“原来打输了。”郢王撅起小嘴，颇不满意，“这就完了么？”
“完了！”蜀王摸摸他头，笑嘻嘻说道，“瓦罐不离井口破，将军难免阵上亡，胜败兵家常事，常胜将军少得很，嘿，少得很。”
齐王冷笑一声，嘲讽道：“十一，听说你的乐师死了，你还来干什么？”
蜀王文雅，向来跟太孙、宁王投缘。齐王是个草包，自己不爱学问，反倒轻贱儒雅饱学之士，不但嫉恨宁王，跟蜀王也不对眼，逮着机会就要嘲弄一番。
蜀王脾性甚好，听了这话也不生气，笑着说道：“有道是：祸乃福之所倚，福乃祸之所伏，我的乐师暴死，本是不幸之事，不料因祸得福，近日让我遇上一位奇人。”
“奇人？”齐王两眼向上一翻，“谁啊？本王倒要开开眼。”
蜀王回过头，扬声叫道：“落老先生。”一名老者慢吞吞走出人群，瘦骨棱棱、神情淡然，卓立人群之中，仿若一羽孤鸿。
“落羽生？”乐之扬大吃一惊，冲口而出。蜀王瞅着他大为惊讶：“道灵仙长，你也认得落老先生？”
乐之扬迟疑一下，注目望去，落羽生瞥他一眼，神情淡泊如故，仿佛二人从未见过。乐之扬苦笑道：“我跟他有一面之缘，不过，有他老先生出赛，这乐道大会也不用开了。”
晋王奇道：“此话怎讲？”乐之扬道：“田僧超的笛子我没听过，落先生的胡琴我倒是有幸一听，放眼当今，无人能及。”
“是么？”晋王嘿嘿一笑，大有不信之色。蜀王春风满面，随着乐之扬说话频频点头。齐王心中不忿，冲落羽生招手道：“老东西，过来！”
落羽生扫他一眼，凝然不动，齐王怒道：“老狗，本王叫你呢？”落羽生仍是不动，齐王更怒，厉声道：“老狗，胆敢蔑视本王。”作势欲上，蜀王慌忙拦住：“奇人有奇行，老先生风骨不凡，不可以威势屈之”
“去他娘的奇人。”齐王一贯凶暴，性子一起，除了朱元璋谁也不怕，他一叉手，将蜀王掀倒在地，挽起袖子冲向落羽生。
乐之扬见势不妙，正想出手阻拦，忽见齐王双脚搅在一起，一个趔趄扑倒在地，浑身连连抽搐，口角流出一缕白沫。
众人大惊，凑上一瞧，齐王两眼紧闭，已是人事不知。午门前乱成一团，晋王急召太医，数个太医会诊，其中一人说道：“齐王脉象如常，五脏安好，如此昏迷不醒，应是怒气攻心，得了小中风。休息一阵，或许就好了。”
诸王面面相觑，晋王叹道：“这个老七，年纪不还如年少时一般大动肝火，我劝了他几次都不听，这下好了，父皇寿辰，他闹这么一出，不是大大的扫兴么？”转身喝令齐王府的太监小厮将其抬了下去。
冲大师凑近乐之扬，低声笑道：“佩服佩服。”乐之扬怪道：“佩服我什么？”冲大师道：“佩服你手足不动就伤了齐王。”
“胡说！”乐之扬大皱眉头，“关我什么事？”
冲大师道：“齐王闷绝倒地，分明是为气功所伤，手法隐秘巧妙，这些庸医自然看不出来。方才你离他最近，若不是你，谁又有这样的本事？”
乐之扬一愣，反唇相讥：“论内功，贼秃你只强不弱？”冲大师注目瞧他，忽而笑道：“真不是你？”乐之扬冷哼一声，冲大师皱一皱眉，意似不信。
乐之扬见他神情，不由寻思：“大和尚人品不堪，眼力却很厉害，他说齐王伤于气功，估计七九不离十。此间内功最高的只有我和他两个，若不是他，应该另有其人。”举目一扫，落羽生袖手而立，冷冷直视前方。
乐之扬拿捏不定，又想：“落羽生的胡琴是极好的，可是举手抬足却没有半点儿习武人的样子。再说他离得太远，内功再高，数丈之外又岂可伤人？”越想越觉疑惑，走上前去，向落羽生行礼道：“老先生无恙？”落羽生扫他一眼：“你这小子，怎么又当起道士来了？”
乐之扬笑道：“小的本就是道士。”落羽生摇头：“你不是。”乐之扬一愣：“我为何不是？”
“你有道气，无道心，身为道士，心是俗人。”落羽生举目看天，“你的大金天隼呢？”
乐之扬道：“也许觅食去了。”落羽生又问：“你也来参加乐道大会？”乐之扬笑道：“老先生在此，晚辈不过献丑罢了。”
落羽生看着午门，意兴萧索：“乐道，乐道？乐者人所共知，至于道么，哼，这世间又有几人明白？”
乐之扬心头一动，妙乐灵飞经里的句子几乎冲口而出。这时忽听钟鸣数声，人群登时肃静。三个白发老者上了圆台，踱步进入竹亭，竹亭四面放下卷帘、隔绝内外。
乐之扬怪道：“这些老头是谁？”
“大会的评判。”落羽生停顿一下，“都是乐坊的老人，龙阳子冷谦的门徒。”
“龙阳子冷谦？”乐之扬微感惊讶。落羽生问道：“你认得他？”乐之扬如实道：“少年时学过他的曲谱太古遗音。”
落羽生点一点头，不再做声。此时一个大太监手捧圣旨，宣明规矩，大意是公平起见，三位评判隔帘听音，与会的乐师抓阄以定次序，这么一来，裁判不知谁人演奏，只能以音乐判定输赢。比试乐器先后为古琴、洞箫、编钟、羯鼓、琵琶，分制为甲、乙、丙、丁四等，甲多者为胜。此外又说了一通洪福齐天的场面话，至于到会的百姓，也均有钱米赏赐。
乐之扬笑道：“可惜没有胡琴，若不然，一支终成灰土之曲奏完，这广场上的人都要哭死。”
“是么？”落羽生淡淡说道，“要是那样，我这一颗脑袋可保不住。”乐之扬一愣，笑道：“是了，那调子太悲，寿诞大喜之日，演奏起来太不吉利。
“大喜之日未必。”落羽生两眼望天，幽幽叹一口气，“己之所喜，母之所哀，有其生，必有其死，蓬勃万物，终成灰土，凡事不过尔尔，只是世人看不清楚唔，也许本就不愿看清。”
乐之扬见他如此悲观，心想：“老先生勘破世情、了无生趣，须得想个法儿叫他高兴。”意想及此，笑道：“既然不免一死，何不及时行乐？”
落羽生看他一眼，点头道：“好个及时行乐。”
这时小太监奉上一个丹漆托盘，上有一色信封若干，乐之扬取了一封，打开细瞧，上面写明参与次序为二十四号，另有五支演奏曲目，大多是歌功颂德的宫廷雅乐。