一般，是个情种！”梁萧摇头道：“我只知晓霜真心待我好，我也自然真心待她。”他这番话字字发自肺腑，说得甚是恳切。花晓霜呆呆瞧着梁萧，便如痴了一般。
花清渊纵然性情平和，此时也不由怒血上冲，涨红了脸，失声喝道：“明归，你发誓不算，不怕天诛地灭？”明归笑道：“天地算个屁？小畜生你只管骂，两个人质远比一个稳妥，待会儿我弄死一个，还有一个呢。”说着哈哈一笑，抓起二小，大步流星，走下灵台。