然而“偷窥”的愉悦让人欲罢不能，梅相路不再挪步。
几分钟后，对面的一个火把果然被浇熄灭了。
台阶上正闲坐的人停手起身，下到一层，拿起尚且明亮的火把去将第五层的那支重新引燃。
蒋篱一手执烛，在与梅相路近隔咫尺的地方站定，隐约感觉自己被什么人注视着。
梅相路正准备缩回东面，不料蒋篱先一秒回身，两人的视线有如电光石火般交汇片刻。
雨势明明衰颓，梅相路的耳里却堪比惊蛰夜，一片嗡鸣掩盖了所有声音，全身血液倒流，感受到如同午时行刑时的……
刺激？
此刻更漏殿里正响起二更，一滴水落入龙嘴，更漏的脆响通过铜吼在未央宫的每一个角落震荡。
一队车马路过，那雕花轿子里坐着不知道哪位贵妃，轿顶的鸾铃一路留响。护送车马的人举着火把，亮的晃眼。
梅相路背贴东阶，再大的声音也听不见了，再亮的颜色也听不见了。
更漏台南面正对长乐宫后门，北面则是一片空旷广场，往南逃，会被当做骚扰后宫的流氓，往北逃，可能会被蒋篱一箭射穿。
死，还是要死的稍微壮烈一点。
梅相路没有再多想，怀揣着打死不露馅的信念，将黑袍的边沿拉低挡住侧脸，头也不回地朝空地奔去。
可是跑开好几步后，他也没听见蒋篱放箭的声音。
“这蒋校尉不会忘了带箭吧？”
蒋篱当然带了箭，虽然今天不该他夜巡。他也知道有人在看自己，甚至对上了视线，但是那双眼睛干干净净的，没有杀气，没有怨气，更多是……流连忘返的不舍。
他本想拿起弓箭，可最终仍然是手执一烛，在原地失神远眺。
梅相路的跑姿十分潇洒，要是换在战场上，一定能以风骚的走位迷惑敌方。
“如果你是个小贼，希望有别人抓住你。”
梅相路的长跑技能点在一夜间突然开大，顺带提高了方向感，左拐右绕一阵子，真就到了德禄宫侧殿，三步并做两步地上了台阶，根本不顾卫兵的阻拦。
有一侍女端着盆热水，见来人头裹黑布，怀抱画卷，以为是偷东西尚未过瘾的梁上君子，水盆直接打翻在地，哐啷一声，提着裙子就开始回跑，放声喊：“捉贼啊！”
梅相路不想让人误会，单手将自己的披风系带一扯，将两只袖子的结抖松，一黑一白两件衣裳在半空飘动顷刻后，松垮地贴在台阶上，活像褪下的两张皮。
卫兵手执长戟，从四面包抄而来，终于在门口追上这位褪了皮的“小偷”。
梅相路当机立断，以迅疾之势转身举手，做投降状。三卷画落在脚边。
他贴在门上，双手高举。眼看着数干长戟瞄准自己的喉咙，不得不微微仰头，避开锋刃。
这等姿容，怎么看都不像是一个贼，倒是像打包逃家的少爷。
“说！你夜闯偏殿，有何意图？”
“我找徐冬锦。”
侍卫不信，把武器又往前近了一分，但梅相路不为所动，斜睨着他：“真的。”
“为何不能早上来？这般鬼鬼祟祟，怕是见不得人。”
准确的说，怕是见不得某人。
自己可是决意一装到底，怎能半途而废。
梅相路正准备解释，门却突然向后开了。他的脚后跟被门槛挡住无法后退，上半身又失去着力点，整个人向后仰去。
霎时，一只有力而宽厚的手掌拍在他背脊正中，抵消了后倾的冲力，使梅相路免于悲惨的结局。
“画师大人，这个人不顾阻拦，执意进入殿中，您看如何处置？”
梅相路站稳身形，回身冲徐冬锦躬身长揖：“师父，真的很抱歉。”
卫兵们被一声“师父”惊得不知所措，顿时一片沉默。
徐冬锦连咳几声，肺部发出沉闷的杂声，再将手里刚洗好的毛笔一转，拿笔杆尖儿往梅相路头顶一敲：“怎么来这么晚。”
“这么着急，有人追你不成？”
“师父，没有。”
徐冬锦搙了一把纯白的须髯，视线越过卫兵的肩头，看见了打翻在地的铜盆，和正在挨个下台阶的水痕，以及一片黑与一片白。
“你到底在躲谁？”
梅相路缄口不言，只是俯身拾起三卷画，拂去上面的尘土。
徐冬锦示意卫兵各自回位，把毛笔塞给梅相路：“你先进来。”
德禄殿的四壁被或大或小的画卷布满，墙的本色消失于堆叠的细帛后。飞禽走兽，山川风物，只需移步换景，就可一览无余。此处是大千世界的微缩，可是颜色不减，令人拍手称绝。
好看确实好看，但是很有距离感。
室内熏有檀香，使心浮气躁者平复心情，还自己片刻的六根清净。
梅相路的头发差不多干透了，长短不一的几撮碎发又回到额前，半掩住眉毛。他精疲力竭地倚在墙上，不知自己身后是一幅巨大的落梅图，躯干与黑发挡住了树干，后脑勺又刚好枕在树杈处，从正面看去，像是长了一对缀满梅花的鹿角，周身花瓣荡扬。与其说梅花树栩栩如真似有实形，倒不如说是人入了画，成就一副惊世骇俗的“瑶台仙人图”。
徐冬锦拿起压石，依次把把三卷画压平，趁梅相路不注意拂去桌上几片紫黑色的皱叶：“和师父说说看，谁让我十年不进宫的徒弟紧张成这样？”
画里纹丝不动的美仙人竟张口说话了。
“是一个熟人。”
“我没听错吧？小子你在宫里能有熟人？”
梅相路抬起手，痛苦地抹了一把脸：“熟人碰巧是宫里人。”
“我就说嘛，你可是连皇上姓什么都不知道。”
“……”
徐冬锦一向喜欢和他这位徒弟聊家常。他的态度总是比其他人自然，谈吐从容，也不彰功著名，在老师面前把自己的姿态放的很低，有一个学生该有的谦卑。
“你爹最近应该很忙吧？”
“他一直都很忙。”梅相路潦草一笑，然后端坐在案几前，岔开话题，“师父，请问我画的秋令图如何？”
梅相路抱的那三卷画，分别是师父画的夏令图，自己画的秋令图，和一张空白帛。他只用了半个月，学习夏令图的布局与用色，并将其类比运用于秋令图，整幅画飘逸且协调，几乎无可挑剔。
“你也是画师啊，你自己说说看。”
“这幅秋令和夏令都是工笔，不过同地异时，只变幻了色调的冷暖和草木的盛衰，貌离而神合，其实是一幅画。”
徐冬锦满意地点头：“正是这样。”
“但是，这样的画，我要让你再画一次。”
“为什么？”
“这次是你最后的任务，我们换一个地方画。”徐冬锦神秘地取来一幅新画，递给梅相路，让他展开看看。
这画卷是一般画帛大小的两倍，他猜测这画的内容将更为丰富细致，场景将更加宏阔。
然而展开全画后，梅相路觉得自己受到了欺骗。
画面简单的有点过分。有二分之一是隆起的山丘，剩下二分之一是天空。天空根本没有上色，只在纸面上点了两只飞鸟。整片山丘用石翠涂绿，唯一的细节是几朵白色野花，表明这是春天。
这幅画，让三岁小儿画都不成问题。
“师父，你的意思是跟上次一样，让我画秋天或冬天的山丘？”
“不，它不是山丘”，徐冬锦卷起秋令图，“我要你画出它的另一面。”
徐冬锦说的模棱两可，玄虚难明。
“向阳面与背阴面？”
“孩子，我说过了，这不是山丘。”
“请师父提点。”
“人之所知，莫若其所不知，”徐冬锦起身，背对梅相路负手而立，眼神扫视着墙壁上拥挤的画作，“有人给出了既定的事实，说不定只是凤毛麟角。一个有心人，不应拘泥于显而易见的公理。”
梅相路摩挲着画上的白花与飞鸟，摩挲着画面上被轻描淡写的事实，摩挲着话中深意。
“对立面成千上万，数不胜数。而一幅画所能呈现的对立面，往往是冷暖、春冬、昼夜。我觉得完全有可能，站在前无古人的视角，体现出别的一些东西。”
徐冬锦转身，眼看他的徒儿正心无旁骛地凝视着画卷，感慨万千地悄叹一声。
“徒儿，你可以试试。”
“好，”梅相路并不想辜负老师的信任，纵使心有犹疑，也还是接受了，“我承诺您，会找到它的另一面。期限多久，何时交给您？”
“多久都可以，一个月，一年，十年，都无所谓，但一定要画出来。画完不用交给我，交给后世。”
徐冬锦说完要说的，结了一大念想，脸上终于是露出了沧桑的神色，往昔的精神劲儿踪影全无。
梅相路看不见，墙上的画能看见。
七十多载的风霜躲在褶皱里继续它的雕刻。
“还有，等你画完，也不必叫我师父了。”徐冬锦闭眼，长吁一口气。
“为什么？”
梅相路瞬间从地上站起，彻底与落梅图一刀两断：“为什么！”
“你跟我学画已有十余年了，我看着你从小不点儿长成这么个玉树临风的模样，看着你的画技日臻成熟，最后炉火纯青，为师甚是欣慰。”
“但是，为人师者若是技已不及学生，又如何担的起这个称呼？”
梅相路完全不能相信老师在说什么：“一日为师，则终生为师，我绝不做忘恩负义之人！”
“如果老师执意如此，恕徒儿不能受命！”梅相路说罢，将画有“山丘”的图奉还给徐冬锦。
徐冬锦突然动了怒气：“不准还我！”
梅相路僵在原地，开了口却不知说什么。他从未见过师父这般动怒，往日的和蔼杳无影踪。
“总之，不准还给我，其他怎么样……”徐冬锦的眼角竟是有泪光闪烁，“你随便吧。”
“时候不早了，赶紧回去。”徐冬锦缓缓坐到蒲团上，挥挥袖口。
梅相路双手死死握着那副画，不经意间就在画卷正中捏出多条不可逆转的折痕。
“师父，请告诉我这是为什么？”
徐冬锦答非所问：“画这幅画的时候，多问一问别人，别忘了多出去走走。”
“你要相信自己，可以用一幅画，给后世一个交待。”
“师父！”
徐冬锦单手支着脑袋，双眼微闭，在油灯旁昏昏欲睡，蛾子也绕残灯，颤颤巍巍地飞行。
梅相路知道徐冬锦已经不想再说话了，便心事重重地跨出了门槛。
在卫兵将门关上之后，他再次回头，面朝门纸上晃动的影子，躬身长揖：“师父告辞。”
下到楼梯一半时，一个侍女从后面碎步追上，把两件叠好的披风递给他：“公子，你的衣裳。”
“谢谢……”梅相路定睛一看，发现来人竟是刚才端水盆的那位侍女，“刚才是我莽撞，吓到姑娘了，姑娘不计前嫌，我感激不尽。”
梅相路还在回味师父意味深长的话，产生了一些不好的预感，正处黯然伤神之中，整个人散发着冷淡的气息，拒人千里。
侍女知道锦爷的“徒弟”们全是高官弄臣家的纨绔子弟，大多都是来讨个噱头，逢人便拿出自己惨不忍睹的大作，说：看吧，我可是锦爷的徒弟。纨绔公子和小姐们她见得多了，从没见过如此气质如此容貌的人，今日不过头回见，却巴不得每天都见。
她目送梅相路离开，然后回到后厨，给煎好的苦药扇风冷却，随后提到德禄殿门口，叩响了门。
“进来。”徐冬锦并没有睡着，手上拿着一卷空白帛，正是梅相路抱来的那一卷。
侍女左顾右盼，确认没有别人，便捧着一碗药进了殿内：“锦爷，该喝药了。”
“不喝。”
“您不能每天都不喝啊，这样会把身体拖垮的。”
“不喝。”
宫里人都知道锦爷的倔脾气，这么着也没办法说服他。
“您这样会把身体拖垮的，太医都说了，药不能断。”
“难不成喝了药就能长生不老？喝了就能回光返照？真是无聊。”徐冬锦嗤笑一声。
侍女见徐冬锦天天拒绝喝药，忧虑程度并不亚于梅相路：“奴婢刚才碰到您的徒弟，他似乎很伤心。”
徐冬锦沉默半晌，又叹一声。
“算了，你还是出去吧。”
侍女行了礼，转身欲走，但走前还是把药碗盛满了。
殿里又只有徐冬锦一人了。
墙上的那些画显得更遥不可及，如同一座座腾空的仙境。
“也就你们两个最心疼我咯，”徐冬锦用微微颤抖的，布满老茧与暗斑的手托起药碗，准备往盆栽的土壤倾倒去，而后动作一顿，收回手，把苦涩的药一饮而尽，“罢了，看在你们两个的份上，我就喝一碗。”
他把空药碗朝向门外高举，然后搁下，重新举起那卷空白的帛画，仍看不出个所以然。大概是视力衰退的缘故，徐冬锦费了好大的劲才发现右下角的一句话：
“师父，这是徽镇的细帛。”
宫里的丝帛由最难得的蚕丝织成，还经过漂白，自然精贵，但精贵并不意味着画来上手。每一个画师都有偏好的纸张，而凭梅相路多年的观察，老师最喜欢的便是徽镇那色泽较黯淡但是更为细密的丝帛，也就是墙壁上那些画作所用的原料。
梅相路知道徐冬锦移住宫内有一段时间了，少了自己去采购的机会，交差前特意跑到徽镇买了一卷。至于为什么不多买几卷，答案显而易见。
不是因为没钱，而是因为不便携带，麻烦。
“好一个贴心的年轻人，谁家姑娘不喜欢呢，”
徐冬锦慈祥地笑了起来，“但喜酒我是喝不到咯。”
德禄殿内的檀香燃尽，年长的老画师伏在桌案上，不知不觉就睡着了。
梦里，他一身轻盈，应是喝了徒儿的喜酒。
但他没有看见的是，倚靠在书柜边的一卷宣纸，一卷不该出现在这个时代的纸，注入魂魄一般自发地飘了起来，从窗缝间滑了出去。
******
蒋篱回到南宫行署，发现自己没锁门，连忙进屋，看了一眼床底。见到墙角的羊皮袋原封不动，这才放下心来。
他准备把刚才耽搁的抄戏文的时间补上，便又坐到案几前，这一坐才发现一些不得了的事情。
当他伸手在熟悉的位置拿竹简时，发现自己竟然摸到一只木头澡鸭，再一低头，空白的丝帛上无端多出四个飘逸的毛笔字：
“勿怨此意。”
蒋篱被逗笑了，用食指把丝帛划到旁边：“怨什么意？怨你私闯行署吗？”
说罢准备把澡鸭放回木桶。然而仔细一看，这木鸭已经面目全非了，蒋篱便捧着木鸭打量一番。
木鸭原本是没有“面目”的，什么花纹也没有，然而现在的木鸭有了一对豆大的黑眼。此人点眼睛时，顿笔程度把控的十分微妙，让鸭子看起来如同在眯眼微笑。
小东西还有了一身以假乱真的羽毛。这羽毛也并不是随手画的，反之，笔触精细得当，巧妙画出了重叠与翻折，细密的鸟羽层次分明，线条流畅，是信笔勾勒、一气呵成而得。
蒋篱为此人高超的工笔技艺感到惊喜，觉得自己真是赚了。按照他本来的打算，给木鸭上色只需两步：第一步，用毛笔杵两个圆点；第二步，将鸭子的下半身浸没在装满墨水的盆子里…
“不会是锦爷路过吧？”蒋篱实在想不出还有别的人能画出这样的工笔，写出这样的书法，因而将写着字的丝帛对叠好，顺手夹在戏折中。
蒋篱心想今晚真是奇事不断，先是在季滨那里发现快被彻底遗忘的一袋禁药，去更漏台发个神还有神秘兮兮的贼偷窥自己，头一回忘记锁门就有画师途经留下手迹。
真该翻翻黄历，看今天是什么神鬼作祟的怪日子。