“那听好了，”蒋篱清清嗓，将玄色袖子挽起，露出瘦劲的小臂，又竖起一根手指，“第一，最基本的，丹分为哪几种？”
胡衿哈哈一笑：“丹就是丹嘛，都一个样，圆的呗。”
“怎么会，”蒋篱轻嗤一声，“丹分铅丹和汞丹两种，前者称黄丹，后者称金丹，其中金丹是最上乘。灵汞可由朱砂炼化，又称水银，有毒，民间把握不好火候很容易失败。”
胡衿：“我还以为水银就是水煮银子呢...”
白念敏也嗤了他一声：“粗鄙。”
蒋篱晃了晃第二根手指。
那食指纤长，在猩红烛影里显得骨感而明晰：“第二，炼丹在什么时候炼最好？”
“早上呗，”白念敏不以为然地应到，“早上看得清楚。”
“不对，”蒋篱摆手，“要在晨昏交替的子时。”
“为何？”
“子者阳生之初，晦明交替之际，阴极而阳生，阴火销而阳火息，此乃近纯阳之时，最宜炼丹。”
“怪说不得，”白念敏一拍手，“我有时起夜，常见得别处屋顶白烟缭绕。”
蒋篱又竖起第三根手指：“好，吹什么风的时候炼最好？”
“热风吧，”胡衿很自信地回答道，“热风干燥，吹不灭火。”
周围有旁听者嘲笑起胡衿来，白念敏也加入了进去。
“热风，热风，”白念敏笑得捧腹不能自已，巴掌铲着桌子，“你怎么不说人来疯呢哈哈哈……”
“滚开，好意思笑我，”胡衿瞪他一眼，“玩你们的射覆，这是老子认的师父。”
所谓射覆，便是依靠卜筮之术盲猜测蛊里藏的器物，猜错了便罚酒。百戏巷里很是流行。
现在就有一群人正围在墙角玩这个。
“要吹巽风，”蒋篱指尖蘸酒，在桌面上比划着八卦图，“这巽风吹鼓六阳，入艮归坤，顺应日月盈虚，能有所蓄藏。”
蒋篱话音落罢不再开口，却发现有很多人在周围听痴了，正盯着他看。
一双双渴望知识的大眼睛……
“看我干什么，”蒋篱把筷子往桌上一摁，“再讲要给钱的。”
白念敏的声音本来就挺雌雄莫辨，低声嘀咕起来听着竟有些嗲：“你看着不像缺钱哪……”
蒋篱有被恶心到，抄起那寒碜铁弓欲走：“是吗，你看着也不像缺心眼儿。”
“……”
白念敏再次尴尬地闭上了嘴。
“唉，小伙子先别走嘛，”邻桌有人调侃到，“你这么懂玄，应该也会算卦的吧？”
蒋篱抱起手臂，细想着方才种种，突然很想出去把那白衣追上：“别了，算命也要给钱。”
“射覆会不会啊？”
“不会。”
“你就帮我们一把吧，”有很多人已经醉得脸颊上色，“伊娘玩射覆太厉害，我们赢不了。”
她不会占卜之术，却擅察言观色，能从那些人的只言片语和神色里猜出端倪。
赢也就算了，陪输家喝下一杯又一杯，喝完却不见分毫醉态。
果真是千杯不倒，红袖染了深重酒气，却和众人调笑地更加开心。
有好多人不敢再猜下去了，到最后只剩了伊娘一个，找不到人赌酒正在发牢骚。
伊娘两指拎着酒杯，头发已不如刚才那般精致了，正坐在桌沿哼小曲，回味着烈酒醇香：“年轻人，他们酒量太差劲，运气又不好，你可以的吧？”
蒋篱耸耸肩：“我怕是不能。”
“怎么会？你一看就是很能。”
“何以见得？”
“唇红齿白的，酒量怎会差。”
“我已经戒了。”
“哦？这是何苦？那么年轻就戒酒？那多没意思，”伊娘语重心长地叹到，“这世间好多风景，都是醉时明艳的，好多乐子，都要到这酒缸里寻。”
她说罢又灌一杯，杯沿留下红色痕迹。
蒋篱：“醉时欢谑，固然可喜，但也不免会坏了事情。”
“坏事又何妨，坏它个十次百次，不就习惯了，看开了，老娘当年就是这么过来的。”
是吗？
蒋篱笑着啜了一口。
清冽而陌生，却好上瘾。
两年前新雪初霁的十二月冬夜，年关最末，新岁最初，谁醉步醺醺，谁跌跌撞撞，被推入了该死的温柔乡。
虽说那花色缭乱的小楼，没能让他产生丝毫兴趣。
“有些事坏不得第二次，若是坏第二次，那便成了罪过。”
“醉了总该有人管你。”
蒋篱颇为自嘲地一笑带过：“没有的。”
“既然无人管，”伊娘晃了晃手中的木蛊，冲他笑道，“不如留下来了结这一局射覆，开心开心。”
就算现在出去找，那人应该也早已走远了，追不上了。
“行。”蒋篱回身，轻飘飘应到。
心尖上漫过一阵缺憾与失落。
人群渐渐喧闹起来，在蒋篱和伊娘背身蒙眼的时候，许多人正七嘴八舌地讨论往木蛊里放什么。
有人说，要放金石类的物品，质地坚硬，不容易勘透。
还有人说，放活物，比如壁虎草虫之类的，气息流动无常难以猜测。
“嘿，老弟，”伊娘称呼人的方式竟也是如此接地气，“你俩是认识？”
这个“你”指代不明，蒋篱也不知道她到底在说谁。
蒋篱回神，指节在手臂上叩着：“谁？胡衿白念敏？都不认识。”
门外那演杂技的中年男人见戏台打烊，知道商机来了，便又将松香布包含入口中，殷勤地喷起火来。
兴许是不见伊娘心情大好，喷的还是绵延不断的翻身火，一时热浪蒸腾，将室内众人熏出汗热。
“不是他俩，”伊娘觉得热，便将裙裾卷了起来，打一个活结，也不管有没有人看到，“我说刚才那白衣服。”
“他啊，”蒋篱一愣，“可能认识。”
“这是个什么说法？见过又忘了？”
蒋篱也感到一阵窒息的气流，随手拽了拽领口，以散去灼热：“说不好，很玄妙。”
馥郁的沉香气呼之欲出。
“那便是有面缘了，”伊娘很是笃定，“缘分这东西，着实妙，稍有闪失，便一去不复返，若要强留，又偏偏留不住。”
“是啊，”蒋篱又是自嘲的一声哂笑，“好比东逝水。”
“所以说呢，”伊娘在他肩头一拍，“缘分难得。有空就多聚聚，多个朋友，总是好事。我这戏班，也不图什么，无非是让人们多接触些，多个人做伴。”
“承你的好意了，”蒋篱习惯性地抱了个军拳，“谢谢伊娘撮合。”
“哈哈哈，这算哪门子撮合，我撮合两个大男人干做么，”伊娘忍俊不禁，“你不是没喝酒吗，怎么说起胡话来了？”
蒋篱摆手：“玩笑而已。”
这时，有人把蒙着眼的蒋篱和伊娘带到了桌边，摘下遮眼布。
桌上只孤零零一个木蛊，除此之外别无他物，一点线索也没有。
他们已经商量好了。
木蛊里放的是一根铁链，生了锈，从某人的鞋帮子上拽下来的，既坚硬又无定型，既有金石的坚硬，也有活物的莫测。
“姐，”白念敏喊伊娘喊得熟络，“你旁边这个，玄学很厉害的。”
伊娘抖开嫁风，向众人抛个眼色：“我一样让他输了喝酒！”
众人一片喝彩，还有的吹着口哨：“好！”
蒋篱只是笑笑，朝头顶看一瞥。
不知道为什么，偏偏是今天，他总觉得有一种如影随形的窥视感。像是虚无的视线，在空气里弥散着，包围着，向他渗透。
这种感觉不是没有经历过，但最近一次也是十年前了，在涂台山里。
他觉得自己应该出门看看天，看有没有凭空多出些星宿来。
“嗯……你们几个站出来，”伊娘点了三个人，“离我近一些。”
有人不情愿：“为什么？”
“不敢吗？”
“……”
那三人过来后，伊娘把他们从头顶到脚底又细细审视一番，最后“哦”了一声。
其中一位不安地咽下口水。
“你，”伊娘骤然指向他，“你身上少东西了是不是？”
那人吓得一抽搐，周围人也变了脸色，看起来有些失望。
伊娘这下更确定了。
“就你了，我问你，你鞋子上的那根铁链呢？”
那人惊呼：“什么？！”
“是吧？看样子我又猜对了，”伊娘满意地收起扇子，“你们这群人哪，是熟客，我还能不了解么？”
“小伙子，”伊娘朝蒋篱得意地挥挥手，“你猜什么？铁链我先猜出来的，你不能再猜这个了。”
蒋篱从角落房梁收回视线。
他觉得自己又出现幻觉了，似乎有那么一秒，看到房梁的轮廓颤动了一下，如同涟漪。
或许是喷火带起的热浪而已。
“到我了？”
“到你了！”
“我……”蒋篱用舌尖顶了顶上颚，“啧”了一声，“那我就猜什么也没有吧。”
他神色如旧，没觉得自己在说什么荒诞的事。
“你别开玩笑啊，”白念敏瞪大双眼，“输了要喝酒的，这也是铁规矩！”
众人都在窃笑，只有胡衿十分崇拜地看着他，双眼放光：“啊！这一定就是高深莫测的玄学了！老弟，我信你！”
蒋篱听了这声“老弟我信你”，一下子笑出了声来。
不得不说，少年人的笑声真的很动听。
“行啊，我要是输了老胡你得陪我喝。”
“喝嘛，”胡衿捋了吧把胡茬，“我老胡也算半个酒痴！”
白念敏故作神秘地捧起那木蛊：“开蛊咯？”
众人欢呼：“开！开！”
然后木蛊就被缓缓揭开了。
然后小酒馆里就没有声音了。
如果惊掉眼球真的可以实现的话，现在大概有满地的骨碌碌眼珠子。
没人敢信，包括蒋篱自己——那木蛊里真是空空如也，在场所有人都可作证。
过了半晌，伊娘回过神来，问了一句：“东西呢？”
众人也回过神，一齐望向蒋篱。
蒋篱冷笑不迭：“看我干什么？”
白念敏举起双手：“我…我真的没动过…”
“我们也没有……亲眼所见…”
“绝对是放进去了的…”
有人开始俯身在桌底找，有人揉眼睛以为做梦，还有人一身冷汗地往别人身上贴，生怕见鬼似的。
当然也有人怀疑蒋篱，毕竟是他猜里面没东西的，只能是他自己搞鬼。
于是有人凑到蒋篱身边端详他，还动了动鼻子，似乎是嗅到些什么。
此人突然后退一大步，一脸恍然大悟，以及一脸愤懑：“我知道了！”
众人焦躁不已：“什么什么？”
“是幻术！”他指着蒋篱，“幻术用来蛊惑人的，不是沉香就是朱砂，他身上的沉香味很浓郁，我们都被他骗了！”
蒋篱倒是饶有兴趣：“哦，我都不知道还有这等玄术，你讲与我听听？”
众人：“也给我们讲讲？”
“别装了，”那人义正辞严，“幻术，顾名思义就是玄虚的致幻法术，使用者能用香粉蛊惑观众，用意念掩盖真实，让我们如他所愿，看到种种荒诞之景，比如说——这木里头是空的！”
蒋篱点头首肯：“有趣。”
胡衿现在简直视蒋篱若神。
有人心急如焚：“那怎么才能让他解除这种幻觉？”
“很简单。”
那人说罢就朝蒋篱扑去，想揪住他的衣领。
蒋篱侧身一闪，右腿再一扫便将那人击跪在地上，扣住他的双臂在背后，不带喘气的：“你想扒我衣服？”
白念敏和伊娘：“哇哦。”
动作太快，众人还来不及看清呢。
胡衿这下信了，蒋篱他真不是个炼丹的。
或者说，不只是炼丹的。
跪在地上的人十分艰难地回头：“你赶紧把沉香撤了！要么把蛊惑人的衣服脱一件！”
蒋篱松了他的手，再度抄起铁弓，走向门口：“脱衣服没用，扒皮有用。”
那人挣扎着起身：“你要干什么？不准走！立刻解除幻像！”
“我走了幻象不就解除了么，”蒋篱甩给他一个侧脸，“你傻的可以。”
待蒋篱迈出门槛三步站定，众人便围过去，静静围观着那蛊盘，等着上面出现一根铁链。
可是一切照旧。什么变化也没有。
“这不可能，”有人冲门外喊话道，“你要再走远一些！”
“有完没完？”
蒋篱的耐心也所剩不多，他从腰间箭筒里抽出最后一根箭，架上弓槽，瞄准了桌上的木蛊。
所有人纷纷散开，抱着脑袋。
手落箭离弦，残声有余，残影却不留，在十步开外的地方，那木蛊被钉在墙壁上，当即碎裂。
咔嚓一声，清脆极了。
伊娘见了这一击中的的飞箭，颇为震惊，搁下酒杯便冲了过去。
“先别走！你是不是禁军的弓箭营校尉？”
“可能是，”蒋篱松了弓弦，“伊娘对不住了，你那木蛊我会赔。”
伊娘连忙点头：“好，好，不赔也成。”
“我可能要先走了，记得告诉他们，”蒋篱把铁弓背回背上，“幻术是假的，再告诉胡衿和白念敏，炼丹也是假的，别信我说的。”
伊娘一出门，那吐火的便溜了，二月夜寒重新席卷。
她从未听过如此言论，惊道：“这怎么会？”
“这世上没鬼怪没神仙，成不了仙也入不了魔，”蒋篱转了转手臂，“至于铁链为什么不见，我想迟早会有解释。”
蒋篱又望向方才那扭曲的房梁，却发现一切早已复原如初。
“但是那一定是非常真实的，不玄虚的答案。”
“得到答案以前，我们这帮人怕是要做不少噩梦”，伊娘有些遗憾地说，“毕竟能隔空取物的，肯定不是人。”
“但也不是鬼。”
伊娘笑了：“你怎么就敢确定？”
蒋篱望向蜿蜒戏巷的尽头：“秋某说的。”
“嘘！小声点，别让人听见了，秋某的通缉令，整整十年没撤！”
蒋篱沉默半晌：“嗯，有道理。这样别人也少说他闲话。”
“蒋少爷，”伊娘已经可以肯定他是谁了，“你到底为什么，信秋某啊？”
好问题。
好熟悉的问题。
“缘分罢了，”蒋篱迈步欲走，“你自己也说过的，缘分难得。”
“没错。”
“所以你今天这番话我记牢了，此后遇到缘分也定不会轻易放。”
伊娘倚着门框：“所以你要去找你的白衣朋友？”
“不用找，”蒋篱抱拳告别，“有缘人自会再见。”
“对，对。”伊娘望着蒋篱远去的背影，轻叹一声，不知想起了谁，“无缘人不论怎样都会陌路的。”