“谁叫他们顽抗不降？”李景隆深感不耐。
“大帅三思，城中百姓，都是本国的子民。”
“我意已决！”李景隆举起手掌，用力向下一挥，“抗命者，斩！”
叶灵苏发号司令，果决明快，有条不紊。她将碗口铳分为三拨，一拨填充弹药，一拨射击，一拨待命。故此炮火一波未平，一波又起，绵绵密密、无休无止地覆盖城下数里。
南军豕突狼奔，死伤枕籍，惨叫、哀号惊天动地。积雪早被染红，化为血红泥潭，伤者陷身其中，呻吟挣扎，形同厉鬼。
叶灵苏看得清楚，心口隐隐作痛，脑子似要炸开。她闭上双眼，大口喘气，打心眼里希望只是一场噩梦，张开眼睛就能苏醒，可是惨叫哀号不住地钻入双耳。愧疚、痛恨涌上心头，她痛恨敌军将帅，也更加痛恨自己，她的喉头发甜，双腿发软，身子忽冷忽热，似在冰火之间。她害怕倒下，又渴望倒下，最好一睡不醒、一了百了。
泪珠无声滑落，朔风一吹，化为薄薄冰片。叶灵苏长吐一口气，抹去薄冰，睁眼双眼，她惊讶地发现，“五雷车”长臂一甩，挥出数十道火光，刹那之间，照亮了阴霾重重的天空。
“木霹雳！”叶灵苏冲口而出。
襄阳炮，木霹雳，犹如可怕梦魇，世代镌刻在东岛弟子心头。随着火光落入襄阳，清平三百载，典章文物，扫地无余。望着火光南来，叶灵苏心头一亮，恍然醒悟过来：这一战，无关南北、无关削藩、也无关天下兴衰，这是宿命之战，她的对手不是李景隆和耿炳文，而是智绝天下的西昆仑祖孙百年之前，梁、云两家战于襄樊百年之后，又在北平一决雌雄。
“我决不能输！”叶灵苏的念头还没转完，火球呼啸落下，爆出惊天巨响。浓烟冲天直上，半座城楼化为火海。
爆炸穿不透“崔嵬车”，可在烈火烤灼之下，铁车炽热发红。炮手藏身不住，钻出车外，却见烈火环绕、浓烟四溢，一时无路可走，发出绝望哀号。
南军并不罢休，“木霹雳”接连而至，城头血肉横飞。
“水龙吟！”叶灵苏奔走呼号，“用水龙吟！”
“水龙吟”是喷水机关的总称，从玉泉湖抽水、加热、传送城头、喷出竹管。但随水车转动，数十股水龙踊跃窜出，从东南、西南飞向城北，化为潇潇白雨，浇灭墙头烈焰，水气蒸腾而上，顷刻化为雪片，飘飘扬扬，蔚为奇观。
趁着城头忙乱，南军逼近城墙、架起云梯。
“飞天喷筒飞天喷筒”叶灵苏跳上一匹白马，边跑边叫，一阵风冲过城墙，冷不防一个火球从天而降，落在身边，轰隆一声，迸射耀眼火光。
骏马受惊，发出一声悲嘶，狂蹦乱跳，左冲右突。叶灵苏收缰不及，白马奋身一跃，连人带马，直落内城。
“叶姑娘！”徐妃失声惊呼，面无血色。
“完了，完了”朱高炽手扶女墙，目光呆滞，簌簌发抖。
“完什么完？”徐妃举起手来，狠狠给他一记耳光，“有个男人样！”
朱高炽吃痛，清醒过来，忙道：“是，是！”回头高叫，“用喷筒，烧死他们！”
不用他说，守军听了叶灵苏的号令，早已换过喷筒，管口向下，狂吐烈焰，云梯化为火柱，梯上的将士变成一团团火球，挣扎跳动，惨不可言。
不多时，云梯烧光，南军进退不能，乱纷纷挤在城下，彼此践踏，惨叫连连。朱高炽远远看见，暗叫可惜，若有滚木礌石，城下的南军真是绝好的靶子。
可是“五雷车”投速奇快，“木霹雳”如火鸟出巢，成群结队，无休无止，城头的烈火燃了又灭，灭了又燃，爆炸声连绵不断，人无立锥之地，滚木礌石更是奢望。
城下鼓噪起来，朱高炽探头一瞧，不敢相信自己的眼睛。数百名南军，背负刀剑，脚踏钉鞋，手脚并用，踩着城墙向上攀升。
“怎么回事？”朱高炽气急败坏，尖声大叫。
“那是五雷车砸出的坑！”徐妃断然下令，“准备近战！”
城下欢呼震天，一个披甲将士翻过女墙，跳上城头，数名守军钻出铁壳，挥刀扑上。
噌噌两声，那人从背上拔出双刀，左右开弓，两个照面，砍翻两人。一名守军猛扑上来，挥刀横斩，那人低头躲闪，单刀扫落头盔，露出苍苍白发。
徐妃看清该人模样，吃了一惊，冲口而出：“长兴侯！”
耿炳文反手一刀，砍死守军，高举长刀，厉声长啸。啸声中，更多南军爬上城头，两盏茶的工夫，北面城头聚集数百锐卒，一个个披甲戴盔，武艺不凡，远非寻常战士可比，都是耿炳文从百万军中挑选出来的敢死之士。
眼看城池将破，南军欢声雷动。耿家死士置身绝境，越发拼命，状如出笼猛虎，左冲右突，无人可当。
耿炳文一边砍杀，一边下令。死士兵分两路，耿炳文率领多数，冲下城墙，斩关夺门少数交由耿璇，沿着城墙砍杀，直扑徐妃母子。
长兴侯不愧名将，用兵既刁又狠。守军左右为难：顾全王妃世子，势必留在城上，无法增援城门追击破门死士，主帅必然陷入险境。何况城头一乱，无人放炮发矢，南军趁势拥来，来不及架设云梯，纷纷有样学样，踩着凹坑徒手登城。
李景隆喜上眉梢，急令擂起战鼓。数十面巨鼓一时敲响，震惊百里，冲霄决云，登城士卒受了鼓舞，越发悍不畏死，一心攻破城池。