正月的广州城，已经春意盎然，草木繁荣，花市万紫千红，加上元宵佳节将临，街市上巷陌中陆陆续续挂出了各种彩灯，喜庆气氛越来越浓了。
城南老郎庙，靠近花园的那套房间里，却是愁云密布－－天寿和封四爷都心事重重，满面焦虑，长时间地相对无言。
封四爷陪着天寿一直在等消息，从早等到过午，直到太阳偏西，毫无音信。天寿急得要跑出去看，封四爷劝他坐等为好，两头够不着反而糟糕。
天寿只得听劝，却又坐立不安，一个劲儿地咬手指甲，几乎哭出来。
听到外面脚步响，天寿跳起来冲出门，迎着父亲和师兄就问怎么样。那师徒三人都黑着脸，默不作声地进了屋，天寿一张小脸立刻蒙上乌云。
柳知秋猛然坐下，拳头在桌上狠狠一擂，说：”他竟然不肯受理！“
封四爷一惊：”怎么？天禄跟着去，也不受理？“
天禄愤愤地说：”我算什么？！照样要我们到地方衙门去告。“
封四爷道：”可事关华夷冲突，正是他这个钦差该管的呀！“
”没用！“天禄脸涨得通红，”找到鲍鹏，鲍鹏说琦侯爷正为香港的事闹得焦头烂额，为难之极，顾不上民间诉讼小事……只把义律的告示收下了。“
天寿忙问：”那林大人呢？林大人见了这告示就没说什么？“
天福说，林大人见了告示极惊奇，又很愤怒，不料英夷如此猖獗，也不料琦侯爷出此下策！但林大人现下”待罪“，无权上奏本章，他疑心琦侯爷与义律瞒着朝廷有割地之约，他只说一定要设法禀告朝廷。
天寿终于哭出来，喃喃地说：”那就真没办法了吗？……听泉居……我们家的听泉居……就这样完了？……还有没有天理呀？……“
大家默默听着，都心头沉重。
那日胡昭华焚券而去，柳知秋率天禄天寿和阿嘉夫妇送了很远，回家时竟见到了同天福一道来家的当年的戏团头封四爷。老朋友相会，分外高兴，畅谈终夜，毫无倦意。次日早茶时，柳知秋更愉快地说明了封四爷此行的来意：为天福天禄提亲。女方父亲是广州梨园的老笛师，名满两粤，跟柳知秋也是老相识老搭档，只是近两年才疏远的。他得知老友的近况很是感慨，愿把他的两个女儿聘给天福天禄。
天福似已知情，表情平淡；天禄不免赧然，低头不语。天寿则睁着一双亮亮的凤眼，看看这个瞧瞧那个，有些不知所措。
封四爷笑道：可惜他家没有与天寿年岁相当的闺女，广州的梨园世家，也难找到一个配得上天寿这金童的玉女。他们家这两个，配天福天禄也勉强，性情容貌都是上等，只欠在才学上，况且这姐妹俩不是双生……
后一句本是封四爷的玩笑话，一下子勾起了柳家师徒父子的心事。柳知秋一脸苦涩低头喝茶，天福天禄也垂下眼帘默不作声，只有天寿瞪了封四爷一眼，又怕他发觉，转身就偷偷溜出客厅。封四爷骤然意识到自己说走了嘴，赶快改换话题。等这阵尴尬过去之后，大家才发现，天寿不在座了。
天福天禄满院没找到天寿，便径直赶到泉水边。
他果然坐在泉边的大青石上，双手抱膝，下巴搁在膝头上，显得那么小，那么孤立无援，眼睛呆呆地望着不知什么地方，亮晶晶的满是泪。看到这个情景，两个做哥哥的心里都挺不是滋味。
天福说：”不高兴了？唉，封四爷说了，给你得找个绝代佳人儿才配呢，我们俩怎么能跟你比？广州城谁不知道你柳摇金呢？“
天寿不做声，轻轻一闭眼，泪珠子就顺着娇嫩的面颊滚落下来。天禄故意调侃着说：”这竟是泣珠的鲛人了，可以上戏可以入画呀！“
天寿瞪他一眼，仍旧沉默。
天禄这才低声地说：”是不是想起你三姐四姐心里难过？“
又一串泪珠滚落，天寿也不擦，只伤心地喃喃低语：”我知道早晚有这一天，可没承想来得这么快……“后面的话淹没在呜咽中了。
天福习惯地抚摸着小师弟的后颈以示安慰，却被天寿慢慢推开，他泪眼婆娑地看看大师兄又看看二师兄，终于叹息着说：”我们三个中间，非要搀夹进来别人不可吗？“
天福温厚地笑了，说：”真是孩子气！“
天禄说：”刘玄德早就有话，兄弟如手足，妻子如衣服。不管到了多会儿，只要哥哥有口饭吃，决不能饿着你小师弟！哥哥疼你，嫂子自然也会疼你。“
天寿把脸扭开，仿佛自言自语：”牛郎的哥哥娶了嫂子就不疼牛郎了……“
正在劝无可劝、哥哥们无可奈何地苦笑之际，下面有人在喂喂地大声招呼他们，一看，竟是两个红制服、白长裤、腰间佩剑、三角军帽下露出金黄色鬈发的英夷小兵！三人吃了一惊，放下他们的争闹，一同赶了过去。
两个小英夷兵不过十四五岁，手里拿着水壶，对着溪水和山泉指指画画，嘴里不住地说着很古怪的单音，听了半天才明白，他们是说：”水，水。“
天禄沉着脸小声说：”他们要找水的源头。“
天福疑惑地说：”他们怎么会跑到这里来了？“
天禄脸上乌云更重，却没有说话。
天寿却已经蹦跳着到那两个小英夷面前，做了个跟我来的手势，便把他们领到泉边。小英夷见到泉水欢呼不已，轮番凑上去咕嘟咕嘟地喝，用水壶接，还不住地对天寿说：”三刻有，三刻有！“
直到两个小英夷心满意足地下山去了，天寿还望着他们的背影微笑。天福过来责备他：”他们是敌兵呀，你为什么给他们指水源？“天寿笑眯眯地说：”大哥，你不觉得个子高的那个长得跟小三哥很像？亨利长大了说不定就是这种样子哩。“
天禄从旁边狠狠看了天寿一眼，欲言又止，心事重重地说：”咱们跟在后面去瞧瞧，到底是怎么回事。“
他们远远跟着小英夷，直转出山口，顿时惊得目瞪口呆：远望海湾，那平整洁白的沙滩上，密密排列着的竟都是英夷军队的帐篷，带枪的英夷哨兵在周围巡走着。海湾里停着好多高大的飘着英夷米字国旗的英夷船舰，桅杆多得像树林，缆绳密得像蛛网。大船还不断放下许多舢板和小船，往岸上送人送物，在海湾和舰艇间来往穿梭，这宁静的海湾再也不平静了！
事情还不只此，第二天，裙带街那边的人说，又来了许多英夷官兵，并在海滩特别赶修成的高台和场地上集合，鸣枪唱歌，在高杆上升起了一面更大的米字旗，还有一队夷兵用亮闪闪的洋号洋鼓洋喇叭奏乐，声音大得能传出去十里。
第三天，事态越发严重，那个被天寿认为长得很像亨利的小英夷，竟领着一队荷枪实弹的英夷官兵来到听泉居，通过一名汉奸通事【通事：即翻译。】说，香港已割让给大英帝国，从此香港的土地、港口、财产等等完全属于女王陛下所有。现在根据需要，英国皇家海军要征用这片土地，包括土地上的所有建筑和水源－－意思就是要占据听泉居！
柳家师徒父子和封四爷全都惊呆了。真是祸从天降！柳知秋气得直喘，一个字都说不出来。倒是天禄较为镇静，说：”香港割让，有什么凭证？“
汉奸通事一脸不屑，指着他们一进听泉居就四处张贴的告示，说：”你认字吗？自己看嘛！“
那两种公告香港居民的告示是一个意思：香港一岛现在是英国女王领土的一部分，居民必须臣服英国女王，服从女王政府军队和官员的管理。不过一张告示由英国全权大臣义律签发，一张告示由英军总司令伯麦颁布。
天禄沉了脸，说：”我们是天朝臣民，服从大清朝廷的条律，英夷的告示我们凭什么要服从？你说割让香港，可有天朝的文书告示？可有皇上的御宝、官府的大印？拿出来给我们看看！“
听通事翻译了天禄的这番话，英夷军官有些慌张，瞪眼朝通事吆喝了几声，通事便也作色道：”你们的钦差大臣琦善已经与我们的钦差大臣义律签订了川鼻和约，割让香港、赔款、通商三项大事琦善都答应下来了，还有什么错？“
天禄大叫：”不对！你骗人！拿证据来！“
柳知秋回过神，推开天禄，面对汉奸通事和英军军官，义正辞严地大声说道：”普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。我们天朝百姓，岂能受夷人管辖！这片土地这处院落是我的，我死了是我儿子的，儿子死了是我孙子的！什么征用，就是拿十万两银子来买我也不给！“
英夷军官一下子拔出了佩剑，夷兵跟着就哗啦哗啦地端起了洋枪。天寿惊叫出声。柳知秋竟是一副豁出去的样子，拍着胸脯大叫：”来吧来吧！我都死过几回的人了，还怕这个吗？民不畏死，奈何以死惧之？出剑呀！开枪呀！“
天福天禄冲上去挡在师傅前面，天寿一反平日的温良羞怯，一把扯住那个小英夷，跺脚喊道：”你还算个人吗？我好心好意请你喝我们的泉水，你倒领了人来糟害我们！还想霸占我们的家，把我们的泉水还给我，吐出来！吐出来！“
小英夷眼睛里似乎露出几分愧怍，扭转身向英夷军官说了几句什么，英夷军官点点头，收了剑，对通事吩咐一通，领着那队英夷兵走了。通事凶狠狠说：”我们还要来的，我们会让你们知道：香港岛属于英国女王陛下，你们脚下的这片土地属于英国皇家海军！等着瞧吧！“
英夷官兵和汉奸通事走了以后，邻近的农户来了许多人，他们或是看到听到英夷告示的内容，或是也有英夷兵去征地征房，不堪骚扰，要找柳知秋一起商量个对付办法。商量的结果，就是公推柳家父子代众人赴广州告状。
告状告了好几天，就得了这么个结果－－
理应专管此事的钦差大臣琦侯爷，竟不受理！
被革职的林大人又无权奏报朝廷！
香港真的给割让了？
听泉居真的要失去了？……
柳知秋不住地咳嗽，天寿还在断断续续地抽泣，天福唉声叹气，拍着自己的脑袋。天禄咬了好一阵子牙根，突然说：
”还得要在琦侯爷身上想办法！“
众人一起望着他，他叹息一声，说：”事到如今，我也顾不得了。当初琦侯爷到广州来，就是与义律和谈的。义律上来就要求道歉、赔款、通商，还要一块如澳门那样的地方归他们英夷所有，说是不答应他就要开打！不是我替他开脱，琦侯爷倒是真想答应得越少越好，割地的事朝廷决不会准，所以义律指定要香港，琦侯爷并没有同意，还告诉义律，所有条款必须禀告朝廷，朝廷有了旨意才能签约。义律必是等不及了，便有攻打沙角大角炮台的事……“
封四爷眨眨眼，说：”你这么一说，我倒不明白了。沙角大角炮台失陷，陈总兵父子阵亡，广州士民全都痛骂琦侯爷卖国。偏在这个节骨眼儿，他正月初五在狮子洋凤凰冈宴请义律，大张旗鼓，互赠礼品，那日军民人等在莲花山看热闹的，不下数千，瞒得了谁？此后英夷停了攻打，初七初八日就登上香港岛了，莫不是琦侯爷已经让步，同意割给香港了？“
天禄道：”我说的就是这事。今日我问了鲍鹏，他说狮子洋会谈，琦侯爷说道歉、赔款、通商都好商量，惟有割让香港的事，过于重大；义律便说，只要割给香港，情愿将英军占领的舟山岛和定海还给中国。琦侯爷已将义律的意思用六百里加紧【六百里加紧：其时官府文书靠驿站传递，“六百里加紧”指传递一种最紧急的文书，每到一站立即换人换马飞驰，每天限定要走六百里。】奏报朝廷了，朝廷准了，他才能在和约上签字盖印。眼下朝廷回音还没到广州，咱们还来得及设法阻止琦侯爷，只要他不在割香港的和约上签字盖印，那英夷占香港就不作数！“
柳知秋一阵剧烈的咳嗽，喘了半天，说：”设法阻止？……我们这些梨园行，人人瞧不起的下贱戏子，能有什么办法！……可怜我的听泉居啊！……“
封四爷沉吟多时，突然眼睛猛睁，闪出一道亮光，说：”我有个主意。英夷强占香港岛，如今已在广州传开，人人愤恨，要数士人学子最为激昂。士为四民之首，万姓之精华，那琦侯爷对他们也得有所顾忌吧？若能鼓动他们去为香港岛请愿，不失为一高招儿。元宵佳节在即，贡院街那边正好有一台大戏要唱，我想……不过，非你们三玉笋再次同台亮相不能轰动，不能轰动则难以鼓动。不怕你们见笑，我也想借重三位发一笔小财。如何？“
柳家父子略无留难。天福天禄一商量，决定以票友的身份义演。
由于芳华班的报条贴得满城都是，元宵节来贡院街戏棚的看客人山人海，他们都要重睹三年前名满两粤的”三玉笋“的风采。况且今天照例是唱本戏【本戏：戏曲名词。指整本大戏，相对于”折子戏“而言。】，不加小戏铺垫，谁不爱看有头有尾的故事呢，所以都早早地赶来了。
本戏演的是《精忠记》，看客们很快就进入了剧情，跟随着岳飞，一同转战南北，保卫国土，收复失地。三玉笋中的天福扮演岳元帅，他唱得声情并茂，慷慨激烈，赢得人们阵阵喝彩，也激发着人们的报国壮志、一腔热血。
剧情步步发展，看客们由壮怀激烈而惋惜，而慨叹，而痛心，而愤怒。天禄和天寿扮演的秦桧和他的老婆王氏但凡出场，无论他们的唱做如何出色，都遭到看客们的唾骂。演到风波亭岳飞父子归天的时候，满场一片哭声。
接下来，是秦桧夫妇在家中等候风波亭处决岳飞父子的消息。
天禄演秦桧之奸之狠之阴之险实在惟妙惟肖，那种怕岳飞不死、盼岳飞快死，甚至不顾忌来世报应也要拔掉这眼中钉的心绪表情，令与他同台的天寿都感到害怕。台下一片寂静，仿佛寒霜突降，把人们都冻住了。
天禄的那支《双劝酒》刚刚唱完，一个男子突然从看客中跳上台来，一把揪住秦桧的脖领子，吼叫着挥拳大骂：”你这奸贼！你明知他父子精忠报国、收复失地、救国救民，为什么非要害死他不可！你说，你说呀！“
秦桧哭丧着脸，连连作揖：”壮士息怒，壮士息怒！在下不过以为，既然割地赔款能了却大金国的心愿，何必兴师动众劳民伤财去动武？“
男子捶胸顿足地大叫：”割地赔款，割地赔款！你就知道割地赔款，天朝的脸面还要不要了？“
秦桧忽然又神气起来，摆着宰相的架子，阴笑道：”割地赔款，古已有之，又非老夫独创；便是后世，也未必没有老夫的同道哇！哈哈哈哈！“
看客中忽又跳出一壮士，冲上来照着秦桧的脸就是一拳，天禄没有提防，仰面摔倒，那壮士如饿虎扑食，拳打脚踢，嘴里还不住地骂：”打死你这狗奸贼！打死你这狗奸贼！“天禄虽然在地上翻来滚去地躲避，还是着实挨了好几下。扮演王氏的天寿连忙上去拦阻，那人反手又给了天寿一个耳光，怒喝道：”滚开！你这长舌妇！祸水妖精！打死了秦桧再来收拾你！“
后台的管事、芳华班的班主，还有更多的看客，都跑上台拉开了壮士，提醒他这是在演戏。那人呆了一呆，恍然大悟，连忙赶过去向天禄天寿赔不是。
一位身着长衫的中年看客站到了台口，举臂大喊：”天下兴亡，匹夫有责！忠义之心，谁人无有？今日之秦桧，也在行那割地赔款的勾当！我天朝士子，岂能容他胡行！大家须要找他理论！决不能让他把香港割给英夷！“
一呼百应，顿时人心激烈，人声沸腾。那位中年看客跳下台，许多人围上去，热烈叫好喝彩，看客中一大群读书人簇拥着他，揎拳捋袖地说，立刻去他衙门，找到他本人，当面理论请愿！
他们引朋呼友，信心百倍、义愤填膺地走了，也把大量的看客带走了。大家已经不再想看台上的戏了，人们要看眼前的《精忠记》。
壮士急忙掏出一锭银子，对天禄天寿说：”我太鲁莽，一时怒上心头，顾不上其他，伤了二位，实在对不起，这点心意请笑纳，算是我赔罪。我得赶上那些先生，看看能帮他们干点什么才好。“
天禄鼻子出血，脸部青肿，肋下被踢伤，很疼，但还是笑着推辞了银锭，说：”能激发壮士忠义之心，也算我们这些优伶戏子难得的际遇了。你快去追他们吧。壮士这副好拳脚，日后定会施展给英夷，让他们知道我天朝有人，不好欺负！“
壮士对天禄天寿深深一揖到地，转身跳下台，快步而去。
第一个跳上台的，是封四爷特地安排的人，而这位壮士的出现则全在意料之外，却把整个场面搅得格外火爆。鼻青脸肿的天禄天寿哥儿俩互相看看，都忍着疼痛欣慰地笑了。