重庆的夏天奇热难耐，歌乐山下的军统校场就像个巨大的蒸笼。每天，林楠笙在这里教授学员们联络与通讯、情报的分析与辨别以及行动的技术，有时也会充当那些美国教官们的翻译。他是培训班里唯一的中国教官，却穿着美式的军服，到了晚上就在外国人招待所里，跟那些美国军官一起喝酒与跳舞，用英语吟唱美国的乡村歌曲。
林楠笙似乎变得无忧无虑，甚至忘记了射入脊椎的那颗子弹，随时都会要了他的命。
这天，总部督察室的胡主任忽然来到校场，用车把林楠笙拉到嘉陵江边的一个渡口，两人沿着石阶走了很久，来到一幢民居的二楼。胡主任推开窗户，指着街对面一个小院，说，知道这是什么地方吗？
林楠笙当然知道。顾慎言到了重庆不久就被软禁在此。有人说，这是对他火烧湘湖大厦的惩罚。也有人说，他只是军统为了掩饰上海惨败的一只替罪羊。然而，更多人认为他会有今天的结果，是违背了戴老板的意志所致。
胡主任这时又说，他是你的老师，你为什么不来看望他？
我得避嫌。林楠笙说，这里是重庆。
胡主任笑了，说，顾先生桃李满天下，连戴老板都听过他的课，你有什么嫌好避的？
林楠笙却认真地说，胡主任有什么要吩咐的，请尽管明示。
师生一场，你要多去看望他，多关心他，还要分析与研究他。胡主任说着，脸上的笑容开始消失，两只眼睛透过镜片直视着林楠笙，话题一转，说起了顾慎言重建的地下情报网，与他上报总部存档的那些文件。经过甄别，文件里提供的大部分人员的名单、组织代码、联络方式都是根本不存在的。胡主任再次直视着林楠笙，说，我们要知道他想干什么？那些活生生的人都去了哪里？但是，林楠笙仍然不相信，这就是总部调他回重庆最终的目的。他挑了个周末的下午去看望顾慎言。那天，眼看就要下雨，乌云黑压压地聚在嘉陵江上，让人有种喘不过气来的感觉。
顾慎言正坐在廊下的棋盘前打谱，一手握着卷宋版的《忘忧清乐集》，一手执子，见老仆人领着林楠笙进来，脸上就露出了笑容，好像已经等候多时那样，一指棋盘，说，黑子先行。
整个下午，林楠笙都陪着顾慎言在雨声中下围棋，一盘接着一盘地厮杀，一直下到天近黄昏。顾慎言忽然把白子往棋缸里一丢，站起来，对伺立一旁的老仆人说，你去找把伞，送送林教官。
说完，他头也不回地进了屋子。
林楠笙打着伞回到歌乐山的校场时身上已经湿透。第二天，胡主任派车把他拉到总部的督察室，一见面就说，昨天傍晚我一直在这里等你。
林楠笙说，我想那个老仆人会来向你汇报的。
胡主任愣了愣，忽然一笑，说，你还发现了什么？
林楠笙早就发现，除了这幢小楼是个固定监视点外，在街口各设着一个流动观察哨，杂货铺里还隐蔽着几名行动队员。这是军统最高级别的监控，在重庆一般只针对曾家岩五十号的八路军办事处。但是，他在想了想后，却说，我相信他要走的话，没有地方留得住他。
胡主任没说话，摘下眼镜，用一块手帕仔细地擦拭了很久。
等到林楠笙再去顾慎言家里，老仆人已经变得知趣，总会找个借口离开，不是出去买菜，就是进屋里收拾房间，留下两个人独处的空间。只是，师生俩同样都闭口不谈上海，也不谈时势与情报。他们就像两个步入暮年的老者，林楠笙每次一来就与他坐在屋檐下或是院中的树阴里，常常对着棋盘一下就是大半天。有时候，林楠笙索性留下来吃晚饭，就像在当年的特训班时。可是，只要一出这扇院门，他就会被一名便衣带进对面的小楼，当着众人的面，脱光身上所有的衣服，等他们把每一件都检查完毕再穿上。然后，去到另一间屋里，关上门，坐在一台录音机前，把顾慎言说过的每一句话复述到磁带上，同时也留下他对这些话的判断与分析。
有一天，林楠笙盯着棋盘忽然说，先生，如果你想离开这里，我会在外面接应。
顾慎言笑了，深吸一口雪茄后，在徐徐吐出的烟雾里说，你要是帮我离开，你就背叛了党国。
我不怕，我是个随时会死的人。林楠笙也跟着笑了笑，抬头看着顾慎言，说，有些事是我必须要做的。
你不觉得这也是对你的一次甄别吗？顾慎言的脸色一下变得冷峻，但在转眼间就笑着一指对面小楼的窗口，又说，如果我猜得没错，那扇窗户里应该站着个会读唇语的人，这会儿正用望远镜看着你的嘴。
林楠笙不动声色，只是执著地盯着他那双深不可测的眼睛，一直看到他长长地吐出一口烟雾，再也不说一句话。
两个人在棋盘上的厮杀却第一次变得惊心动魄。
一九四三年的八月二十三日，五十四架日本飞机由武汉出发，对重庆进行了最后一次轰炸。等到那些俯冲而下的飞机扔完炸弹，在一片火光与浓烟中调头离去时，老仆人发现顾慎言早已不见踪影。
傍晚时分，林楠笙被召到这座院子。一进门，胡主任已等在那里。两个人谁也没开口，在几名便衣的引领下，默默地把屋里屋外勘查了一遍后，站在台阶上。
胡主任看着林楠笙，说，他要是去了延安或是南京，我们俩都得完蛋。
只怕他哪儿都不会去。林楠笙的眼睛始终盯在棋盘上摆的那副残局。说着，拿起搁在椅子上的那本《忘忧清乐集》，翻到其中的一页，对照着棋盘看了好—会儿后，扭头对老仆人说，这套棋谱有三本，你去把另外两本都找出来。
老仆人不敢动，抬眼一直看着胡主任示意，才匆忙进屋。
胡主任显然不懂围棋，更看不明白棋谱。他从林楠笙手里接过那本《忘忧清乐集》，说，这是什么？密码的母本吗？
林楠笙眼睛看着棋盘里那些黑白棋子，说，这应该是用棋谱简单加密的莫尔斯码。
说着，他拉过椅子坐下，抓起一把黑子开始往局里填子。
两天后的早上，除了那些残垣断壁，整个重庆已看不出丝毫被轰炸过的痕迹。林楠笙步行来到朝天门码头，挤在人群中往四下看了好—会儿，才调头走进一家热闹的茶楼。
在一间临江的雅座里，顾慎言穿着一件洁净的白绸长衫，见到林楠笙进来，就微笑着翻起桌上的一个茶杯，往里面倒上茶水后，从怀里掏出一个小银盒，打开，取出一颗药丸，就着茶水吞服下去。然后，他撩起衣袖，看了眼腕上的手表，说，我们大概有半个小时。
林楠笙点了点头，在他对面坐下。
这时，顾慎言笑着又说，看来我还行，我还没有老到要你帮我脱身。
说着，他拿起搁在烟灰缸上的雪茄，愉快地吸了一口后，扭头望向窗外的江面，就像在回顾他的一生那样，笑容很快在他眼睛深处收敛。
二十岁那年，顾慎言远渡重洋去法国留学，在那里加入了旅欧中国少年共产党，回国后进人黄埔军校，曾参加过两次东征与北伐。一九二七年清党的时候，他在上海做出了他人生中最重要的一次选择——脱离中共，后来跟随戴笠加入力行社。这些履历都记录在军统局的档案里。没有备案的是他在途经广西时，去了南宁的监狱，看望了一个他不该看望的人。那个越南人是他留学法国时的同学，曾用名：阮爱国、李端、胡光、秋翁，现在叫胡志明。顾慎言回到重庆做的第一件事，就是让人把这个情报转达了曾家岩五十号。戴老板为此勃然大怒，在办公室里当面第一次斥责他说，你这是背叛党国。
我只是想让他能早日回国组织越南的对日反击，从兵力上牵制住日军，从而减轻我们远征军在缅印战场上的压力。说完这些，顾慎言抬手又看了眼表后，仔细地掐灭雪茄，看着林楠笙，忽然一笑，说，我的一生是失望的一生。
林楠笙沉默了很久，看着他，说，那你可以重新选择。
顾慎言摇了摇头，抿紧嘴巴，把桌上放着的一本《波德莱尔诗选》轻轻推到林楠笙面前，用手在上面轻轻地拍了拍，说，也许它能帮你解脱眼下的困境，可谁能帮助我们那些潜伏在敌后的人呢？
说着，顾慎言露出一丝苦笑，伸手想解下手腕那块表，手指却已不听使唤。林楠笙赶紧起身，帮他解下手表。
顾慎言看着这块没有秒针的梅花牌手表，又说，我本想把它留给你，现在我想明白了，我得放他一条生路。
说完这些，顾慎言已经累得不行，但还是用力把手伸出窗口，把手表扔进江里后，就像完成了最后的心愿那样，靠进椅子里，长长地吐出一口气。血就在这时从他鼻孔里流淌下来，滴落在白色的衣襟上，他却像毫无知觉，任它在胸前化成一片，红得就像春天里盛开的鲜花。
林楠笙忽然想起来了，睁大眼睛，说，你还没告诉我，从仁济医院出来的另一口棺材到底去了哪里？
可是，顾慎言再也不能说话，那颗包裹在糖衣里的药丸已经要了他的命。
一直到胡主任再没耐心守在楼下，带队破门而入时，林楠笙还坐在顾慎言的对面，一动不动地握着手里的茶杯。
两个星期后，林楠笙根据《波德莱尔诗选》里的标注，以《忘忧清乐集》做母本，破译出上海情报网的人员名单与联络方式，因此获总部的嘉奖。事实上，它们从未离开过军统档案室的保险柜，就在顾慎言上报存档的那些文件的字里行间中，那些人员名单被巧妙地隐藏着。
林楠笙在把解密后的文件交到胡主任手里时，说，多—个人知道，这些人就多—分危险。
胡主任摇了摇头，说，最危险的是背叛。