城外，道路平坦蜿蜒，尽头隐约是开阔的海平面，肯肯这才发现，他走错了城门。大海，是在这座小城的东面。
空气中充盈着潮湿的气息，海浪流溢着碎金的光泽轻拍海岸。妮露聒噪地惊呼起来：“这是海吗？我第一次看见！哇哇！我们是要坐船去找你的朋友吗？”
海边停泊着几艘大船，码头上熙熙攘攘，妮露又喊起来：“那边，不是昨天那个叫罗斯玛丽的女人么？”
一艘大船边聚集着一群人，其中一个身材高挑，波浪长发的黑衣女子尤其醒目，的确是罗斯玛丽。
罗斯玛丽看向他们，微微笑着抬手示意。一个中年男子领着几个船工打扮的人，满脸愁苦地对她说着什么。
肯肯和妮露好奇地凑上前，听到那中年男子正苦涩地说：“……是伯爵大人主动要买的。我们真的很冤枉！”
中年男子身边的一个老者佝偻着身体说：“是啊，那批东西在我们船上放了很久，一直没有出现过什么奇怪的事情，怎么一被伯爵大人买去就……硬说伯爵小姐的失踪是因为我们的货物，这太不合情理了。”
罗斯玛丽问：“你们的船，一直是贩运酒和食品的，为什么会有那样一批古董？”
中年男子拉长了脸：“大概一个月多前，我和家父送货到曼尼答……”
中年男子和他旁边的老者是这艘大船的船主，他们常年贩运阿尔卡丹大陆上的特产酒类和水果食物到海对岸的国度，再将那边的特产贩运到这里来，以此为生。
很多贵族都是他们的客户，提供给他们自家庄园中酿造的美酒和出产的作物，再从他们手里购买从海的另一边运过来的奢侈物品。
两个多月前，船主父子出海去曼尼答，所有的货物很快就被买走了，还进到了很多当地新出的特产。
曼尼答当时正是雨季过后，鱼类最肥美的时节，船主父子打算买点答答鱼。他们在鱼市上遇见了一个在卖奇怪的器皿和小雕像的少年。少年说，这是他家里人捕鱼时，从海里捞上来的。
船主看出，那些东西很可能是价值连城的古董，便用很低的价钱买下了那批货物，带回了船上。他们用水浸泡，再拿香油浸润，终于使那些东西上附着的泥污全部脱落，露出了本来面目。
“是石雕，石碗、石盘、雕像……难以想象的精美。好像是圣诗之中，神所使用的东西。”
船主父子惊喜地将这批东西收藏起来。他们知道，将这么贵重的东西留在身边一定会招来祸事，他们想尽快地找到买主将它们脱手。
“邓伦伯爵是我们的大主顾，他很喜欢收藏古董。家父让我先拿一个石碗给伯爵看了看，伯爵果然非常感兴趣，将那些东西全部买下。谁知道没过多久，就出事了。”
伯爵买下的古董全部不翼而飞，女儿也失踪了。伯爵认为，这件事一定和这些古董有关，把船主父子列为了嫌疑人。
“罗斯玛丽小姐，您看，我和我的父亲都是老实人。我们哪有这么大的胆子，敢偷回古董、绑架伯爵小姐？我们真的很冤枉啊！”
一个黑衣男子在罗斯玛丽耳边低语几句，罗斯玛丽向船主父子微笑道：“好的，我都知道了。”转眼看向肯肯和妮露，“两位怎么看这件事？”
肯肯认真地说：“我们只是路过的。”
罗斯玛丽眨了眨眼：“那么，我马上要去拜访邓伦伯爵，你们要不要继续路过一下？”她贴近犹豫着的肯肯，在他耳边低语，“放心吧，不会耽误你去找王子殿下的。”
湖泊如剔透的蓝色水晶，镶嵌在起伏群山的中央，灰白色的城堡依伴在湖旁。
格兰蒂纳俯视着山坡下的湖与城堡，希尔娜的手不由自主地抓紧了他的衣袍。
这个地方，她很熟悉。
一股想要飞奔下去的冲动让她惊慌不安。她抱住头，记忆仍然是空白一片，只有翻涌的熟悉感越来越强烈，与那熟悉感一同出现的，还有一股莫名的悲凉和哀伤。
格兰蒂纳低头看了看她，神色有些复杂：“你记得这个地方？”
她点点头，又摇摇头。
格兰蒂纳带着她走到城堡外，雕花的高大铁门紧紧地关着，格兰蒂纳拉响门铃。
希尔娜瑟缩在他身后，抓牢他的衣服。
大门上打开了一个小小的窗口，露出一张沧桑的老妇人的面孔，嘶哑地问：“这里是蒙特维葛慈善学校，你有什么事？”
格兰蒂纳微笑着回答：“您好，我是来找工作的。”他取出一张折叠起的报纸，展开，“蒙特维葛慈善寄宿学校，暮色元年开办，现招收文学、算学、天文教师数名……我在镇上的报纸上发现了这个。请问，还能应聘么？”
老妇人眯起眼，打量着格兰蒂纳：“没错，这是本校一个月以前刊登的招聘启事，符合要求的老师也还没有招到。可本校最近出了点事情，未必会收新老师了。”
格兰蒂纳彬彬有礼地微笑着：“那么，能否让我和负责人谈谈？我曾经在雷顿的神学院中学习过一段时间，这是我的结业证明。”他从怀中取出一本蓝黑色丝绒封皮的证书，上面用银线绣着月亮和星辰的图案。
紧闭着的大门缓缓打开了一条缝，老妇人哑声说：“请进来吧，我帮你去通知校长。”
希尔娜缩在格兰蒂纳的背后打量着四周。
从大铁门到第一栋石头建筑之间铺着大片的草坪，灌木修剪得很整齐，朴素又庄严。这里的格局不太像校舍，更类似于修道院。墙壁上刻着神像和一些神话场景的浮雕。
一个穿着蓝灰色长裙的中年女性快步向他们走来，她的步伐稳健，脊背挺直，铁锈色的头发盘在脑后，方正的面孔上透出干练与利落，蓝灰色的眼睛犀利地望向格兰蒂纳。
“你好，狄纳格兰先生？我是本校的教务主任玛里安坎斯。请随我去校长室详谈。”
格兰蒂纳微微躬身：“谢谢夫人。”
坎斯夫人皱起眉，看向他身后的希尔娜：“这是你的什么人，格兰先生？她好像不是人类。”
格兰蒂纳弯下腰，拉起希尔娜的手：“她是矮人，夫人。由于某些原因，她暂时做我的跟班，应该不会违反校规吧？”
坎斯夫人转过身：“我知道神学院出身的人，都有将一些异类放在身边的习惯，但本校从没有出现过非人类。这件事留待校长决定吧。”