九月长安，秋阴不散，一羽断雁迎着乱云划过拂晓长空，低回哀鸣，随风没入龙首山落木影中。
层层白幔白幡现于龙首山巅色赤如火的未央宫城上，天日晦暗，远远望去，像是漫山枫林承了初冬早降的雪。
夜漏未尽时，近千名百官、外命妇已经未央宫正门玄武阙进入宫城，皆着白单衣，百官白帻不冠，命妇以白布抹额，不加饰物，行至前殿殿下阶前，依次分列低首肃立，静待大行皇帝刘盈的大敛之礼开始。
前殿之上立有百余人，皇太后吕雉、皇后张嫣与皇姊鲁元公主立于东向，内命妇、宗妇以尊卑为序列于其后，乳母抱着襁褓中的太子刘恭西向立，身后是六位惶惶然睁大眼睛左顾右盼的幼小皇子。谒者引诸侯王立于殿下，三公亦于殿下北面就位。
待到昼漏上水，礼仪官大鸿胪见众人位定，遂依制传哭：“请为大行皇帝举哀。”
伏哭之仪仍以尊卑为先后序，十五举声而止，须由皇太后先哭，其后皇后相继，皇太子再哭，其余诸人才可依次放声伏哭。众人闻大鸿胪令后即齐齐伏拜，静待皇太后启声。
然太后吕雉依旧默立，并非出声。大鸿胪等得尴尬，只得上前低声再次奏请太后：“请为大行皇帝举哀。”
吕雉这才引袖掩面，一串干哭之声涩涩地自喉中发出，其音虽高，却不见哀意。大鸿胪暗中细观，于她移袖作拭目状时发现，她双目冷静如常，无一丝泪痕。
吕雉的干哭声长响于静默的大殿内外，不带感情的高音分外刺耳，像给了要求伏哭极尽其哀的仪制一记响亮耳光。大鸿胪听得额上汗出，惟有频顾皇后，盼她能尽快率其余人等痛哭，以化解此间难堪。
但吕雉十五举声毕，她身侧的皇后张嫣竟未依仪紧随太后大放悲声，只始终伏拜于殿上，头也不抬，一动不动。
吕雉见状，皱了皱眉。诸人不敢越次先哭，一时宫中复又鸦雀无声。大丧不哭比哭而不敬更为严重，是应受责罚的行为。皇后母亲鲁元公主不免心焦，悄然低唤女儿一声，张嫣仍无反应，鲁元公主无奈，只得求助地朝母亲太后吕雉看去。
吕雉冷冷目示西向的太子乳母，乳母会意，以手暗掐了熟睡中的太子一把，太子吃痛惊醒，立即哇哇大哭起来。其后的六位皇子事先听过太后吩咐，太子哭后也要哭，于是如得号令，也不待太子哭满十五声便争先恐后地齐声哭。
大鸿胪长舒了口气。随后此礼顺利进行，自鲁元公主以下，内命妇、王侯、宗妇、群臣、外命妇依次哭踊如仪。
前殿正中置皇帝灵床。伏哭礼毕，十数位宦者抬梓宫沿西阶入殿，停于大行皇帝西南侧。又有数名女官奉珠襦玉柙与珪、璋、璧、琮、琥、璜等六玉出，准备为皇帝行最后的加衣敛礼。
珠襦玉柙是汉代皇帝的大敛之衣。大行皇帝小敛之时，以明珠为饭含纳入口中，身上缠以缇缯十二重，待到大敛时再以玉衣为襦。那玉襦是由黄金为缕将千万玉块密缝而成，状如铠甲，腰以下以玉为札，延伸至足，呈柙形。
女官为刘盈加珠襦玉柙，以黄金缕缝好，惟剩面衣未缝合，留待宫眷最后观皇帝遗容。再取出六玉，将系于皇帝身上。
“让我来。”一个细柔的声音忽然于此刻响起。
众人讶异看去，见说话之人是皇后张嫣。
她启步朝灵床走去，大鸿胪但觉此举不妥，欲止之：“皇后……”
着斩缞重孝的张嫣已走至大殿中，闻言转身看殿前的大鸿胪，步履微滞。
她年仅十四，然丰容颀体，已有窈窕之姿。此刻她屏去容饰，素颜憔悴，且垂泪多日，令双目红肿如桃，但仍清丽无匹，这淡淡一转侧，云鬓如蓬麻衣如雪，宛如天人。
殿下众人隐约窥见她身影，惊艳之声顿起，似一卷微澜，在未央宫中轻漾开来。
大鸿胪在她安静的注视下略显局促，唇动了动，却终究未说出什么，最后低首后退，默许她为皇帝加六玉。
张嫣重又靠近皇帝刘盈，从女官处接过六玉，一一系于刘盈身上，珪在左，璋在首，琥在右，璜在足，璧在背，琮在腹，依序而进，丝毫不乱。然后她握着刘盈已着玉片手衣的右手，凝视他呈沉睡状的容颜，良久未动。
大敛时辰已到，大鸿胪请示吕雉，吕雉颔首，吕雉大鸿胪遂请掌事者将大行皇帝安放于梓宫内。
几名内侍与女官请皇后退后，而她并不离开，听几人连声催请，她略有些动容，握着刘盈手的双手微微地颤。
鲁元公主含泪走到她身边，欲引她归位。张嫣忽恻然一笑，对母亲说：“你看他，眉头到如今都未展开。”
鲁元公主垂目一看，果见刘盈两眉微蹙，似在强忍隐痛，又似忧思郁结，无计可消。再转首看女儿，见她神色恍惚，娥眉也如是轻锁，青白色的双唇边却还衔有一抹浅笑。
不由大恸，公主一把搂住女儿，低首悲泣。张嫣怔了怔，亦环搂母亲，两行清泪随之而下，她埋首于母亲怀中，哀戚若孤雁凄鸣的泣声幽幽响起。
女儿温热的泪透过白色单衣烙在鲁元公主的皮肤上，令她觉出利刃剜心般的痛。她越发用力地搂紧女儿，仿佛担心一释手女儿就会立即跌落入已可预见的悲剧中。
“你怨我吧，嫣儿，”她在女儿耳边泣道：“把你送入未央宫，是我不可饶恕的罪过。”