两人秦淮河交手过一次，彼此深知根底，此刻事关天下，出手更无迟疑。冲大师固然拳法如电，曳牛伏象，势大力沉，道衍也是出手刁钻，进退诡谲，掌力并非刚猛，可是余劲绵绵，经久不息。以冲大师之能，手臂连挨数掌，也觉胸口发闷，对方劲力留在经脉，逐不走，驱不尽，来回叠加，竟成堵塞瘀滞。冲大师连出重手，想要雷霆一击，道衍料敌先机，总能先行避开，冲大师拳势稍弱，即刻乘虚而入，掌法精妙诡奇、异想天开，每每从对手意想不到的角度出手。
冲大师越斗越惊，秦淮河上他就有疑惑。他和席应真多次交手，对于太昊谷的武功不说了如指掌，也是颇有心得。该派了情祖师，一身武功以“归藏剑”为最，“归藏剑”源自穷儒公羊羽，效法先天易理，法天象地，博大精深。可惜，术数本非了情之长，这一门剑法上成就有限，到了徒儿天哑，术数上的才华又不及了情，如此代代相因，“归藏剑”的许多精妙之处湮没不传，后来加入星象弈术，也是历代祖师为了弥补剑法缺陷、穷极思虑，不得已而为之，虽然另辟蹊径，可也驳杂不纯，不及“归藏剑”浑然天成。
到了席应真，他着力钻研术数，奈何天赋所限，难以有所突破。“穷儒”一脉先知后行，术数越精、武功越强，席应真放在太昊谷也是顶儿尖儿，到了江湖之上，始终无法睥睨群雄，归根结底，还是术数欠精，一身武功难以穷尽其妙。
冲大师也明白这个道理，自忖再过数年，不难胜过席应真。至于其他太昊谷弟子，他原本并不放在心上，谁知遇上道衍，两次交锋，难占上风，一般的招式，道衍使出，比起席应真灵活变通，刁钻诡谲，难料难测。二十招不到，冲大师受了压制，锐气大减，身周身影憧憧、掌影渺渺，如处无形牢笼，难以发挥本门武学的威力。
冲大师越斗越不自在，但觉道衍术数之精，犹在席应真之上，境界之高、出手之奇，隐隐然青出于蓝，大有当年“穷儒”之风，更有甚者，此人一招一式，俨然有所保留，似乎未尽全力。冲大师不由寻思：“道衍和尚这一身功夫，不是席应真教得出来的。听说他年近三十才入席应真门墙，分明带艺投师，可是早年师从何人，江湖上并无半分消息。”
这么一想，气势受挫，迭遇险招。再看四周，燕王亲自指挥，禁军不死即伤，纷纷向后撤退，武士左右拥来，大有合围之势。
冲大师呼呼两拳，逼退道衍，忽然两个起落，纵身退出庭院。燕王抢过一张硬弓，如抱满月，一箭射出。冲大师觉出风声，反手一捉，轻轻接住来箭，头也不回，一抖手，箭如流星，射穿墙头一名卫士，那人失声惨叫，一头栽了下来。
燕王一箭无功，微感怔忡，忽听冲大师长笑道：“燕王殿下，你坐困愁城，走投无路。所谓千金之子，坐不垂堂，自蹈险境，智者不为。你是陛下的儿子，晋王的兄弟，只要迷途知返，陛下和晋王一定既往不咎。”
燕王心头微微一乱，他本当来到卫所，必能见到朱元璋，而后挟天子以令诸侯，降服禁军，破解晋王阴谋，进而掌控京城，天下任由摆布。谁知道，朱元璋行踪成谜，禁军围困数重，但凭这数千人手，与之相抗，败局已定。或许眼下投降，晋王念及兄弟之情，或许能够活命，至不济流放边陲、苟且偷生。
道衍见他神情，猜到几分，低声说：“殿下，晋王能对陛下下手，岂会对你开一面？殿下才高遭忌，不止一日，而今后退一步，死无葬身之地。”
燕王片刻动摇，一听这话，徐徐点头，正如道衍所说，一旦晋王得志，其他皇子皇孙或许可以活命，他和太孙必然难逃一死，既然进也是死、退也是死，与其窝窝囊囊，不如轰轰烈烈。
心意已决，朱棣一面示意封堵缺口，一面扬声说道：“晋王大逆不道，阴谋篡夺，逼宫父皇，拘禁诸王，伪造父皇圣旨，挑起京城干戈，以致国将不国、生灵涂炭。本王虽然愚钝，也知忠孝节义。身当国难，决不退缩，足下要战便战，不必多说废话。”
这一番话铿锵有力，院内兵将士气一振，墙外的禁军听见，无不心生疑惑，有些不知所措。
冲大师心中纳闷。锦衣卫拒听圣旨、久攻不下，必定有所倚仗，他与晋王合计，猜测朱元璋必在卫所，又听说燕王突入卫所，晋王惊慌失措，催促冲大师出宫监军，务必攻克锦衣卫。
大局未定，冲大师原本不愿离开皇城，可是朱元璋父子一旦合流，必定难以收拾。他赶至卫所，本想说动燕王，不想朱棣守意坚决，宫中隐秘形势，他也了如指掌，要知道禁城守卫严密，除了朱元璋等人出宫泄漏消息，再无第二个理由可以解释。朱元璋若在卫所，登高一呼，禁军必定望风而降，可他迟迟没有现身，其中必有古怪，不是死了，就是病重，要么不在卫所，或者压根儿没有出宫，改由乐之扬潜出传递消息。
一刹那，冲大师转了百十个念头，忽见禁军首领神色犹豫，心知已被朱棣说动，当下说道：“殿下真会颠倒黑白，分明是你图谋不轨，陛下查知以后，不许你参与祝寿，命你返回北平。谁想你逗留京中，暗伏甲兵，勾结锦衣卫张敬祖，伺机谋逆篡位。天幸晋王英明，洞烛其奸，请示陛下，派遣禁军扫除奸凶，如今你阴谋暴露，负隅顽抗，玉石俱焚，悔之晚矣。院中其他人听着，圣上有旨，首恶必究，胁从不问，早早出院投降，可以赦免死罪”
他说得头头是道，理直气壮。禁军首领都知道燕王不曾参与老皇帝的寿宴，虽说原因不详，但父子之间有所隔阂那是确定无疑的，故而听了这话，无不放下心来。
院内卫士一听这话，面面相对，心中大为动摇。朱棣见势不对，厉声说道：“胡说八道，你这和尚，名不见经传，父皇何等谨慎，倘若真要平息奸乱，朝中名臣宿将无算，又为何偏偏托付给你。”
冲大师人微言轻，这两句直指要害。禁军将领一听，心中又起疑云。冲大师呵呵笑道：“陛下因你之故，一气之下，卧床不起，特令晋王主持平乱。晋王顾念兄弟之情，不忍殿下一错再错，贫僧身为晋王心腹，责无旁贷，奉命前来担当说客。”
“晋王自己怎么不来？”朱棣冷笑。
“陛下病重，晋王忙着照顾。”
“周王呢？宁王呢？父皇二十多个儿子，难道一个都派不出来？偏要你这个光头秃驴鼓唇弄舌，当什么狗屁说客？”
朱棣言语刻薄，冲大师却不动气，笑笑说道：“殿下词锋甚健，可惜我有圣旨在手，殿下执迷不悟，贫僧只好依旨办事。”
燕王哼了一声，张敬祖冷不丁叫道：“我有陛下亲笔手谕，周指挥使，你若不信，可来院中一瞧。”