根据北朝以来的惯例，死去皇帝的妃嫔有三种安置方式。第一种，妃嫔自己育有子女，则可跟随子女去宫外居住，安享晚年。第二种，虽没有子女才华却十分出众的，如高祖皇帝李渊的薛婕妤，因才华出众被李世民留在宫中教育自己的子女。第三种，也是最惨淡的，妃嫔得过皇上的临幸而没有自己的子女，又没有特别出众的才华，则需前往皇家指定的道观或尼姑庵中，为大行皇帝修行祈福。
毫无疑问，武媚娘属于第三种。
她收拾好自己的衣裳用具，别无所求，只希望在临行之前见太子一面。
可是此时的太子哪是自己想见就能见的呢？他是储君，是即将继承大位的未来皇帝。他现在，一定忙于为几日后的登基大典做准备吧。
暮色笼罩着李世民离去的皇宫，人们为先帝的葬礼忙碌着，为自己的前程去往计算着，没有人记得武媚娘。
武媚娘想起病的十分严重的徐充容，皇上驾崩，不知她有何打算。她一向聪明智慧，或许能为我指点迷津。
她起身前往柏梁台，这个因先帝的宠爱而曾经耀眼于后宫的宫殿，如今因着先帝的离去，竟像失了灵魂的诗人，没了半丝生气。
武媚娘入了院子，侍女迎上前道：“媚娘，你来了。”
“徐充容在吗？”武媚娘问道。
侍女的眼睛垂了下来，“徐充容的病一日不如一日，偏偏总还不愿意吃药。”她的神色满是担忧，武媚娘想起自己曾经的两个侍女杜莲儿和张永春，如果她们在身边，想必此刻也不会如此无助孤单。
她看着侍女，对她道：“我可否去看看徐充容？”
侍女道：“自然可以，最好能劝劝徐充容愿意吃药。”
武媚娘入了屋子，徐充容屋子的布设永远清新雅致，她一眼便看见了躺在床上闭目养神的徐惠，上前道：“徐充容。”
徐惠睁开眼睛，见是媚娘，笑道：“媚娘，你来了。”
武媚娘抚过她的脸庞，关切道：“充容的身子如此烫，怎的不好好吃药呢。”
徐惠的眼睛失了平日的灵动，憔悴的脸庞因为病痛变成毫无血色的苍白，她气息微弱道：“先帝对我恩厚，如今他走了，我活在世上也没有什么意思，只愿追随先帝而去。”
武媚娘听了，难免为之动容，流泪道：“充容这是何苦，你博学多才，可留在宫内教育下一代皇子们，充容才二十三岁，还有大好的前程。”
徐惠握住武媚娘的手，叹气道：“你我同一年入宫，不觉间已有十几载，我虽才二十三岁，这十几年所经之事，竟觉自己的心犹如四五十岁的人了。”
武媚娘想起当日在凝云阁二人第一次见面，她惊叹于她的气质，如今充容如此悲观，哪里还是当年初见的那个女孩。她的眼泪越流越多，泣道：“明日，我便要奉诏前往感业寺，今日，恐怕是我们最后一次相见了。”
徐惠伸出手，想为武媚娘拭去脸上的泪水，“青灯古佛，姐姐千万要熬住啊。”
她已许久没有叫自己姐姐，如今这一声叫喊，直叫武媚娘暖至心底，她泣道：“妹妹……”
徐惠看着武媚娘，眼里渐渐有一层薄雾，“外人羡慕我们能做皇上是妃子，却不知后宫佳丽三千，风光的又有几个……咳咳……”她止不住的咳嗽。
武媚娘听了，亦觉伤感，问徐惠道：“妹妹后悔入宫吗？”
徐惠想起与皇上的点点滴滴，眼睛渐渐有了光彩，回答道：“能陪伴陛下，是最荣耀的事情，我不后悔。”
武媚娘破涕为笑，道：“我同妹妹一样，从不后悔来到皇宫，遇见陛下。”
说起先帝，二人的眼睛里都焕发出别样的光彩，陛下，他是能够名垂青史的英雄，遇见他，从不后悔。
及至天黑，武媚娘才依依拜别。二人皆知，这是两人此生最后相见了，徐徐相望，含泪不舍。
离开柏梁台，武媚娘径直回往自己的住处，想及前程的渺茫，徐充容的身体似乎也撑不了太久，她闷闷不乐。
迎面却迎来了太子一行人，他的身边是褚遂良和长孙无忌两位大臣，身后还有宦官侍女十余人。按照礼法，武媚娘本该立于一旁安静的等待太子经过。可是恐怕这是最后见到太子了，我不能让太子忘记我。
她行知李治面前，跪下行礼道：“太子殿下万安。”
长孙无忌道：“哪来的丫头，这么不懂规矩。”他责备着，示意武媚娘起身让路。
武媚娘只作丝毫不知，静静跪着，等待太子起身的吩咐。
李治细看，原是媚娘。那日与她在更衣室之事他还记得，如今她特意请安，必是怕我忘了她罢。可惜如今两个顾命大臣在此，又有急事处理，不能与她说上太多话。只温柔道：“起身吧。”
待武媚娘起身，他看着她，给她一个坚定的眼神，道：“夜晚外间湿气重，早些回屋吧。”
一句关心的话语，足够让武媚娘充满希望，她感激的看着李治。
长孙无忌道：“太子仁厚，你还不快退下。”
武媚娘恭敬道：“是。”
人人都以为她是在遵从长孙大人的吩咐，只有她和太子知道，她是在答应太子，是，媚娘这便回屋。
武媚娘回了屋子，看着早已收拾妥当的衣裳用具。宫里的哀乐声四起，可是过了今日，这个皇宫便再也没有我的一席之地了。
她哀愁的想着，就这样，一直坐到天明。
翌日，武媚娘前往宫门口集合，在礼仪官的带领下与众多无子女的妃嫔一同前往感业寺。
女人们哀伤哭泣，想到即将削发为尼，谁也不愿主动前行一步。
礼仪官驱赶道：“快点儿，再耽误天黑也到不了感业寺了。”
武媚娘随着人群慢慢涌动，她回头望了一眼这个她生活了十几年的皇宫，只有高高的宫墙将自己阻隔在外，我还能回来吗？太子。
感业寺位于长安城的西南部，原是崇德坊济度尼寺的旧址，后来改作感业寺，专为安置太宗皇帝的妃嫔。
妃嫔们早晨出发，穿越长安街的闹市，一步一步，来至一处山丘，又往前行，到达一处僻静的山村，抬眼往前看，便是人人恐惧的感业寺了。待到达时，已是黄昏十分。
寺里的住持和尼姑们知今日嫔妃到来，早已在门前守候。礼仪官与住持简短的交谈，将她们交与她道：“这些妃嫔们在宫里挥奢享受，要让住持费心了。”
到了夜晚，各人住所才安排罢。住持训话道：“明日剃度，赐法号。”
“明日便要剃度？”
“这么快。”
妃嫔们议论纷纷，企图通过抗议延迟剃度的时间。
住持并不理睬，只道：“夜深了，大家速去睡罢。”
武媚娘与萧才人分至一个房间，二人素来不睦，当日在凝云阁，为着徐惠，武媚娘没少与她拌嘴。不曾想如今竟同流落至此，倒多了几分惺惺相惜。
一进屋子，萧氏捂住鼻子抱怨道：“这种房间叫人怎么睡。”
房间里有两张单人木板床，一个木制桌子，竟比宫中最下等的宫女所居还不如。或是因为久了无人住，房间里透着阵阵霉味。
武媚娘点燃油灯，将自己的行李用具摆放整齐，对萧氏道：“环境再差，也只有这个去处。”
萧氏道：“你是在嘲笑我没能为皇上生个一儿半女，活该有此去处吗？”她不屑的看一眼武媚娘，“好歹我还是才人位分，你只是个御侍。”
武媚娘道：“如今我们流落至此，早已没有什么位分，何况我虽做了侍女，位分俸禄仍旧是五品才人。”
“你……”萧氏说她不过，念及如今的处境，才人又如何，还不是要睡这又窄又小的木板床。
二人各自躺在床上，各怀心事。
时不时又有蚊虫肆虐叮咬，这真是自己最难眠的夜晚了，武媚娘静静地想着。难道我的余生，便要在这种环境下度过？不，我不能。
翻来覆去，一夜无眠。
翌日，寺里的钟声准时敲响，嫔妃们慵懒的朝庙堂走去。武媚娘随着人群入了庙堂，她仔细观看，正前方有一座佛像，住持站在佛像下。那佛像的眼睛慈爱而温柔，一点也不同于住持凶巴巴的表情。待人到齐，住持训诫道：“敲了云边之后应立即来到庙堂，不得拖延。”
萧氏“哼”的一声表示不屑。
住持听见声音，立即道：“你，出来。”
萧氏瞪眼望着她，“我为什么要出来。”
住持并不与她辩论，只以眼神示意下面的两位长老，众人还没明白什么意思，只听“啪啪”两声，萧氏被两位长老打嘴。
萧氏“哇”的一声便哭了，从小到大，还从没有人这样对待自己。众嫔妃亦愤愤不平，“怎么能打人呢！”谁也不敢保证，下一个被如此对待的是不是自己。
住持面不改色道：“你们如今已经不是后宫的妃嫔，都是我感业寺的女尼，今日还算轻的。日后若再有人藐视寺规，必将严惩。”
妃嫔们看着住持冰冷的表情，一个个敢怒不敢言。
“好了，现在开始剃度。”住持吩咐道。
“不，我不要剃度。”
“头发是我的，你们不能剪。”
妃嫔们纷纷抗议。
住持道：“这是规矩。一个个站好，按顺序来。”
有人想逃出门去，却被几个力气大的尼姑拽了回来，“想逃？就从你开始。”
妃嫔们一个个陷入绝望，她们被尼姑们按住，死死不能动弹。武媚娘见状，知道反抗也是无用，只能任由尼姑们将自己的头发一一剪去。泪，早已在眼眶打转。
不到一个时辰，妃嫔们都剃度完毕，地上是一摞摞头发，伴随的是妃嫔们阵阵哭泣声。
住持见剃度完毕，十分满意，吩咐道：“现在，大家一同去斋堂用过早堂。”
“过早堂是什么意思？”有妃嫔小声问。
住持解释道：“便是你们所说的早膳。”
折腾了一个早晨，大家都饿了，听得用早膳，一个个顺从的跟随尼姑们朝斋堂走去。也有剪了头发伤心异常的，情绪低落如行尸木偶般。
到了斋堂，早膳早已有人准备好。每个人先去一个尼姑那领取碗筷，再拿着碗去另一个尼姑那请她盛上饭菜。
剃了度的妃嫔们排着队，有条不紊的打菜吃饭。只是却没几个人是吃得下的，所谓早膳，不过是半碗粗米稀饭和一碟咸菜。过惯了锦衣玉食的妃嫔们哪里吃过这种食物，说是用了早膳，却没几个人是真正下肚的。
住持看着大家，道：“你们已经剃度，是半个出家人了，过完早堂，便给每一个人取一个法号。”
用完早膳，妃嫔们齐聚院子里，听住持颁布自己的法号。
住持道：“你们这一批，在我们寺里是明字辈，每个人的法号我已经拟好，大家仔细听着自己的。”
“崔氏，法号明修。”
“刘氏，法号明善。”
“萧氏，法号明清。”
“王氏，法号明幻。”
“武氏，法号明空。”
“赵氏，法号明智。”
“……”
“……”
住持念的后面的名字武媚娘再无心听，她只听得自己的，法号明空。