蒋篱等胡衿的嘶吼变弱，松开堵耳朵的食指：“季掌柜，你又在算账。”
季滨之前对伊娘说她是江湖客栈的掌柜，并非虚言。那题有“斜凉观”三字的木匾，是从斜凉岭一所道观运过来的古董，从季老掌柜六十岁时挂起，直到前年他老人家仙逝，已经是十六年。
季滨并不是老掌柜的亲孙女，是他花甲之年时收养的孤女。老掌柜的儿子埋骨于域外沙场，孙子出生不到两周，便与糟糠之妻皆殁于恶疾。
六十岁生日的凌晨，他拿起妻子曾经常用的扫帚，仔细清了一遍客栈，扫得一尘不染，一如当初。再把写着“集鹤客栈”的牌匾摘下，放在桃蹊街中央，一把火烧成焦碳。
老掌柜徒步走到镜湖边，一心想与黄泉路上的亲人团圆。
镜湖对岸就是涂台山，到的时候，天际线初泛乳白。涂台山的荧光衰退了，飘渺晨雾里淡青色的山影取而代之。他站在无人的湖边，冷的发颤，听到市井里雄鸡唱晓，一下老泪纵横。
当初和妻子说好，等儿子此役一尽，就带上满月的孙子到镜湖看日出。短短一月之内，三个噩耗打包送给他，要他自我哀毁，要他痛不欲生。
他脱去鞋子，绕岸走到水最深处，正准备跳时，却见面前横着一艘芦苇船。
那船很破，像碎掉的弦月，横尸在如镜的水面上。船里有什么在动，小小的一团。
他回头拾起一根长篙，把船支到岸边。
老掌柜把眼泪抹干，凑近了看。原来是一个襁褓，襁褓里裹着一个孩子，看上去不过几周大---跟他的孙子一样。
孩子睡得正香甜，被抱起以后痴痴的看着他，小鼻子一抽，眉头一皱，看起来很不高兴。
他怀里抱着热乎又鲜活的小生命，再望向镜湖，感觉截然不同，名为希望的感受几乎是顷刻间回灌到体内的。
老季笑了。他已经快忘了怎么笑了，看起来像哭。他想给孩子取个名字。
他的儿子因边境动乱而死，为捍卫汉家的江山而死；他的妻子与儿子葬于故乡的池塘边，眼前是一派水色，梦里仍是一派水色。
“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。”老季如是默念到。
就是这个“滨”字。一字足矣。
“小朋友，我不知道你父母是谁，但你以后就是我的亲孙女了。你呢，就叫‘季滨’，好吗？”
小季滨吃着手指，憨憨一笑。
“走吧，我带你回家去。”
老季回身之前，又看看那船里，看是否剩下别的什么。
果然，有一块灰色粗布，包裹着一个有棱有角、方正坚硬的东西。他一手小心地抱住季滨，另一只手解开布结，发现是一块属于道观的匾，刻着“斜凉观”。
他年轻时也参过军，他们那个军营的老兵都知道,涂台山东侧山脉之间有一条曲折的窄水道汇入镜湖，入口极为隐蔽，至于窄水道的发源地，据说是斜凉岭的瀑布，位于长安城郊，不属半鉴。
斜凉岭低矮，人迹罕至，当时是许多道观的所在地，老兵们曾在那里驻扎过。然而道观合并来合并去，最后竟只有斜凉观一个了。
老季不知道合并的事，也不知道斜凉观发生了什么将牌匾移出，更不知小季滨与斜凉观有什么关系。
他只知道，他有了个健康、懂事的孙女。
回到桃蹊街后，他把路中央的焦木拖回家用木箱锁起来，放置在地下室最隐蔽地角落，把来自斜凉观的新匾挂上去。
客栈不再是过去的客栈，季游不再是以前的季游。他仿佛有了第二次生命，并且想要把这样的幸运与喜悦，全部交给他亲爱的小孙女。
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季滨示意蒋篱在对面坐下，给他倒上热水。杯底有几颗深色的皱巴巴的东西，倒上水后在杯底彼此追逐着打旋儿。
“季掌柜找我，是因为‘偶获奇物’，请问是怎样的奇物？”
季滨起身把窗关严实，从抽屉里翻出一个遍体脏污的羊皮袋。
“你是从哪里捡到这么邋……这么别致的袋子的？”
“不是捡的，是偷的。”
蒋篱难以置信，心想斜凉观怎会沦落到要靠偷窃的地步：“不至于吧，你账簿上满当当的难不成全是开销？”
“楼下那群大老爷们难道威胁你，让他们白吃白喝？”
季滨只是摆手：“我昨晚去涂台山了，还记得死境吗？”
“知道，你跟我说过。是你练习九节鞭的私人土地，每年惊蛰都要去。”蒋篱抿了一口热水，“但说实话，我从来不知道你怎么去的。”
“听着，山顶有一片车前草，车前草的背后是断崖，崖壁离山顶一人高的地方有一个小洞穴，可以住人，”季滨看了眼逐渐变为蓝紫色的枸杞水，“我把一根粗绳的一端系在山顶重石上，另一端垂在洞口，沿着绳子就可以爬上去了。”
蒋篱一下就想起那位差点丧命的小兄弟：“你，可有推下过石头？”
季滨见朋友神色凝重阴冷，有些心虚：“对……是我推的，我听见有人声，以为是偷猎的山匪。”
“那是我手下。”
“啊？！”季滨意识到自己闯祸了。
“我昨天带领手下奉命夜巡，他们都是弓箭营的人。”
“实在抱歉！”
“他只是轻伤。道歉没用了，说说后来。”
“昨天，我在死境里遇到了三个人。”
蒋篱又差点呛到：“还有谁知道那里？！”
“有两个像是偷猎的人设下陷阱，把我吊起来，这羊皮袋就来自其中一人的腰间。”
“你怎么拿到的？”
“第三个人随后才到，弄晕了那两个人。”
蒋篱全然处于震惊的状态，他认识季滨五年，从没听过有第二个人进过死境。
这下倒好，一来来三个。
“我今天请你来，是想请你帮我看看这里的东西。”
季滨解开羊皮袋，将其推到蒋篱面前：“我觉得这些很可能是禁药。”
蒋篱从小时候起就喜欢搜罗生僻玄乎的见闻，泛览古今典籍，不论是关于神怪或是毒蛊，都不拒绝。他自己当然也提笔写过一些杜撰，其中就包含各类药物，从常用药到禁药，十有七八都是详备的。
蒋篱面对着色彩斑斓、数量骇人的药品，并没有任何异常表情，如同看着一堆彩色鹅卵石而已。
他挽起袖子：“老季，拿双竹筷子给我。”
“有毒不能碰吗？”
蒋篱眨眨眼睛：“当然了，要不然卖禁药这么薄销多利的事，怎么没人敢做？”
季滨庆幸自己不知情时没有用手随意翻找，旋即又觉得不可思议：
那偷猎者为什么能一直拿着散魂丸威胁她？伊娘为什么能在袋子里挑挑拣拣把散魂丸捻在指间？
蒋篱的话音打断了她的思绪：“这袋药来路不明，你要赶紧销毁掉，要不然会很麻烦。”
六种不同的药丸被蒋篱用筷子挑出来，在废纸上摆成一排：“这个致人七窍流血，这个疮肿遍体，这个头痛欲裂……”
“这么一堆东西要是被发现，你绝对被当作杀人魔处置。”
蒋篱说完，把六种药的名字在心里默了一遍，换着顺序，想了很多次。
直至某一次，他的脸色突然变得很难看。
“季掌柜，麻烦你帮我数数，每种药有多少颗？”
季滨接过筷子，数了一遍。
“都是十五颗。”
这个数字与他心里想的一致。
蒋篱的心情跟揭开蛊盖时发现有三个六点朝上时一样，季滨说什么他都听不进。
“你怎么回事？蒋篱？”
“都是十五颗……这袋子里原来是不是还有叫‘散魂丸’的药？”
“你终于说话了，”季滨松了口气，“对，那个救我的人把散魂丸挑走了。”
“哦。”
“喂，等等，你怎么知道有散魂丸？”
“那个……”蒋篱闪烁其辞，“禁药一般都是这几种。”
季滨还想发问，可是正准备开口，一个风尘仆仆的江湖客就找上门来：“掌柜姑娘，我第一次来，晚上住这里多少钱？”
来的真是时候！蒋篱暗自庆幸到。
“楼下随便找一个都能告诉你，上来找我干嘛？”季滨烦躁不已。
“他们不理我！要么就骗我，说一晚三万两银。”
“这鬼话你也信？”
“我不信啊，所以找你本人啊！”
“啊，烦死了……喂，蒋篱？”
趁他们说话的空隙，蒋篱已经找了块干净麻布包好羊皮袋，溜到门口，语速飞快对季滨说：“我帮你拿去销毁，后会有期！”
说罢，一个残影已经闪出门外。
季滨没好气地对江湖客说：“对，你再不走，给我三万两银。”她说话的时候看了一眼木架上垂着的九节鞭。
江湖客哆哆嗦嗦地下楼了。
季滨对蒋篱可疑的行为感到不解，可是又无从问起。人走都走了，只能独自思量。
蒋篱通过其他六种药推断出了剩下的一种，那么这七种药合起来一定有特定的意义。是一副药吗？可是七种毒药混一起用不就是毒性更强烈一些，除此之外还有什么意义。可蒋篱不愿告诉她，还故意把药带走。
偷猎者和伊娘的事她也不能明白。
季滨摩挲着账簿硬壳上的字迹，一时有了一探究竟的冲动。她当初也答应过伊娘查明真相后寄信到百戏巷。
蒋篱卷着禁药走了，要想知道药的来路，只能找偷猎者和他同伴。
她想回忆起两人的面容。她倒吊着的时候由于距离近看的很清楚，但毕竟是调转180度的画面；坐下来后又只顾着聊天，没想过去记脸。
季滨倒在床榻上扶着额头：“我怎么这么疏忽呢，光想着药。”
面容无从下手，便是对话与着装。
偷猎者说，要把自己拿给同伴取媳妇。
还有，他的小弟，名叫罗瑜。
闭眼细想，罗瑜冲向伊娘的时候，他腰间有类似拨浪鼓的声音，她也瞥见过一抹金色。
季滨总觉得这声音和颜色似曾相识。
斜凉观曾经的一位来客身上也有过这样一个东西，当时季滨觉得好看，问他哪里买的，那人说这东西叫小金鼓，是他们金鼓村村民的村徽，只有村内的成年男子才能佩戴。
她猛然坐起，兴奋地自言自语到：“好了，一个金鼓村的未婚男人，名叫罗瑜……”
“等着我明天来找你。”
季滨一跃而起，走出账房门，在木质楼梯一半高处站定，拍了三下手。
满屋子的人都静下来，回身仰望。
“朋友们，客栈今晚不住人，待会儿麻烦各位另寻住宿。我会原价退钱。”
众人发出扫兴的哀声，各种浮夸的表情凝固在脸上。
“掌柜，这是为什么啊？嫌我们闹，要赶我们走吗？”
有人附和：“要是吵到您了，我们就小声点。”
季滨摇摇手指：“我从不会为此赶人走，各位知道的。上次有位几镖客把房顶刺成筛子，我都没赶过他们走。”
“只是我明天有急事，很早就会走，所以今晚就得关门。”
“为表歉意呢，今晚各位的酒钱，都免了。”
众人环顾四周，只见空酒缸到处都是，酒碟堆成一摞，已是摇摇欲坠，这一笔账没人敢算。
胡衿已经烂醉如泥，抱着桌腿，嘻嘻地笑：“啊？真的有这样的好事吗？”
季滨走下楼梯，给自己盛了一碗清酒，一饮而尽。再将碗高举，往地上狠狠一掷，陶碗应声而碎。
江湖盟誓，都用的是此号。
“一言为定，绝不反悔。”
众人发出震耳欲聋的欢呼，引得斜凉观外的行人驻足一看。
“咦？道观里有道士成仙了嘛？”