本书是作者“小说创作的皇冠”。书中通过描写一个年近半百的德国妇女的命运，为我们展示了一幅斑驳陆离的社会风俗历史画卷。1972年，伯尔因“作品具有对时代的广泛透视和对人物细腻的塑造，并有助于德国的文学复兴”而获诺贝尔文学奖。
