“小兄弟？还醒着不？”一个不甚清晰的人声响起。
梅相路的思绪从十年前一步跨回现实，没有适应，睁眼后第一件事竟是把手探向后背抓一个根本不存在的剑柄。
木剑谐卿是魏雁给他削的，在那件事之后。
他平日里会随身带着谐卿，可是今天没有。
“什么事。”梅相路用拇指揩去眼角渗出的一滴眼泪，坐直身体。
“您帮老夫个忙吧！”
来人是个老头子，头发灰白，蓬作一团，像惊蛰夜那天的雨云，他右手提着铜锣和短棒槌，左手拎着一大串竹笼。拳头般大的竹笼用麻绳挨个连着，每一个竹笼里都装着某种鸣虫，以弱不可闻的声音“括括”叫着。
“你看啊，我不过是个打更的，再累也挣不了几个钱，可是我最近想多凑些钱来报答一个贵人，只好做些小生意，卖点儿叫蝈蝈、花环之类的东西，”老头见梅相路认真地听着，便大胆开了口，“你知道的，小虫这种东西，等到明天一早就蔫了，不叫了，小孩子就不喜欢了。所以啊，我就想……”
“想请我帮你买完是么？”梅相路一针见血地说到。
“是是是，就是这个意思！那个，一只蝈蝈两个铜板，不贵吧？”老头子连忙点头，同时小心地窥着梅相路表情。
“太便宜了，”梅相路把竹笼数了一遍，一共二十个，四十钱，一天三顿饭就能吃没，“你这样凑钱，不知要凑到猴年马月去了。”
“能多得一点是一点，只要不亏本。”
老头以为梅相路会质问自己，谁知没有。
梅相路只是将头发绕到耳后，倾身把耳朵对准竹笼，聆听着衰微的虫吟。
蝈蝈寂寥的叫声已是式微，彼此呼应，寻求着同类活着的证明。
“我全买了，”梅相路解下香囊，倒了四枚十钱的铜币，递给老头，“它们吃什么？”
“吃叶子，草汁越多的越好。不过这个时候，它们应该没胃口。”
“吃多少算多少，想活命的就吃，”梅相路伸直左手，“来，挂我手上吧。”
“谢谢，谢谢！”老头子把竹笼搭在梅相路左臂，然后躬身行礼，“您的恩情，我也不会忘的！”
“不必了，是我自己想买的。”梅相路屈臂，麻绳连压着他松开的衣袖一齐滑落到手肘处，稳稳卡住，虫鸣声倏忽变得大声起来。这片小小的骚动恐怕是整条街最热闹的存在。
“今晚打更的时候，你可以别走这条街吗？”梅相路走开三步后侧身，提出了这样一个要求。
“啊？这是……为何？”打更人从未听说过这样无理的要求。
“近来睡梦多扰，只想听会儿蝈蝈叫。”梅相路温声说到。
“这条街的其他人怎么办？”
“整条街就一家人，没什么可顾忌的。”
“没问题。”打更人提着他的铜锣，走了。
梅相路面对檀香木门，叩门三声，无人应答。
门两侧的立着的火炬燃的很旺，不时迸出火星。
他也不再敲，借着火光打量着木门边缘的浅色刮痕。这些痕迹是当年刮鱼鳔胶留下的，魏雁刮的很小心，可免不了刮掉一些漆，至今未补，像是刻意做旧。
再看青铜门环兽，雄狮那鼓起的无瞳眼珠覆了铜锈，像是绿色的血丝。
抬头。门匾后的野枝已经冒头，几点儿鲜亮的绿色缀在边缘处，却是残缺的，是因为需要筑巢的燕子。燕子挑拣枝条时，最看得上这种柔软新鲜的，可惜着枝条长在门匾后，缠房梁缠的的太紧。
门突然开了，一股药草味水汽从门内扩散出来，其中当归的味道最为明显。梅相路没等门开完就侧身挤了进去，径直往走向房门，把伤口藏的严严实实。
眼尖的家丁方韫从门后看见梅相路左手的纱布，立刻追了上去：“少爷！你的手！”
“小声点，”梅相路转身指着亮灯的屋子，“别打扰她睡觉。”
一般来说，女人住的屋子，窗棂的图案都是花鸟、如意之类的精美图案，这间却不一样，上面镂的是冰裂纹。密集的直线围成许多不规则图形，在白天，可以把窗外的光切成许多光束。
冰裂纹初现之时，即为春风复返，河冰解冻之时。
这是梅相路吩咐木匠雕刻的，他希望戚歆复发的“木僵”病能彻底治愈。
他出生过后，戚歆被郎中诊断为“木僵”病，用现在的话说就是植物人，不能运动不能说话，十有八九的时间都在“睡觉”，与床榻相依为命。不过她并非一直是植物状态，每逢天气转暖，还是有睁眼进食的可能。比如最近，戚歆几乎是每隔两天就能醒一次。
“她睡的很熟，我在她旁边喊她喝药她都不应，”方韫心焦地说到，但还是把声音放低了，“你怎么回事啊？衣服上怎么有血！”
“半路出了点事情，”梅相路把那串竹笼取下来，挂在后院梅树的树梢上，“你待会儿打盆冷水来，再拿些纱布，不用管我。”
“是什么事啊？遇到歹徒了？酒鬼了？”
“歹徒没有，酒鬼……应该也没有。”梅相路觉得，蒋篱不过是喝晕了，又没有发酒疯，样子也还算端庄，不能算酒鬼。
方韫本想再问，可是听到厨房里传来瓷锅盖上下扑腾的声音，立马奔了过去，再不去，水就要煮赊了。
梅相路从矮花丛里捡起一把剪子，走到梅树旁剪下两个竹笼，走到亮灯的屋子跟前。
那屋子的窗户是府里唯一可以外开的，窗的正反面都挂满了平安符，有新有旧，上面写着不同的年份。梅相路轻手轻脚地开了窗，怜爱地看着被灯笼暖光映照的脸。
他的母亲戚歆正在熟睡，嘴唇苍白单薄，瘦削的手搭在一个小木桌上，被细锦缎固定不动，虎口插着两根银针。药材水汽漫入窗内，戚歆不安地皱了下眉毛。
梅相路把竹笼放在窗棂上，塞了些叶子。
鸣虫开始食草，单调微弱的声音似乎有很好的助眠作用，戚歆紧蹙的眉心渐渐舒展开，握紧的手也松散了。
方韫提着一壶还在冒烟的药水来了，看见梅相路趴在戚夫人的窗台上，拿着柳叶往竹笼的小孔里戳。
他想，少爷小时候就喜欢这么做，如今出落成这么个玉树临风的少年人，也还是没改。
“少爷，你要不再喊喊夫人，这副药总不能倒了吧。”方韫在梅相路面前变得轻声细语，稍微大声些也仿佛是一种不敬。
“别打扰她了，”梅相路合上窗户，“我娘好不容易睡这么熟，你忍心么。”
“好，好的。那我去倒了。”方韫看起来非常难过，甚至略尴尬，笑得极不自然。他熬药熬了大半天，添水扇火不知道跑了多少个来回，可是现在都是白忙活。可另一方面，戚夫人能早早入睡，倒是意外之喜。
就当他抽开门栓准备去阴水沟倒药时，身后传来一声喷嚏。
“小方你等等，”梅相路捂着鼻头，冲方韫的背影招招手，“回来。”
“有什么吩咐？”方韫微微躬身。
“我们两个把这副药解决了。”梅相路指了指后院梅树下的石桌，“那里有两个空杯，走。”
“少爷，这……”
“走。”
就这么一件芝麻大的事，他一个奔三的人居然被没加冠的十九岁少年感动到不行，快挤出眼泪来了。他在心里骂自己，怎么这么矫情！
梅相路瞅见杯里落了少许红梅，没有挑出来，将就着把杯子推向方韫：“就当喝一杯当归煮梅花。”
“药真的很苦啊，我怕药性太烈。”
“当归生血，我正好需要，”梅相路把脖子上的纱布解下来，指了指伤口，“再苦也喝。”
“好。”方韫斟满两个木杯，站起身，双手捧了一杯给梅相路，“少爷，请。”
梅相路接过杯子，含住杯沿，整杯入腹，整套动作一气呵成。
“天，别喝这么急！”方韫从石凳上，跳起来在一边语无伦次地劝着，然而并没有什么用。
等他准备上手按住臂膀的时候，梅相路已经把木杯拍在了桌上。
梅相路喝到一半来不及后悔，满脑子都是，我是不是被姓蒋的传染了，喝东西不问量，一条路走到黑。
但必须承认，这种感觉就是刺激。
非常他妈的刺激。
“我天，这要不得啊！”方韫真的要哭出来了，眼看着梅相路弯下腰去把脸埋在手心里。
他感觉胃要烧没了。
万万没想到，自己居然和某人落得相同的悲剧。
梅相路埋了五分钟，抬头的时候，鼻血已经抹了半张脸。
说好的补血呢？明明是放血。
他本就白皙，抹了这几道鲜血后给人的视觉刺激不是一般话的，方韫连退三步，吓的魂不附体。
“啊啊啊！”方韫背撞到梅树，花和叶簌簌落了满地，也落了梅相路一身。
有几朵粘附在脸颊的血上，他拂袖将花朵拭去，袖子便遭了殃，洇成鲜红。
“少少爷，你把衣服脱下来吧，我用热水洗。”
“别，我自己洗，”梅相路松开腰带，一边往自己屋里走，一边脱下外衣，衣服垮到一半时，已经可以透过单薄里衣看见棱线优美的蝶骨，他突然又把衣服穿回去，回头盯着方韫，“你快去打水。”
方韫的关注点始终在他一身的血上，这点倒是很幸运。
“我这就去！”
梅相路回到屋里，把外衣褪去，瞬间一个冷战。
这时候拿什么穿什么，他随便拉开一个木抽屉，随便扯了件衣服，匆忙地把自己塞了进去。
这黑色麻布衣服宽大的袖子上有许多斑斓色块，层叠在布料上。这些色块是作画时蹭上去的颜料。
这就是块可以穿在身上的抹布。
有时候洗完笔，想让笔毫迅速干燥，梅相路就会用手拖着袖子，握住笔毫，用“抹布”把水吸干。
长年累月，衣服被墨水腌透了，始终散发着墨汁的气味。
这衣服本就宽大，一般被当外袍穿，所以是没有腰带的。梅相路单手把衣服拢着，靴子蹬掉，哆嗦着扑向屋角的三足熏炉，盘腿坐在炉边，恨不得把炉子抱怀里。
掐丝铜炉里烧着木块，透过空隙可以看见火势。梅相路把手举在半空，让热浪助自己的手回暖。他很快就发现，炉子的火候不行，木头大多数成了焦炭，能烧的所剩无几。
方韫适时地出现，端着热水来了，盆沿上还搭了几片织布。
“麻烦了，”梅相路回头指指书桌，“放那上面吧。”
方韫点头，走到书桌旁，发现上面铺了一张画，占满了桌面。他偷瞄一眼，发现这画非常简单，一半山丘，一半天空，几朵白花。
这是要返璞归真了么？方韫心想。
“少爷，这画怎么办？”
梅相路把揭开的炉顶放回原位，走到书桌前，俯身把丝帛卷好，露出压在画底下的五六张小画。
小画上有的是百花齐放，有的是枯叶连天，却不约而同地被画了一道黑杠，横亘在画的对角线上。
这些全是废画。
“放上来吧。”梅相路把画卷通通放到床上，回到心心念念的熏炉旁，“对了，府里还有炭火吗？炉子要烧没了。”
“当然有，府里有你和夫人在，什么都缺也不能缺炭火，”方韫把布赶到水里泡着，“今早刚买了两种木头，烧出来味道不一样，看你喜欢哪个。”
“不是说别买有香气的么。”
”无香的被一家客栈买完了。”
“哪两种？”梅相路脱下袜子，伸直了脚，转动着淤青的脚踝。
“果木和沉香木。”
“沉香木好些。”他不假思索地回答到。
“哈哈，这么多年，我都不知道少爷喜欢沉香的味道，还以为你什么香味都不喜欢，”方韫把纱布的水拧干，搭回边缘，“当时老爷送你的那一盒倒流香，就是沉香味的，你也没说再买。”
梅相路突然就不转脚踝了，淡声说道：“我以前不知道那是沉香，也记不得那是什么味道了。”
十年前的味道从记忆里跳出，隔着漫长岁月飘入鼻中，与某一脉气息重叠。
难怪，在百戏巷头一回闻到蒋篱身上的沉香气息时，有一丝熟悉感。
他当时还以为是错觉。