【丧钟的奏鸣】
嘉靖九年（1530）二月，皇帝陛下突然召见了张璁，交给了他一封奏折，并说了一句意味深长的话：
“回家仔细看看，日后记得回禀。”
审阅奏折对于张璁而言，已经是家常便饭，他漫不经心地收下这份文件，打道回府。
一天之后，他打开了这份文件，目瞪口呆，恼羞成怒。
事实上，这并不是一封骂人的奏折，但在张璁看来，它比骂折要可怕得多。
因为在这封奏折里，他感受到了一种强有力的威胁——对自己权力的威胁。
这封奏折的主要内容是建议天地分开祭祀，这是个比较复杂的礼仪问题，简单说来是这样：在以往，皇帝祭天地是一齐举行的，而在奏折中，这位上书官员建议皇帝改变以往规定，单独祭天，以示郑重。
这样一个看似无关紧要的问题，可是对于张璁而言，却无益于五雷轰顶。
大事不好，抢生意的来了！
张先生自己就是靠议礼起家的，这是他的老本行，其成功经历鼓舞了很多人，既然议礼能够升官，何乐不为？
很明显，现在这一套行情看涨，许多人都想往里钻，而张璁先生也着实不是一个心胸开阔的人，准备搞点垄断，一人独大。
他认真地看完了奏折，牢牢地记住了那个上书官员的名字——夏言。
敢冒头，就把你打下去！
〖没有竞争的市场只存在于理论想象之中。
——引自微观经济学（高等教育出版社出版）〗
夏言，男，江西贵溪人，时任兵科给事中，说来有点滑稽，和张学士比起来，这位仁兄虽然官小年纪小，却是不折不扣的前辈，因为他中进士比张璁早几年。
但他的考试成绩却比张璁还要差，张璁多少还进了二甲，他才考到了三甲，说来确实有点丢人，考到这么个成绩，翰林是绝对当不上的了，早点找个单位就业才是正路。
一般三甲的进士官员，下到地方多少也能混个七品县官当当，但要留北京，那可就难了，翰林院自不必说，中央六部也不要差生。
但夏言确实留在了北京，当然，两全其美是不可能的，进不去大机关的夏言只好退而求其次，去了小衙门——行人司。
夏言在行人司当了一名行人，他也就此得到了新称呼——夏行人。这个职务实在不高，只有八品，连芝麻官都算不上。
行人司是个跑腿的衙门，在中央各大机关里实在不起眼，原先夏言对此也颇为失望，但等他正式上班才明白，自己实在是捡了个大便宜。
因为他惊喜地发现，自己跑腿的对象十分特别——皇帝。
夏言的主要工作是领受旨意，传送各部各地，然后汇报出行情况。
这是一份琐碎的工作，却很有前途。
要知道，越接近心脏的部位越能得到血液，同理，天天见皇帝也着实是个美差，甭管表现如何，混个脸熟才是正理。
当然，皇帝也不是好伺候的，所谓伴君如伴虎，危险与机遇并存，归根结底，混得好不好，还是要看自己，干得不好没准脑袋就没了，所以这也是一份高风险的工作。
但夏言却毫不畏惧，如鱼得水，很快就被提升为兵科给事中，这其中可谓大有奥妙。
要知道，夏言虽然低分，却绝对不是低能，而且他还有三样独门武器，足以保证他出人头地。
请大家务必相信，长得帅除了好找老婆外，还容易升官，这条理论应该是靠得住的，夏先生就是一个最典型的例子。因为他的第一样武器就是长得帅（史载：眉目疏朗），还有一把好胡子（这在当时很重要）。
嘉靖大概也不想每天早起就看到一个长得让人倒胃口的人，夏言就此得宠似乎也是一件十分自然的事。
而除了长得帅外，夏言先生还有第二样武器——普通话（官话）
说得好。
请注意，这是一个十分重要的问题，在明代，普通话（官话）的推广工作还没有深入人心，皇帝也不是翻译机，所以每次召见广东、福建、浙江一带的官员时都极其头疼。
夏言虽然是江西人，却能够自觉学习普通话，所谓“吐音洪畅，不操乡音”，说起话来十分流畅，那是相当的标准。
有这样两项特长，想不升官都难。
但无论如何，夏言这次还是惹上了大麻烦，毕竟张璁是内阁首辅，他只是一个小小的给事中，双方不是一个重量级的。
事实上，张璁正打算好好教训一下这个后生晚辈，他指使手下认真研究了夏言的奏折，准备发动猛烈的反击。
张璁的资源确实很丰富，他有权有势，有钱有人，杨一清都垮了，夏言又算个什么东西？
可惜事实并非如此，因为张先生忽略了一件事——他只注意到了奏折，却没有听懂皇帝说过的那句话。
很快，张璁的死党，内阁成员霍韬就写好了一封奏折，此折骂人水平之高，据说连老牌职业言官都叹为观止，自愧不如。
一切都布置妥当了，夏言，你就等着瞧吧！
张璁彻底安心了，准备回家睡个安稳觉，然而他绝不会想到，大祸已然就此种下。
第二天，奏折送上，皇帝陛下当庭就有了回复：
“这封奏折是谁写的？”
霍韬反应十分敏捷，立即站了出来，大声回奏：
“是臣所写！”
霍韬等待着皇帝的表扬，然而他等到的却是一声怒吼：
“抓起来！即刻下狱！”
霍先生的笑容僵在了脸上，他带着满头的雾水，被锦衣卫拖了出去。
张璁狠狠地捏了自己一把，他唯恐自己是在做梦，见鬼了，骂夏言的文章，皇帝为什么生气？
张璁先生实在是糊涂了，这个谜底他原本知道，看来这次是记性不好。
他忘记了自己之所以能够身居高位，只是因为议礼，而议礼能够成功，全靠皇帝的支持。嘉靖是一个绝顶聪明的人，做事情绝不会无缘无故，如果他不赞成夏言的看法，怎么会把奏折交给张璁呢？
霍韬先生极尽骂人之能事，把夏言说得连街上的乞丐都不如，可如果夏言是乞丐，支持他的嘉靖岂不就成了乞丐中的霸主？
这笔帐都算不出来，真不知道他这么多年都在混些什么。
霍先生进了监狱，可事情还没有完，心灵受到无情创伤的皇帝陛下当众下达了命令：
“夏言的奏折很好，升为侍读学士，授四品衔！”
然后他瞥了张璁一眼，一言不发扬长而去。
张璁的冷汗流遍了全身，他第一次感受到了绝望的滋味，在这次斗争中，他是不折不扣的失败者。
但此时言败还为时过早，这场游戏才刚刚开始。
张璁仍然胸有成竹，因为一切仍在他的掌控之中，很快，他将使用一种快捷有效的方法，去解决那个不知天高地厚的对手。
【第三种武器】
满脸阴云的张璁回到了府邸，立即召集了他的所有手下，只下达了一个命令：