“一条密道”乐之扬说到这儿，想起什么，“楚先生，你对北平熟悉么？”
“来过数次，大体熟知。”
“北平城中，可有赌博的地方？”
“你算问对人了。”楚空山说道，“赌坊都在城东，小赌怡情，我也曾玩耍数次。”
“妙啊！”乐之扬拍手笑道，“先生带我见识见识。”
楚空山又好气又好笑，说道：“你想赌博赢钱？哼，两万两黄金，北平城的赌坊加起来也不值这么多。”
乐之扬打个哈哈，说道：“我只是瞧瞧！”抬头看一看天，“这么早，赌坊或许还没开门？”
“什么话？”楚空山冷冷说道，“赌起博来，昏天黑地，不分早晚。”
“如此更好，还请先生带路。”
楚空山见他神情，暗暗咕哝，又想此人并非愚蠢，所作所为或有道理。想了想，转身向城东走去。
进了一家赌坊，出乎楚空山意料，乐之扬并不赌博，只是东张西望，瞧了半晌，转身退出，再找第二间赌坊，也是只看不赌，目光所向，似在寻找某人。
两人停停走走，走遍数家赌坊，乐之扬一无所获，流露失望神气。
退出一间赌坊，忽见前方巷口，竹竿挑出一个“赌”字，招牌破破烂烂，斑驳不堪。楚空山停下脚步，说道：“那儿不去也罢。”
“怎么？”乐之扬诧异问道。
“那儿赌钱的都是下三流的贩夫走卒，个个穷困潦倒，输无可输，赢无可赢，稍有身份的赌徒，都不屑去那儿厮混。”
乐之扬听了，笑道：“来也来了，看看也好。”自顾自进了赌坊，举目一望，相比其他赌坊，的确简陋不少，乌烟瘴气，秽臭逼人。楚空山素性好洁，不觉捂住口鼻，一脸嫌恶。
乐之扬扫视一周，并无所得，待要退出，忽听有人叫道：“豹子，豹子唉，，怎么变成了铜锤”言下意甚懊恼。
乐之扬双眼一亮，循声望去，但见一条汉子，市井装束，衣衫褴褛，可是气宇昂藏，双目如炬，直勾勾盯着桌上的骰子。
乐之扬上前一步，举起手来，笑嘻嘻在汉子肩上一拍。那人头也不回，反手抓出，五指如钩，直奔乐之扬的手腕。不料乐之扬缩手更快，那人一抓落空，旋风转身，看见乐之扬，咦了一声，目定口呆。
楚空山看清该人模样，也是一愣，冲口而出：“苏乘光！”
苏乘光哼了一声，抓起剩余铜钱，揣在兜里，转身出门。乐、楚二人对望一眼，疾步跟了上去。
苏乘光脚底生风，一直走到穷巷尽头，四顾无人，两手叉腰，没好气说道：“乐之扬、楚空山，你们他娘的是跟屁虫吗？”
楚空山皱眉未答，乐之扬笑道：“我问你，铁木黎现在何处？”
苏乘光盯着乐之扬，双眼滴流乱转，突然双手一拍，哈哈大笑，叫道：“好小子，我就等你来问。你迟迟不来，我还当你做了缩头乌龟。”
乐之扬奇道：“这么说，你当真知道他的下落？”
“我不知道，兰追知道。”苏乘光耸一耸肩，“他追踪之术天下无双，一只苍蝇都别想逃过他的眼睛。“
“相烦带我求见兰先生。”乐之扬说道。
“不行！”苏乘光摇头叹气，“老头子有令，不许我们招惹铁木黎，以免节外生枝，扰乱大局。”
楚空山动容道：“梁城主也来了中原？”
苏乘光两眼一翻：“我说他来了吗？”
“你说老头子”楚空山话没说完，苏乘光打断他道：“天下老头子多的是，怎见得就是我们城主？”
他强词夺理，楚空山满心不悦，冷哼一声，说道：“说得是，梁思禽若来，铁木黎早就逃到千里之外了。”
“没错。”苏乘光拍手大笑，“他敢不逃，就踢烂他的狗屁股。”
楚空山白他一眼，说道：“你也可笑，堂堂雷部之主，也不找个好赌坊，却跟一群烂赌棍鬼混。”
“你懂个屁？”苏乘光挥了挥手，“大赌坊人多眼杂，太过招摇，小地方输赢不多，赌博的乐趣一点儿不少。”
两人品味有差，彼此怒目相向，乐之扬笑道：“苏乘光，如何找到兰追？”
“包在我身上。”苏乘光一拍胸脯，“乐之扬，你来得正好，你不是西城弟子，不受禁令约束。我们动不了铁木黎，你却可以跟他斗斗。”
“你就那么听话？”乐之扬随口说道，“我看你是怕了铁木黎，怕他一掌削掉你的脑袋。”
“我怕他个屁。”苏乘光暴跳三尺，“我只是怕老头子的禁令。”
“怕什么？”乐之扬笑嘻嘻说道，“老头子追究起来，你大可一股脑儿推到我身上，反正我也不是西城弟子。”
“我没怎么想到？”苏乘光一拍后脑，喜上眉梢，“你等着，我给你找几个帮手。”他大步流星，穿街过巷，不多时，来到一间院落外面，青瓦白墙，柏木门扇，所在清幽僻静。
苏乘光叮嘱二人在外等候，自己推门而入，过了半晌，引着数人鱼贯而出：卜留、石穿、周烈、兰追。乐之扬一眼望去，个个认得。
四人板着面孔，一声不吭，冲乐之扬点一点头，足不点地，径直向前。乐之扬疑惑之间，苏乘光打个手势，示意他跟上。
走了半晌，来到一间客栈，周烈掏出铜钱，定下一间客房。众人进入房中，关闭房门，苏乘光手按胸口，长吐一口气，笑道：“还好，还好，那几尊大神没有发现。”
乐之扬一头雾水，问道：“谁啊？”
卜留笑嘻嘻说道：“万绳、秋涛、沐含冰，他们知道此事，非把我们关起来不可。”
“别提了。”石穿粗声大气，“他们胆小如鼠，就知道拿禁令压人！”
万绳精明克制，秋涛老成持重，沐含冰跟万绳焦不离孟、交情最笃，除他三人之外，其他五部之主大多不守常规，喜欢胡作妄为，梁思禽深感头痛，常令万绳等人加以节制。换在平日，五人无可奈何，只好安分守己，此事受了乐之扬的怂恿，一个个故态复萌，聚在一起准备生事。
周烈咳嗽一声，示意众人落座，说道：“乐之扬，烂赌鬼说了，出了事情，由你一力承担，对不对？”