乐之扬应变神速，松树折断一刻，纵身跳回山道。兰追凭虚御风，本已升到半空，忽见掉落那人跟着断树笔直下坠，倘若不救，必定摔死。
兰追伞柄一转，身形下沉，仿佛流星赶月，一把拽住那人，“风魔伞”癫狂旋转，带起一股升力。两人降落势头登时一缓，那人呵呵大笑，伸出双手，铁钩似的抓住岩石，兰追左手撑伞，右手也扣住山崖，一时气红了脸，冲着那人喝道：“苏乘光，闹什么鬼？”
“哎呀呀”老赌鬼一脸无辜，“我来帮你呀！”
“撒谎！”兰追收起白伞，给他脑门一记，“你故意砸断松树，叫我无处立足，白白地输给乐之扬。”
“屁可以乱放，话不可乱说。”苏乘光慢条斯理地道，“我可是一心一意地帮你，不领情就罢了，何苦冤枉好人。”
“好个屁！”兰追咬牙切齿，“我就不该救你，摔死你活该！”
“哈！”苏乘光笑道，“我就知道你能抓住我。”
“哼！”兰追脸色一沉，“万一失手呢？”
“别忘了我可是赌鬼！”苏乘光摇头晃脑，洋洋得意，“别的不说，赌命可是我的本行。”
兰追一时气结，若比脸皮之厚，十个兰追也不是苏乘光的对手，两人相处，吃亏的总是兰追，今日情形也不例外。兰追恨得牙痒，可也奈何不得这位同门。
乐之扬见二人身在险中，不忘斗嘴，心中暗暗好笑，扬声问道：“二位部主，可要援手么？”
“不用！”苏乘光不等兰追开口，抢先说道，“你要当心，万老大和地母可没我们好说话！”
“你就是你！”兰追怒道，“别把我牵扯进来！”
苏乘光哈哈大笑，乐之扬也不觉莞尔，转身上山，走了一程，忽道：“水姑娘，苏先生、兰先生都是当世俊杰，与你年貌相当，你对他们没有一点儿意思？”
水怜影应声诧异，看了他一眼，失笑道：“好小子，你要当红娘、做媒人？”
“哪儿话！”乐之扬面皮一热，“一时想到，随口问问！”
水怜影看了看天，眼中闪过一丝悲苦，冷冷说道：“当年在，我已看够了男人的丑态。无论何种男人，我都打心眼儿里厌恶，今生今世，我不会嫁人。”
乐之扬呆呆望着她，心里一阵难过，他对水怜影心思矛盾，既憎恨，又关切，既厌恶，又怜悯，倘若真是姐弟，他也希望水怜影历经劫难，能够有所归依。可是水怜影心中疮疤难愈，身为兄弟也是无可奈何。
水怜影老于世故，看出他心中所想，微微冷笑，一掠身，抢到乐之扬前方，使出轻功，履冰踏雪，一溜烟直上峰顶。
峰顶方圆数丈，积雪盈尺，狂风怒号，直如千军万马践踏而过。隐约可见一间石屋，孤零零矗在那儿，屋顶悬着三部风车，迎着风雪转个不停。
水怜影一手按腰，扬声高叫：“梁城主，乐之扬求见。”
对面略一沉寂，忽听有人冷哼一声，说道：“水怜影，你好大的胆子！”
人影晃动，万绳、秋涛出现前方，天部之主脸色阴沉，眉间大有怒气，秋涛怀抱那只叫做“北落师门”的白猫，也是抿着嘴唇，愁眉不展，苦笑道：“乐公子，城主有令，不见外人！”
乐之扬微感踌躇，水怜影抢先说道：“乐公子不算外人，他算城主的半个徒弟。”
“胡说！”万绳喝道，“城主之徒，不过八部之主，哪儿来的半个？”
“水姑娘说得没错。”乐之扬笑道：“古人一字为师，城主对我的指点又何止一字？小可私心里视他如师，城主如何看我，小可并不在意。”他语气冲淡平和，可是字字句句，压住风雪怒吼，清清楚楚地传入众人耳中。
万绳紧皱眉头，回头看向石屋，过了半晌，说道：“城主无意见你，乐公子，你请回吧！”
乐之扬看这情形，心知梁思禽就在石屋，可他不愿接见，强行闯入似又不妥。忽听水怜影说道：“城主没说见，也没说不见。”
万绳脸上腾起一股青气，含怒未发，秋涛抢先说道：“怜影，不可对万部主无礼。”
“无礼？”水怜影冷冷说道，“到底是万部主的面子要紧，还是城主的生死要紧？万部主一再阻拦，莫非是盼着城主归西，你好接替大位。”
“你”水怜影句句带刺，激得万绳心浮气躁，咬着牙向秋涛冷笑，“好啊，秋涛，你教得好徒弟。”
“师兄见谅”秋涛话没说完，万绳把袖一拂，厉声道：“你不管教，万某只好代劳。”随他拂袖，虚空中传来尖锐细响，嗤嗤嗤数缕细丝挺直如铁、刺破寒风，直奔水怜影飞去。
蚕丝本细，来势又急，藏身风雪，全无征兆。水怜影发现之时，蚕丝已经缠上手足四肢，万绳运劲一提，女子登时腾空而起，仿若牵线木偶，扯手扯脚，怪模怪样。
万绳五指一勾，水怜影身不由主地向他飞去。乐之扬皱了皱眉，上前一步，信手一抓，捉住水怜影的足踝，内劲如洪流涌入，所系蚕丝齐齐振动，万绳虎口一热，手臂真气乱蹿，来不及转念，嗤嗤连声，蚕丝纷纷断绝。乐之扬一挥手，水怜影得了自由，翻身落下，双手按地，锐叫一声：“起！”
她翻身之际，显露高明轻功，天、地二主无不惊讶，秋涛脱口叫道：“怜影，你的武功”话没说完，忽听万绳一声惨哼，转眼望去，不禁骇然。
万绳四周雪地长出十余条长藤，青黑带刺，活龙活现。万绳一个不防，左脚竟被缠中，尖刺扎入肌肤，藤条劲力十足，万绳马步一晃，险被拉扯倒下。
水怜影为人阴狠，平时按兵不动，静如闺阁处子，一旦出手对敌，便有一股子不管不顾的疯劲。她一到峰顶，借着风雪掩护，早已布下了“孽因子”，此刻一不做，二不休，撕下伪装，倾力出手，刺藤有如群蛇出窟，缠的缠，绕的绕，横抽竖劈，纵横交错，织成一张怪，笼罩万绳全身。
万绳八部之首，艺业惊人，临危不乱，双袖一抖，嗖嗖嗖响声不断，蚕丝汹涌而出，迅疾如飞梭纺纱、浓密似喷云吐雾，数百上千，分从四面八方缠住刺藤。“天罗绕指剑”敢称为剑，细丝贯注“天劲”，断人手脚头颅，锋锐不下利剑，这时丝缕所过，刺藤纷纷断绝。不料断藤落而更生，断得越快，长得越多，一眨眼的工夫，密密丛丛，遍地都是。白雪上青藤怒放，仿佛有人手持乌墨狼毫，于白花花的宣纸上狂书乱写。