宫外，喧闹的各种商贩陆续收摊，为时一天的山珍集市终于迎来平淡的尾声。宫里的妃嫔们因为少了狼皮而懊恼，混入人群参与涂台山山猎的贵人们也觉着不比往年过瘾。花枭不知为何不出窝，据说有人在树杈那里淘到许多枚尚未孵化就胎死壳中的鸟蛋。山鹿一受惊跑得比什么都快，还发出撕裂的叫喊。只有蘑菇、野兔之类泛滥成灾的小生物算得上正常，宫里人看不上眼，民间却是求之不得。
所以当第二天的朝阳升起后，大街小巷上空晨炊的烟雾浓稠如纱，交织不散，长安城的富庶祥和之气被千家万户的炊烟烘托得空前浓郁。妇人们全都起早贪黑地到自家后院洗菜生火，趁着食材新鲜，把昨天淘到的蘑菇野菜等熬成一大锅汤，以滋补家人。
换作往年，桃蹊街的住民们推开门就能瞧见斜凉观的门口支着一口大瓦锅，蒸腾着菌汤与米饭的香气，吸引来方圆几里之内处境可怜的流民，用脏兮兮的手举着搪瓷碗乞求施舍。而那假道观里就会走出一个拿着大勺的老人，身后跟着他的孙女，两人一起给流民盛装汤饭。有十多年都是如此。
前两年，拿大勺的老人不在了，只有姑娘孤零零一个人，流民们小心翼翼地问她老头去哪里了，她只是一笑了之。
今年，连姑娘也不在了，观门紧闭着，但是那口锅还在，锅旁边放着大勺，还有一张字条。流民们看不懂字，但知道姑娘肯定是有事出去了，就排着队一个个装，要是还有剩余，就再轮一次。
桃蹊街的人们会问，流民们穿的破破烂烂，平日里说他们一句就会像疯狗一样闹事，为什么唯独在这斜凉观门口就老实又温顺。
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【三月十四日】早晨八点，长安城郊的金鼓村。
从半鉴镇到金鼓村需要坐整整一个时辰的马车，上车时还是一片城内的清净，下车时牛马的嘶鸣声已是接连不断。这里的地面没有像半鉴那样铺青石砖，而是凹凸不平的泥泞道路，季滨就是在过山车般的颠簸中清醒的。
她下马车的时候，一只土狗冲她叫个没完，大概是被她她腰间的九节鞭晃到了眼睛，觉着受到了威胁。
站在软泥上的那一刻，季滨不禁深呼吸，把田间地头的雨后清香吸入肺腑。她的右侧是一片开垦过的农田，老牛犁地时，农人就站在田埂上说笑。麦茬星罗棋布，列阵而立，等着芒种时几百顷的金色。
季滨一时快忘了自己来干什么。她本没有追根究底的打算，自己毫发无损，两人又昏迷不醒，完全可以不再管，但坏就坏在那一袋禁药，以及蒋篱极度可疑的反应。
她在拴土狗的那家店里买了半竹筒豆浆，一边喝着，一边思量从何找起。自已要是挨家挨户地问，有些太扰民了；贴通缉令的话，自己又不是官家人，人凭什么信自己。看脸识人更不可能，眼下在街上的只是村民的小部分，大部分在田间或家里，罗瑜回没回家也不确定。
他没娶媳妇儿，大概是独居吧？独居的话，门庭看起来是否会冷清些？
豆浆喝完了，季滨将竹筒放在脚下跺扁，壮着胆子，找了一家看起来人少的小木屋，敲响了门。
开门的是个老太太，手里拿着一捆葱，还滴着水。现在在家里的就她一人。
“老婆婆，请问您知道一个叫罗……”
那老妇人开门只露一个细缝，见是一个面善的姑娘，才敢多开一点，再往下看，看到锃亮的九节鞭，便吓的一抖，以为是办案抓人的狱捕，没等她说完就把门关了。
啪！
“我不是……唉。”
季滨尴尬地抹了把脸，嘴唇一撇，扭头继续寻找。
第二次和第三次，开门的人以同样的方式把她拒在门外。
季滨寻思着为什么，好半天才反应过来，自己腰间围着凶器，在民风淳朴的村子里，这无疑是一种冒犯与恐吓。自己习惯的事情果然很难注意到。
她把九节鞭取下来折好，藏在背后，接下来几个开门的人也就没有着急关门。
“请问您知道叫罗瑜的人在哪里吗？”
“不知道。”
“请问您知道叫罗瑜的人在哪里吗？”
“你问隔壁吧。”
“请问……喂！你关门能不能轻点儿！”
将近半个时辰过去了，一无所获。两条巷的人，全都没听说过这个叫罗瑜的人，且大多数会露出嫌恶的表情。在睦邻来往密切的乡村，一般都能够互通名姓，这个人却无人知晓，未免太卑微了些。
又一个时辰之后，在季滨快要放弃时，她意外看见了一杆酒旗，丝质的旗面上用有点蹩脚的隶书写着“罗氏酒坊”，酒坊刚刚开门，宽敞的露天四合院里只有女主人穿着围裙扫地。
季滨跨入门槛，进门前先悄悄地把鞭子塞进门外的一个竹筐里。
女主人是一个典型的农家女子，皮肤呈现出几分健康的棕色，黑亮的直发规规矩矩地束着。
“姑娘，这么早就来喝酒？麻烦你等一下，我把地扫了再来招呼你。”
季滨说话的语调也跟着温柔了一些：“没事的，我不喝酒，我是来打听一个人。”
“哦？是谁呀？”
“一个叫罗瑜的单身汉。”
妇人长叹一声，扫地的动作停顿住，也没回答季滨的问题，而是扭头朝里屋里喊了一声：“夫君！又有人找你弟弟来了。”
这声情浓意浓的“夫君”，如同娇嗔，季滨的直觉告诉她，这是一对新婚燕尔的夫妇。
喊罢，一个身形魁梧的壮年男子从里屋小跑出来，提着一个钱袋，里面的银币哐啷作响，听起来至少几百铢钱。
男子走过来的第一件事就是把老婆挡到身后，然后把钱袋往季滨手里塞。
“这次是五百铢，不能再多了。
季滨愣在原地：“哈？？”
男人：“对不起！！但……但真的不能再多了。下次我一定补齐！”
季滨连忙摇手：“不不不，我不是讨债的，我只是问问他的情况。”
男人一愣，旋即如释重负，和妻子相视一笑。
“啊，我叫罗瑾，是罗瑜的哥哥，要问什么，就尽管问吧。”
妻子拍拍季滨的肩：“客官请坐下吧。”
“谢谢，”季滨朝夫妻二人分别作揖，“请问罗瑜他平时住哪里？平时干些什么？不用太详细，就是想了解了解。”
“姑娘跟我弟弟可是有什么过节？”
“呃，他……做了一些错事，刚好我在场，就想调查一下。”
“他是个赌徒，好几年前就沾染上这要命的东西，偶尔能赢，大多数时候是连本带利地全输光，村里也没姑娘肯嫁他，”罗瑾头疼地按按太阳穴，“爹娘去的早，说我们兄弟俩谁把酒坊的营生做好了，这房子就谁住。”
“可是按他那早不见人夜不归宿的德行，只能是我一人辛辛苦苦干着营生。我自然舍不得把我弟赶出去啊，就留他住，谁知讨债的晓得他住这儿，三天两头就来讨，钱多的时候好办，钱少的时候差点动手，全靠邻里资助才把钱补上，全靠我一人慢慢还。”
“一个月前，我娶媳妇儿进门了，我告诉他，你在怎么着也得给我出去，少赌钱，多干正事。他也不闹，喝完喜酒，给我磕了一个头，真的就搬出去了，”罗瑜说到伤心之处，把脸埋了下去。妻子用手轻抚着他的背。
“他就是这么窝囊，真的。从小到大都不跟我吵，一次又一次干错事，一次又一次道歉认错，但就是不改，”罗瑜看着季滨，“姑娘，你说我和我媳妇儿到底该怎么做才好？我们……已经一个月没见着他了，他也不在赌坊。”
“实不相瞒，我来找罗瑜，是因为他和他兄弟在做非法的勾当。”
罗瑾倒吸一口凉气，眉心痛苦地拧了起来。
“你们已经做的很好了。你们对他的宽容，使他还有点儿自知之明，知道自己要是没了靠山，什么都不是。他想赚钱，而有人能带着他赚钱，他自然就去了，这就是你们一个月都没见到他的原因。”
妻子小心地问到：“那么带罗瑜做非法勾当的到底是谁呢？”
“我无法知道那人的名字，所以我必须找到罗瑜。”
男人：“他肯定不会回这里了，因为我们已经赶他走了。”
“不，”季滨突然灵光乍现，“他们很有可能正在往这边走。”
妻子：“他不跟同伙走吗？”
“他们被前来帮忙的人用某种毒针刺中了，”季滨努力地推演着，“这种毒可最能会使一个人忘记最近几个月的事，如果他是这种情况，他的最后回忆应是几个月前，具体多久不能确定。但可以肯定，那时你们并没有赶他走，也还没有开始做非法勾当，回这里就非常自然了，就像赌完一局睡了一觉，醒来往家里赶一样。”
男人：“他同伙醒来，假如也是失忆了，说不定就跟他分道扬镳了。”
季滨：“但是从那天他们的对话推断，那位同伙至少有十年混黑市的经历，而且手段狠辣。”
妇人惊恐地捂住了嘴。
“放心，他们并非敌对，利益相连，他应该帮罗瑜才是，不会简单地甩手走人。”
“啊，这样……”
“罗瑜常去哪个赌坊？”
“稍微有一点远，在洞春岭背后大概几里路的地方，名叫‘天御赌坊’。”
季滨起身：“谢谢两位告诉我这么多，告辞了。”
妻子：“姑娘是要去找罗瑜吗？”
“对，如果有了消息，我会第一时间给两位写信的。”
男人：“姑娘路上小心。”
季滨再次跨出门槛，去竹筐里拿折好九节鞭。
可是那竹筐不知什么时候蹲了一只乌骨鸡在里面。
这大概是刚下完蛋的母鸡，碰一下就浑身炸毛，咯咯乱叫。
“……”
她和暴躁的母鸡同志恶狠狠地瞪了半晌。
季滨看四周没人，俯身托起那竹筐，倒垃圾似的往地上一倒，那母鸡纵身一跃，扑腾着翅膀尖鸣着跑远了。她拿起断堑，发现鞭彩上缠了一根乌亮的翅羽，比一般的鸟羽都要长，改变角度，羽毛就如同阳光下的油膜一样折射着七彩的光谱。
她觉得这羽毛还挺好看，就把羽毛取下别在腰带上，权当装饰。
罗瑜嗜赌，这是再怎么失忆也改变不了的。如果要回家，路过赌坊，大概是不能拒绝的。这货两天了都不回家，极有可能又在赌场里泡着。
季滨又坐上马车，在令人神清气爽肝胆俱颤的颠簸中到了洞春岭。
车夫问她，你是去洞春镇采茶吗？
季滨随意地说：“不，我去一个赌坊。”
车夫叹气，心道：可惜了，年纪轻轻的，落到这销金窟头去了。造孽啊！”
季滨才不知道这句话让她的车钱减了三成。