白面具的系带是被梅相路硬生生拽断的，似乎不怎么费力气。
他步调极快，也不知道自己在为了什么气急败坏，为了什么烦躁不堪，连雨点的降落都毫无察觉。
梅相路振袖，打了一个喷嚏，那残留在鼻腔里的，似曾相识的味道霎时卷土重来。
沉香的味道时浓时淡，在鼻窦处萦回难散，死命纠缠着他，真正的肇事者却在某处与人把酒言欢，无知无觉。
二月半，清冷淅沥的雨，想要宣告漫长寒冬的终结，怎奈春寒料峭。
梅相路敛了披风与衣襟，在绛红色的府门前驻足，一辆马车也在他对面不远处同时停下。
他退后几步，俯首前推作揖，站定不动，任由雨水浇凉了后脑，汇成细流，顺着颈骨交错。
仆人慌慌忙忙把台阶搬到一侧，又手忙脚乱地为那人撑起素色的伞，雨点打在伞面的声音和柳丛簌簌的声响混合，让空荡长街热闹了许多。
来人约莫四旬，一身红黑相间的蛇纹朝服，面容肃穆，不似会大喜大悲之人。
梅相路不说话，梅昭章也不说话，就这么在细雨里相对伫立着，没有半句话的寒暄。
过了半晌，梅昭章拧着的眉心骤然一松，一个手势，让候在一旁的方韫递了伞过去：“退朝后我听人说，你的画，皇上喜欢，后宫的嫔妃们也喜欢。看样子，这么久以来，画技长进了不少。”
梅相路接过，什么表示也没有，只是扯起嘴角，露出一抹淡漠的笑，撑白伞道：“那是锦爷教的好。”
他的视线始终落在青石砖上，看着湿润的柳叶，看着马灯的黄晕。
梅昭章闭眼点头，长叹一口气：“嗯，嗯。传闻说徐冬锦他老人家最近身子不大好，在徽镇的旧宅里养病，可是真的？”
“对。”
仍是言简意赅一个字的回答，梅昭章却是习惯了，不再追问，凝视着梅相路。
他已经有许久，没有仔细打量过自己的儿子了，平日鸡鸣时出门，漏断时归家，明明同住一府，生活轨迹却没有半点交集。
个头更高了，眉眼也比以往深邃些了，神色却一如既往的寡淡。
他不禁皱了皱眉。
“实属难得啊，你今天居然跑出来了？”
“不过是散散心。”
梅昭章的神情骤冷，虚了虚眼睛，似在警惕什么：“你可有去见什么人？”
大概是雨水太凉，梅相路的后颈无端蹿升起一股寒意，顺着背脊蔓延向全身。
“我并无旧识。”
梅昭章皱了皱眉：“要说没有，也不算正确，很多年前，你还是有一个的。”
梅相路轻描淡写：“已经忘了。父亲是怕我与他再见么？”
梅昭章偏开头，自顾自地笑了几声：“不过笑谈罢了，无须当真。再说了，时隔这么久，缘分早该断了。”
梅相路苦笑片刻后，嘴角慢慢跌落回去。
“你手上拿的什么？”
“面具。”
“看来很谨慎嘛。”
“如您所愿。”
沉默，依旧是沉默，在夜幕里发酵，在空街里滋长。
“对了，还有件事。”
“什么”
“你明年此时便到弱冠的年纪，也是时候，该谈谈婚嫁之事了。”
“为何突然说起这个？”
梅昭章的脸色似乎更平易了些，回到了闲谈家常琐事的语调：“今日退朝后我与诸官闲谈，得知这兵部尚书林献策家中，有一长子，与你年纪颇为相仿，稍年幼一些，也到了谈婚论嫁的年纪，他…”
梅相路把手拢入袖中：“您难道要把他许配给我？”
梅昭章难得神色忽变，提起眉毛厉声道：“真是胡闹！”
“相路，你说话犀利，好，这点从小到大都未曾变过我知道，但有些话，确不能乱说的!”
面前的年轻人依旧不以为然：“那您提他做甚？”
“正是因为林献策谈起他儿的事，这才点醒了我，多问几句又知，他家还有一千金，名叫林笑语，温婉多才，或可一见。”
“您不是素来不结党羽吗？”
梅昭章一愣。
“我那是为了你好，才没管这么多。你结交的人本就少，更别提姑娘。为父总不能看你往后尚虚中匮，任你孤家寡人一个。”
“我现在并无任何想法，父亲无需为我多虑。”
梅相路说罢毫无犹豫地推门而入，两人再一次不欢而散。
府里的药烟漫漶而出，浅淡苦涩。
“好，好一个梅相路。”
梅昭章望着梅相路近在眼前的身影，突然发觉自己要微微仰望才能看到他头顶。
“有脾气，这点像我。”
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戏巷的邂逅暂告一段落，不妨先说说大汉朝的近况。
今年，是汉宣帝登基第十六年，年号神爵。
早在七八年前的那段时期，草木灵和禽灵的到来添了不少乐趣。与之同时，匈奴不断骚扰边境，边防战事日夜不息，大大小小的战役接踵而来，可以说是水深火热。
死守国门，捍卫社稷，是当务之急。汉天子脚下的精锐之师怎能坐视虎狼之辈蚕食鲸吞？怎能容忍边蛮在战场上用欺人之计战胜？
可是时间不会因此流逝的更快，急也没用。历史的进度条，从来都是匀速的，坚定的。既然要打拉锯战，在那些时间的空隙里，就会产生故事。
宫里的故事，百姓的故事，有一个人的独白，一群人的哭诉。有人听着胡地的边笳暮鼓就可以哭起来，有人到日出就能笑上一天，悲喜交织，冷暖兼有。
故事流传的广，可以写成戏本，流传的不广，就成为谈资。
而现在的汉朝正处于兴盛时期，无巨寇需平，无国难需纾，人们安居乐业之后，对诸多戏种的狂热与日俱增，那些尘封若干年的戏折子被拿出来演，那些五味杂陈的罐子被搁在耳边拍，看能不能抖落些什么。所以，有两件事情正逐渐风靡全城：一是看戏，二是炼丹。
俗话说的好，不自信的皇帝要杀人，自信的皇帝想成仙。
当朝的宣帝也逃不过这定律，所幸他还算清醒，并非嗜丹药成瘾，偶尔有兴致了服两颗，有大批的方士请求供职丹房或钦天监，他不抵制，但是留的人也不多。
那剩下这些总不能成无业游民吧？他们也要养家糊口，只好随着潮流，在民间大肆兴炼丹之术。
这便是，所谓的“疯”，无可遏止的全民狂热。
那些没吃过丹药苦头的人，不知道它的荼毒可以有多深重，只知道金砂银砂什么的吃了，就可以遨游太虚，长生不死，是个顶好的东西。
吃过丹药苦头的，冒热汗、腹痛、满眼幻觉、满嘴胡话，还死心塌地地以为这些是成仙的必经之路。
只有极少极少的明白人知道，这哪里是成仙之路，这分明是黄泉路。
蒋篱离开时叮嘱伊娘的那番话，并非虚言，只是没人信罢了。