眼看天色已暮，也来不及审讯犯人，李斐只得安排靳大德好吃好喝地先住下，又招呼主薄先去安排苦主写诉状，陈案情。
阿原得空便问向景知晚：“慕北湮那个混蛋呢？檎”
景知晚懒懒睨她，“刚不是说了，追美貌小娘子去了！”
阿原道：“扯！我看到他追着你跑了，然后没回来！难道你是美貌小娘子？”
景知晚轻笑，“我是不是美貌小娘子，你难道不知道？魍”
阿原噎住，脸上便有火苗烈烈地往上窜，慌忙逃了开去，再顾不得问那倒霉的慕北湮哪去了。
倒霉人么，估计自有倒霉的去处。
景知晚负手瞧她离开，依然眉眼淡淡，唇角却有一丝笑意微绽。
知夏姑姑走来，看着阿原的背影，已忍不住自己的憎恶，冷冷道：“果然天性的轻浮无礼！你看她这样子，哪有半天名门闺秀的模样！”
景知晚道：“嗯。她颇有自知之明，所以跑来当了个小捕快。甚好。”
知夏姑姑皱眉，仔细看着这个自己一手带大的清贵公子，却怎么也看不出他究竟是真心赞扬还是暗含嘲讽。
而景知晚已转身离去。
幽暗的暮色投于他高瘦的身形，宛如一道孤寂行走的单薄剪影。
在他还是蹒跚学步的幼童时，他看着同龄人在父母的爱惜下欢声笑语，他便有一种和富丽堂皇的府第格格不入的孤寂。
直到，那个如影子般无时无刻跟在他身后的小女孩出现，他的眼底才渐渐有了些暖意。
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这一晚慕北湮并没有再出现，阿原开始想着他放过这么好的过来纠缠自己的机会，是不是真的遇到更美的小娇娘了，心下便有些庆幸。
可糟糕的是，第二天一大早，贺王出现了。
李斐已为是否得罪了贺王忐忑了一整夜，听闻传报贺王亲来县衙，连跌带爬从床上滚下，歪着帽子边系腰带边奔出去迎接。
贺王气势威猛，高而精壮，但气色并不怎么好，手上也没提五十八斤重的大陌刀，而是柱着根竹杖。
他从轿中出来，并未和李斐多话，而他手下一众亲兵早已冲入狱中，将那妻儿被害的苦主拉出来，刀架在脖子上问道：“再告诉知县大人一遍，你妻子是怎么死的！”
那苦主早已被打得鼻青脸肿，满脸是血，哭嚎道：“是……是小产自己死的！”
“靳总管有没有碰你妻子？”
“没有，没有，靳总管是好人，大好人，是我……是我污陷了他！王爷饶命，饶命啊……”
满是杀气的壮汉刀持得很稳，稳稳地割破了那苦主脖颈上的皮肤。虽不致命，鲜血滑落时，那男人已在惊吓之中撕心裂肺地乱嚎起来。他的脚下渐渐汪出一团湿痕，却不是血，而是尿。
大梁建国未久，基本延用前朝律令，有诬告反坐的定制。也就是说，诬人偷盗，诬告之人将以偷盗罪论处；诬人奸淫他人妻女，当然也要以奸淫他人妻女罪论处。但大刀架在脖子上，堪堪就要砍下去，对身首异处的恐惧便远远超过了对反坐的恐惧，于是杀猪般的号叫和求饶便是意料中事。
李斐一个小小文官，几时见过这等阵仗？别说那苦主吓尿了，连他都快吓尿了，伏在地上连连叩首，只管赔罪道：“下官原想着查清楚便将靳总管放回，可以洗刷嫌疑，还他清白，免得落人口舌，损了贺王的清誉，都是下官的不是，没有事先请示贺王的意思……”
贺王冷笑道：“你想多了！本王杀人无数，刀下亡魂不知几许，哪有什么清誉？本王也不怕落人口舌，谁舌头长我就割谁舌头，割个百八十条，谁还敢多话？”
说话间，靳大德已被带了出来，向贺王行了一礼，贺王也不看他一眼，柱杖上轿，高喝道：“回府！”
一众亲兵便裹卷了贺王和靳大德飞奔而去。
来如闪电，去如疾风，只在县衙大堂前留下惊吓昏死的苦主，以及跪在地上筛糠般抖成一团的李斐。
等睡梦中的阿原闻到动静披衣赶来，李斐兀自惊魂未定，抱着乌纱帽在堂间捶胸顿足地高声咆哮：“景知晚呢？景知晚呢？这个不靠谱的东西，要紧关头死哪里去了？他惹出来的一大摊子烂事儿，脖子一缩当了乌龟，一锅屎尿全扣到老子头上怎么回事？”
看着平时子曰诗云的大老爷发疯，小鹿又是骇异，又是好笑，老气横秋地背着手摇头，说道：“真是斯文扫地啊，斯文扫地！”
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李斐所不知道的是，那边气势昂扬收兵而退的贺王也正咆哮大怒。
他拿竹杖敲着轿门，高吼道：“给我去找！把那不靠谱的小畜生给我找回来！不回来打断腿给我抬回来！这点子破事也要老子出马，这儿子养来何用？他心里只有花街柳巷美娇娘，哪有我这个老子！”
侍从连忙应了，举目四顾，却是茫然。
本来世子随着同去，都以为一起去衙门溜个弯吃个饭就回府了，根本没敢回禀贺王。结果靳大德没回去，世子也没回去。内院主事的薛夫人不放心，曾叫人过去打听，才知他们家小贺王爷跟到半路就跑了，传言是看到了什么美貌小寡妇还是小娘子，丢了魂儿般追美人去了……
贺王虽听左言希提过官府查案，再不晓得查的居然是靳大德，根本没当回事儿。第二日醒得早，天没亮就找靳大德有事吩咐，闻得被押入了小小的沁河县衙，差点气歪了嘴。多年征伐的暴烈性子上来，唤了素日跟随的亲兵，直奔县衙带回靳大德，再想起放着正事儿不干天天追着美人满地跑的宝贝独子，自然气不打一处来。
问题是这回小贺王爷似乎没去花街柳巷，天晓得这会儿在哪里风流快活。难不成让他们挨家挨户到人家床上找人？
贺王见侍从干应着不动，又吼道：“还不快去！老子要剥了他的皮蒙大鼓！”
有前一日围观过阿原和世子之战的，便忽然想起，小贺王爷最近真挺倒霉的。
喜欢的小美人要剥他的皮不算，这会儿连他爹都要剥他皮了。
他的皮虽厚，大约也不够蒙两张大鼓。
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天色将明未明，坊间已有不少百姓起庆，洗漱的洗漱，洗衣的洗衣，洗刷的洗刷。
刷的是恭桶。
妇人们将拎着满满的恭桶，走向街坊们共用的茅房，然后意外地发现茅房那破门居然锁上了。
“谁这么缺德呀？好端端的连茅房都锁，叫人可怎么用？”
“就是……咦，不对，这里有封条！官府的封条！”
“啊？”
妇人们从门缝往内张望。
这种小茅房结构很简单，大大的粪池一半在屋内，方便遮身蔽体出恭，从里面闩上妇人也能用；另一半在屋外，方便粪池满了时，让乡下的掏粪车装走。于是茅房根本不曾设窗扇，只有茅坑上方透出点外面的微光，再看不清里面的情形。
一个妇人踌躇道：“里面好像吊着个人影。”
另一个妇人吃了一惊，“吓，不会有人吊死在这里吧？”
先前那妇人也惊恐起来，“昨日是有很多公差从前面路上走过，指不定真是出人命案了！大约天太晚，才锁上预备今天来处置？”
“那咱们的恭桶……还要不要刷？”
“当然刷！横竖我们在外面刷，也碰不着里面！”
“也是！”
片刻后，秽物“哗啦啦”倒入粪池，搅动一池粪水，恶臭熏天。
妇人们也顾不得张嘴抱怨，屏着呼吸提来清水倒入恭桶，拿竹刷转着圈儿刷了多少遍，看着恭桶上秽物刷净，再又拿清水清洗两遍，方才提了恭桶到别处晾晒。
因那粪池着实恶臭得厉害，她们走出老远，才开始议论茅房内到底发生了怎样骇人听闻的杀人案。
再片刻，又一壮汉捂着腹部奔来，一眼也瞧见门上有锁，嘀咕道：“搞什么鬼！”
眼瞧四下无人，他解了裤带便蹲到粪池边，但听得一阵劈哩啪啦，那人便惬意地仰头叹息：“爽！好爽！”
茅房内，一双眼睛尚能透过粪池上方的空间，看到纷纷而下的坠物溅起的浊臭水花……