“你说说。”
“此次与桓军对战，取胜的一个关键，在于民心。”裴琰道：“孩儿为取胜，打出来驱除桓贼、复我河山、为国尽忠的旗号来激励士气、鼓舞民心，这才将桓军赶了回去。得民心者方能得天下，如果不是在瓜熟蒂落、水到渠成的时候举事，时局就会不可收拾，咱们多年的努力便会功亏一篑。到头来可能还要背上个叛臣贼子或是篡国奸人的污名。”
“是啊。”裴子放慢慢道：“眼下正是天下重获安宁的时候，百姓还在一力颂扬你精忠报国的龚，如果现在取谢氏而代之，就是自己打自己的嘴巴，也难得民心。”
裴夫人笑了笑：“也是，眼下要不要那个宝座也无所谓，只要宝座上的那个人听咱们的话就行，以后再慢慢将他拉下来。”
裴子放手指轻敲着案几，沉吟良久，道：“琰儿。”
“叔父。”
“那太子和静王，你觉得哪个合适？”
裴琰道：“论性格，太子好掌控些，而且他身子板较弱，万一以后有个什么三长两短，也无人疑心。但太子后面的人，可有些棘手。”
“嗯，董方是个老狐狸，再说故皇后一族，清流一派，个个都不是省油的灯。将来真的要走那一步，只怕会遭到口诛笔伐、天下共讨。得先把这帮子人弄下去不可。”
“那就静王？只不过我瞧他有些不安分。”
“就静王个人来说，他比太子强。但他根基不深，外戚微薄，以往也全是靠着咱们，咱们只需要对付他一个人即可。”裴琰道。
“嗯，皇上病重，太子若是有个什么意外，而这个意外又是庄王造成的，那顺理成章，就是静王上位了。”
“那就这样定了？”裴夫人微笑道。
裴子放望向裴琰：“卫三郎那里，靠不靠得住？”
“他打的是什么主意，还不敢确定，孩儿总会想法子逼他就范。”裴琰微笑道。
“嗯，咱们的人，加上卫三郎的光明司，还有姜远的禁卫军，等肃海侯的人马回苍平府，再想法子稳住京畿那几个营，也就差不多了。”
裴琰微愣，道：“姜远？”
裴夫人一笑：“他看上了你二表妹，虽说他不一定会跟着咱们干，但总不会坏事了。”
裴琰一喜：“那就好，我正拿不准他是哪方的人，他少年英武，配二表妹，倒也对得起舅父大人。”
裴子放满意地笑了笑。裴夫人也不再说，见他叔侄二人对酌，微微一笑，取过一旁的琵琶，轻声道：“我为你爷俩助助酒兴吧。”
她面容静敛，轻抚琴首，琴音先是低沉舒缓、连绵不断。起段过后，她手指如长轮劲转，拨拨数声，琴音滚滚，豪情顿出、杀机隐现，如有千军万马暗夜行军，风起云涌。
琴音渐转振奋磅礴，裴夫人力贯指尖，数声急骤，如银浆乍裂、蛟龙怒吼，危舟过峡，惊心动魄，琵琶声中竟似有金铁相击，宛如两军对垒，杀声震天。
裴子放默然听着，似是想起了什么，神情带上了几分激昂之色，裴琰也慢慢捏紧了手中的酒杯。
待音至云霄、淋漓尽致时，裴夫人神情变得安详，弹指间正反手拍上琴板，接着连番拨动琴弦，似漫天风雨潇潇而下、无边秋叶飘飘落地，琴音由高亢渐转低回。最后一段，洋洋洒洒，宛如春风拂面，江 水静流，尘埃落地。
她目光在裴子放和裴琰面上流转，淡淡一笑，徐徐收音，袅然息止。
裴琰仰头喝下杯中之酒，又击几赞道：“母亲琴艺和内力都越发精进了，当世无人能及！”
裴夫人眼波明媚地剜了他一眼：“出征半年，别的没长进，嘴上抹蜜的功夫倒是长进了。”
裴子放哈哈一笑：“琰儿说的是真心话，您就收着吧。”
裴琰起身，笑道：“晚上还要举办庆宴，孩儿先告退，安排些事。”
“去吧。”裴夫人靠在椅子里微笑。
裴子放握着手中酒杯，慢慢走到窗前。裴夫人过来，与他并肩而立，望着裴琰远去的身影，轻声道：“总算没白费我们一番心血。”
“是啊，等了二十多年，总算可以为大哥讨回一个公道，也为我们裴氏打下了万世基业的基础。”
裴夫人慢慢靠入他怀中，声音婉转低回：“子放，这些年，你辛苦了——”
裴琰纵是内力精深，也仍觉有些醉意，在荷塘边静默了许久，才整整衣衫往西园走去。
西园却无人，童敏过来相禀，才知崔亮与江 慈去了“揽月楼”，说是去探望素烟，已派了人保护着。裴琰欲待回慎园，却又有些提不动脚步，酒意再度涌上，想起晚上和明后两日还有数场酒宴，索性走到西偏房，在床 上躺下。
西偏房内，还是她去年在此居住时的摆设，裴琰苦笑一声，慢慢地合上了双眼。
“揽月楼”夜间热闹，午间却是十分安静，仅闻偶尔的琴声。素烟正在和宝儿等人配曲，听闻崔公子与江 姑娘前来，急忙出来，一把将江 慈搂入怀中，低声饮泣。江 慈想起远在上京的师姐，也是哽咽难言。
待二人情绪稍稍平定，崔亮笑道：“你们先说着，我去外面，新填了首词，送给素大姐。”
素烟拭泪，斜睨了崔亮一眼：“崔军师之名威震天下，你现在的词，可是千金难求。”又忙唤宝儿等人取来纸笔，她自牵着江 慈进了内室。
她转到床 后，取了数封书信出来，江 慈一一细看，泪水啪然落下。素烟伸手替她拭去泪水，轻声道：“傻孩子，别哭，霜乔现在过得很好，你也平平安安的，应该笑才是。”
江 慈只觉愧对师姐，素烟又关切问道：“小慈，霜乔信中所说那人，到底是谁？他对你好吗？”
江 慈低下头去，半晌方道：“很好。”又抬头一笑：“他去平州办事去了，让我先回京城等他。”
素烟“哦”了一声，道：“那我就放心了，我就怕你和裴琰有什么纠葛。今晚相府庆宴，我还得去登台唱戏。”她叹了声：“唉，真是有些厌倦了。”
江 慈劝道：“小姨，你干脆别干了，找个可靠的人，平平安安过日子。”
素烟在台前坐下，凝望着铜镜中那张尚属娇妍的面容，忽然一笑，轻声道：“小慈，我若是能收手，早就收手了。”