“王八羔子。”江王氏当街撒起泼来，“姓乐的，化成灰我也认得你。我儿子呢？你把他拐到哪儿去了，放开我，老娘跟他拼了”
她状如疯虎，竟要冲破禁军阻拦，惹恼了两个军汉，把她拽翻在地，一人掉转枪杆就要乱捅。乐之扬晃身下马，肩不抬，脚不动，倏忽到了禁军面前，一把扣住枪杆。那人瞪眼大怒，想要夺回长枪，可是使出吃奶的劲儿，枪杆也是纹丝不动。
乐之扬与禁军较劲，冷不防江王氏将他左腿抱住，呜呜咽咽地哭了起来：“小乐，小乐，你行行好，把儿子还给我，行行好，把儿子还给我”
听到哭声，乐之扬心头一惨，暗生愧疚。江小流离家出走，尽管出于自愿，可也与他大有关系，看见江母惨状，乐之扬鼻酸眼热，攥枪的手不由松了。
禁军满腹怒气，夺回长枪便要打人，道清赶上来，抓住枪杆呵斥：“干什么？东宫的人你也敢打？”
军汉一愣，仔细打量乐之扬，见他服饰华贵，不由气焰全消，讪讪地把枪收回。
道清一翻眼珠，又冲江母大骂：“疯婆子，快放手，不看看你抱的是谁”
他一骂，乐之扬醒悟过来，自觉失态，环视四周，无论百姓禁军，还是东宫诸人，目光全都落在他身上。黄子澄和齐泰手拈胡须，神色狐疑。乐之扬心中大凛，想要摆脱江母，可又有些不忍。
正为难，一个汉子挤开人群，抓起江母，抡圆了巴掌给她两个耳光，边打边骂：“狗入的疯婆子，发你娘的癫？狗入的，打死你，打死你”
乐之扬哭笑不得，这汉子正是江小流的父亲江腾，他龟奴出身，妓院里窝囊，回家就打老婆儿子出气。想是打怕了，江王氏挨了耳光，噤若寒蝉，一改疯癫神气，低头抱手，缩成一团。
江腾打完，冲着乐之扬点头哈腰：“官人得罪，娘儿们想儿子想疯了，我这就带她回去，好好归置归置”盯着乐之扬，忽然露出迷惑神气。
乐之扬知他生疑，故作镇定，从袖里逃出一块碎银，扔给他道：“你别打了，我看她似乎有病，找个大夫好好瞧瞧。”
江腾喜出望外，接过银子，不知如何是好，江母两眼望着地面，嘴里咕咕哝哝：“乐之扬、乐之扬”
她每叫一声，乐之扬的心就是一跳。他力持镇定，转身上马，黄子澄死死盯着他，忽而捻须笑道：“仙长，你认得这疯妇么？”乐之扬道：“不认得！”
“这就奇了。”齐泰冷笑，“若不认得，为何挨了辱骂还要舍钱？唔，乐之扬？那是谁啊”
乐之扬心乱如麻，不知如何回答，烦恼中，忽听有人笑道：“道灵仙长慈悲为怀，真是我出家人的楷模。”
声音耳熟，乐之扬回头看去，冲大师挥袖扬鞭、迤逦而来，他白袍胜雪、肤光碾玉，座下白马神骏，一根杂毛也无，人马上下如一，绝似一轮明月飞过长街。晋王十六抬的大轿、上百人的护卫，但因这个和尚，全都光彩尽失。
冲大师一说，乐之扬醒悟过来，他此时并非乐之扬，而是道士道灵，身为玄门中人，施舍济人就是积累功德，那是再寻常不过的事情。齐泰此说不过鸡蛋里挑骨头，当然了，只要乐之扬做的事儿，无论好坏他都要揶揄嘲讽一番。
晋王听见说话，也从轿子里探出头来：“道灵仙长好啊，怎么不见太孙殿下？”
“王爷万安。”乐之扬笑道，“太孙先行一步，进宫侍奉圣上了。”
两人数日前还打得你死我活，而今当街对语，亲昵如生平至交。乐之扬想到此节，没来由一阵恶心。
晋王笑脸团团，只顾跟乐之扬说话，至于其他人等，似乎都不存在。黄、齐、卓三人本已下马请安，但因两人说话，无从插嘴，眼睁睁望着轿子过去，脸上的尴尬难以描画。
冲大师在左，乐之扬在右，晋王大轿居中，左右逢源，尽说些朝野趣事。冲、乐二人一僧一道，均是第一等的俊秀人物，此时齐头并进，说笑不禁，风流潇洒，并世无三。两侧的百姓争睹风采，随着队伍前进，潮水一般向前涌动，挤得阻拦的禁军摇摇晃晃，一个个站立不定。
晋王见状笑道：“古人云：看杀卫玠，今天本王身边两个卫玠，没有禁军拦着，怕也叫这些百姓看死了。”
乐之扬怪道：“卫玠是谁？”
晋王本意卖弄风雅，谁知遇上不解风情的草包，只一愣，不知从何说起。冲大师接口笑道：“卫玠是东晋时的美男子，人品俊雅，体弱多病，一次在街上行走，引来百姓围观。卫玠进退两难、疲惫不堪，回家后竟然一命呜呼。所以时人都说，他是被老百姓看死的。”
“啊哈。”乐之扬失笑道，“这样的男人不是废物么？”晋王干笑两声，面露不快。
冲大师微微一笑，岔开话题：“道灵仙长，你代表东宫出赛，想必已经胜券在握。”
“不敢。”乐之扬耸耸肩膀，“小道的伎俩上不得台盘，此次与会，一来献丑，二来长长见识。”
“仙长自谦了。”冲大师笑了笑，目光直视前方，“仙长吹笛子的本事天下独步，比得上当年的乐韶凤了。”
他说得若无其事，乐之扬却心头一沉：“该死，义父的事他也知道了？这和尚真是个地里鬼，别的还好，他若知道宝辉的事儿，那可大大的不妙。”想着愁上添愁。
忽听晋王说道：“乐韶凤乐祭酒么？好多年没有他的消息了。如不然，今次乐道大会，少不了他的风采。哎，当年九科门人一案，朝野名士为之一空，乐韶凤能够活命，全奈他供出暗藏在朝廷里的九科门人，功过相抵，方得父皇开恩。”
乐之扬闻所未闻，冲口问道：“谁是九科门人？”
“老神仙没告诉你么？”晋王有些惊讶，“当年逆贼梁思禽图谋不轨，设立紫金书院，教授九门学问，名为传道解惑，实为阴蓄私党。朝野里不少人受他迷惑、入他门墙。这些人统称为九科门人，为了揪出这一群逆党，父皇费了好多工夫。”
乐之扬的心子怦怦乱跳，隐约猜出端倪：当年乐韶凤逃过一劫，全是因为告发“九科门人”，那么杀他的人也必然与“九科门人”有关。“九科门人”是梁思禽的弟子，此人武功盖世，要为乐韶凤报仇，只怕并非易事。
烦愁间，猛一抬头，不知不觉，已经到了午门。午门前一片广场，四面人潮熙攘，居中空空荡荡，支起一方圆台，上面摆放各种乐器，另有三个竹亭，其中空无一人。围绕圆台，零零星星地站了数十人，不是当朝王公，就是与会的乐师。