蒋篱把装马具的木箱推到墙边靠着，一脚跨上去，近距离地观看那只鸟，果然是只灰羽毛的鸽子，脖颈周围一圈亮绿，脚上又绑了纸条，嘴里衔着花。
用冤家路窄也不太合适，毕竟蒋篱一直待这家伙如亲儿子，儿子却不太领情，见了黑马朋友就不要爹，叫它当信鸽它就当。只是不太敢相信，继获得送信这一能力后，它居然可以在茫茫人海中定位主人的位子了。
“你吃了什么仙药，成精了这是。”蒋篱笑着，按照惯例把梅花小心地收入香囊中。
不同的是，这一次他的心境明显发生了变化。以往把花取下的时候，他都会惆怅许久，这次不同，他感到很轻松，因为他正生活着的当下，让他享用着属于当下的乐趣。
他愈发意识到，梅兄的意外出现分走了他不少心思，是自己对这段陈年往事的追忆明显变少了。这也许算是件好事，正所谓休恋逝水，早悟兰因，触手可及的“兰因”就在明天等着他，在苦海里的人，为什么不可以回身？
蒋篱两手分别逮住鸽子的两只翅膀窝，以至鸽子扑腾好一阵后仍在他手里，尖利的脚趾险些划破的皮肉。
鸽子束手就擒，歪着脖子看看抓他的人。蒋篱给它顺毛，又在它脑顶门上摁着，鸽子终于确信这是主人，便委屈地咕咕叫几声。
蒋篱从木箱上一跃而下，取下小爪子上绑的张条，扬手放飞了鸽子。鸽子在行署上空回旋几圈后，落回宫墙。
“去，这里呆不得！”蒋篱脱下外袍，使劲地往鸽子挥去。鸽子惶恐地往他处飞去，没过多久又飞回远处，在行署房顶那引雨水的竹槽里蹲下了。
蒋篱把外袍系在腰间，将就着坐在木箱上，展开纸条读上面的字：
“有一要事相告，关系人命。黑市我昨天去过，侥幸能够回来，也知道了不少的事。那羊皮袋里的药是一个买主同黑市交易的货物，负责送药的即是死境里偶遇的两人，其中一人自首，另一人失去最近记忆一无所知，自首的那位已被领主绑入黑屋关押，我在草丛里窃听，仅听得一句，说是，若是药的下落清晰，即可放人。领主本人险恶莫测，我担忧此药若不归还，会牵连亲族伤及无辜，此人亦非十恶不赦之人，望蒋兄携此药前去黑市交涉，救送药人和他家人一命。送药人名曰范臣峨，领主住处如下……”
蒋篱展开剩下的纸条，见得一幅像树杈的图，树干标注着：失名渠，小的枝桠则编了号，其中一条被反复描粗过，尽头打了一个红点。
对于如此抽象又极简的画法，蒋篱不予评论，只是下意识地拿这幅图和木鸭上的纹理比对。
果然没有对比就没有伤害，蒋篱很不给面子地笑出声来。
他心想，季滨让自己亲自去，估计也是因为去了一次后彻底没了去第二次的欲望。
“季掌柜啊，你肯定不知道我就是那买主，”蒋篱心想，“想不到，这般巧合有生之年竟能碰上。”
只要下落明白，一个人就可以活命，自己没什么损失，姑且去那么一次。
再说了，蒋篱始终惦记着黑市那怪诞的地方，他很想和领主说说话，把一些事情，向这臭名昭著的魔鬼问个明白。
当初他用三张厚纸做信封层层密封着那写满原料清单的的信笺，满心期切，却被莫名搁置一年，不论怎么问，怎么催，答案都是无解。他没有办法理解，领主处于什么样的动机在这种情况下做出这样残忍的事，在没有私人恩怨的情况下，独独无视他。
就像昙花一现的白生，遁隐十载无影踪，撇下那些想一探究竟的人，消失了。
在你情我愿的地下交易利益链中，残忍这样主观的行为是不适合且不老练的，这也是为何，领主从不违约，只将他的残忍体现在对局外人无情的杀戮里。
残忍是他的性格，但不应该是他的作风。
他一定会问个清楚，哪怕和领主刀剑相向也无所谓。
蒋篱躺在床上，闻着醒酒汤的苦气，感觉自己全身的器官都在渗透苦液，苦到心里，凝结成黄莲。
“糟心啊。”蒋篱把脸埋到枕头里，软枕发出流沙的声音。
枕头里是炼好的沉香，被磨成了细碎颗粒，香气久驻。这沉香枕每晚都与蒋篱的头发亲密接触，以至于他的长发根根都缠着香，散发出百闻不厌的味道。
蒋篱入睡失败后又出门了，不过这次不打算去更漏台。他只是走到屋檐下，仰头望着他养了七年的鸽子。
他捡起一颗石子，砸中了鸽子起伏的胸脯。鸽子猛地支起腿站着，歪头看了他一会儿，又把头扎进了脖子里，蹲下，继续睡。
鸽子喜欢歪头的习惯始终没变过。
“没良心的，”蒋篱紧了紧系在腰间的外袍，“居然不理我。”
他又盯着鸽子许久，冒出一句：“咕咕？”
这是他小时候给它起的名，已经很多年没喊出口过乐，因为听起来很傻，像自己在学鸽子叫。
还有，十三岁那年当他在大人面前骄傲地说，我的宠物叫咕咕的时候，他们都以为蒋篱在郎中令府里养鸡，说这孩子愈发的不可理喻了。
咕咕没有理它，非常矜持，非常清高。
“干脆叫你姑奶奶算了。”蒋篱抱臂看着它。
它胸脯上的羽毛是暗灰色的，柔顺蓬松又干净。
“…得好生感谢老梁。”蒋篱心想。
老梁是蒋府的家将，和方韫的职能相似，不过更能打，兼任着保镖的职位、教训熊孩子的职位、以及养鸽子的职位。在以前，也当过‘蒋老师’的学生，听他讲一些莫名其妙的东西。
接着，蒋篱开始想一些别的。
咕咕胸脯上的羽毛让他联想到梅相路搭在额前的头发…
……
那些头发参差不齐，确实很好看，很符合他略冷淡的气质，同时又非常潇洒而有个性，就是看着有些挡眼。他一直很想和梅相路说，你该修剪一下了，这样对眼睛不好，可是一直没有开口的机会。他们的几次见面每一次都很仓促，每一次都是不期而遇，从没有坐下来谈天论地的机会，更没有机会问问家常，吃个闲饭。
被梅相路从桥边扶起来的时候，他感到心旷神怡。那温柔的力道让他如获新生，想乞求更多。
接着他又想到梅相路的谐卿，想到送谐卿的女人。
这大概是一个上辈子功德圆满的人吧，能被梅兄这般惦念，这般珍惜。那往后能和梅相路过日子的那位，大概能算功德无量了。
蒋篱都没发现自己叹气了，叹得如此失落。
转念一想，自己的运气也够好了，假定梅相路不是重色轻友的那种人，能把他和爱人相提并论，岂不是很好。
等等。
“我有毛病，”蒋篱自嘲地笑了一下，进屋端坐在案几前，双颊发热，“朋友怎么可能与爱人一样，荒谬。”
他把醒酒汤斟满铜盏，抿了一口，竟然觉得是甜的，又觉得有些酸。
“没救了。”蒋篱散了头发，拉过同样装了沉香砂的被子仰面朝天地睡去，在一月无梦之后迎来一次逼真的梦境。
准确地说，这不是梦，是一段回忆，一段被强行驱逐刻意遗忘的回忆。
***
两年前，城南天街。
正是冬风最凛冽的时候，雪片洋洋洒洒，天地一片纯洁，蓬松的积雪吸收一切声响，剩一片岑寂。
积雪上被压出一个脚印，制造出微不可闻的声响，在寂静反衬下成为听觉的焦点。
黑白斑驳的乌鸦不再啄食，飞上乌鸦，警惕地看着来人。来者神色如霜冻，同样盯上了自己。
飞雪里正进行着无声的对峙。
只要他再多进一步，它们就撤离。
可是他没有。
十七岁的蒋篱停在天街街口，不知道何去何从，只觉腰间的兵印略重。他并没有明确的目的地，只是想在作出一个重大承诺后感到不安，在兴奋之余充满了隐忧。
他多了一个校尉的头衔，想要和人碰杯庆祝；被生而注定的命数指认为下一任郎中令，想找人以言语宽慰自己。往后的生活正在定型，它的轮廓却不是自己亲手铸造，好生悲哀。
子承父业，嗣宗族之光荣，有何不妥？
蒋篱随意地拐入一条巷道，只是因为巷口有亮光，通过新雪反射，非常炫目。这里没有病树枯枝，没有歇脚飞禽，只有几座凤檐样式的矮建筑，接受着六角塔的藐视。
矮楼名叫香莺楼。
有两人挽手举伞迎面朝他走来，她们把洁白的伞压的很低，遮了全脸，荷粉色与胭脂红色的裙裾在拖雪地上显得十分香艳。她们走的极慢，路过他身边时把他包裹在一种迷幻的香气里，使他如同微醺，感觉脚下无路，倏忽飘浮。
在错身的瞬间，两道黏着的视线从伞底翻上来，对准了他，从上至下扫掠后交汇片刻，又回到伞底。
几乎是同时，白伞和他的意识一样飘浮起来，落在地上，边沿滚出一条浅灰长痕。
“你把伞碰掉啦。”女子娇而嗲的声音从身后传来。
空旷的街道上，这声音显得突兀鬼魅。
“是我碰掉的么？”蒋篱头也不回地问到，看见一个风姿绰约的女人站在跟前。
“公子，这里没有别人，”女子的声音里有说不清的戏谑和妩媚，刻意将声音上扬，“所以，捡起来，还给我？”
蒋篱感到倦意袭人，无心争辩，只好回身几步，俯身，一把抄起那白伞，也不抖落伞上兜的雪，直接收拢了往女子面前一戳：“拿着。”
女子呛笑一声，握住伞尖儿，我自己那边一抽。
“这么晚了，你怎么没人陪，一个人晃荡？”
“你有话就说，别玩阴的。”蒋篱伞从女子手上扯走，猛地一甩，磕在雪地上。
“哎，你怎么这么暴躁。我来陪你吧，这样你就不寂寞了。”女子朝他走近一步，冲右前方抛了一个媚眼。
“不需要。”蒋篱冷冷地看她一眼，转身就走。
那种古怪的香气却使人寸步难行。
右前方的木柱后，闪出一个浅粉的丰满身影，摇曳着来到他身后，用水袖掩住他的口鼻。
他的思绪猝不及防地扭做一团，愤怒自责与无奈一齐发作，在颅内翻江倒海，也让四肢不听使唤。
胭脂色身影飘过来，贴着他的腰摩挲一圈，顺走了装有钱财和兵印的香囊，在手心掂了一下，又凑到鼻头前深深一嗅。
“真是好闻呀，”胭脂色影子撒娇似地贴到他身旁，“送我们一些吧。”
粉色影子咯咯笑着，挽着他手臂到了珠帘跟前，挟持他入了充斥着衣香鬓影的木楼。