“对不起长官。”她的表情没有半点愧疚。
“有上尉认为应该开除你的军职，送上军事法庭审判。”区区一个下士，而且是女兵，在众目睽睽之下打残了中尉连长，着实让某些人颜面无光。“我得说你非常冲动，极度愚蠢！”
“是，长官。”她的语气也没有半点惶恐。
“为什么下重手。”当着全军营的面报复，不能不说嚣张过头。
“他活该。”惜字如金的答案。
“他惹到你？”钟斯对此毫不意外，戴纳迟早会为自己的狂妄付出代价。
“是。”
钟斯头疼不已，他早该发现这个完美下属骨子里的桀骜，戴纳显然作出了某些不可饶恕的举动，彻底激怒了她。
越想越棘手，钟斯索性直着嗓子吼出来。“你不知道这种傻瓜行径会导致坐牢！”
林伊兰十分平静。“我认为这是军队的较量方式，绝对公平。”
公平，太他妈的公平了，可她是个女人，又是以下犯上，等于送给上头一大堆现成的罪名。虽然海扁戴纳那个混球让他很爽，有这样的下属相当风光，但麻烦的是如何护下来，不至让她受军法制裁而完蛋。
“你给我去禁闭室反省一星期！”
“是。”林伊兰行礼告退，丝毫不见关禁闭的沮丧，反而微微一笑。“听说长官是少数押我胜的人，多谢长官对我的信任。”
饶是粗豪，在那双含笑的绿眼睛下，钟斯也忍不住脸红，一个滚字在舌头上翻了一圈又压下，粗鲁的赶走了过度聪颖的下属。没错，他是押中宝赢了一大票，但这可不是决意维护的主因，他什么时候能为这群兔崽子少费点心。
父亲
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禁闭室是一间极小的黑屋，密闭压抑，冰冷空荡。独自呆一星期是一种意志上的折磨，相当不好受。不过这不是第一次，她早已学会怎样应对。
熬过七天回到小队，林伊兰洗去一周的尘垢，清洁的感觉犹如重生。
刚走出浴室，安姬冲进来，眉间尽是惊惶担忧。
“长官，上头说穆法中将要见您，命令是立刻。”
没有任何惊讶，林伊兰拭干短发，拎起干净的军服换上。
“我知道了，谢谢。”
穆法中将是基地仅次于上将的第二号人物，在上将离开期间统领一切事务，虽是军人，仍有一种尔雅的贵族气质，蹙眉的时候又有种威严，盯住林伊兰一言不发，良久叹了口气。“坐。”
林伊兰端正的落座。
“真不懂令尊到底怎么想。”穆法中将揉了揉额角颇为头疼，“不是闹出这件事，我完全不知道你被调到了休瓦，他到底要干什么？”把漂亮的女儿削去军衔丢进步兵营，亏那家伙作得出来。
林伊兰微笑着保持沉默。
“他有没有对你说过这样做的原因？”
林伊兰斟酎了一下。“父亲认为我缺乏军人的必要素质。”
穆法不以为然。“他指哪方面。”
“大概是进取心。”
“比如？”
“我晋升的速度太慢。”
“我记得你刚开始做得不错。”
“后来转了文职，这是我个人的决定。”
“所以他很不满，把你弄到这作为惩罚？”穆法已经有相当的了解。
林伊兰没有接话。
聪明美丽，却沉默少言，穆法几乎看着她从幼年的活泼变成了如今的隐忍，禁不住惋惜而微悯。“等令尊回来我跟他谈谈。”
“谢谢，但让穆法叔叔为这点小事费心，伊兰会有罪恶感。”
中将瞪了她一眼，俩人都笑起来，蕴含着同样的无奈，谁能改变那个人的意志，足堪称奇迹。
“算了，不提那家伙，你是怎么回事。”摸出烟斗装填烟丝，穆法以长辈的姿态询问。“堂而皇之打断别人的骨头，风格很不像你。”
“动手比较痛快。”林伊兰十分坦然。“打一场以后能省不少麻烦。”
“下层这方面确实搔扰太多。”穆法了然的哼了一声。“我得说你这次的做法很像你父亲，那家伙当年从学院打到军队，简直让上司头疼欲裂。”
“我让长官头疼了？”林伊兰浅笑着调侃。“请告诉我处分决定。”
穆法翻动着几份报告，犹如一个对孩子无可奈何长辈。“提议重惩的一大堆，戴纳的上司赖着我要惩饬令，你的直属上司又动用了所有关系力保，我该选哪一个。”
“不是选好了？七天禁闭我已经坐完了。”
拿下烟斗，穆法不无怀疑。“老实说，你是不是故意趁他还没回基地。”
“我可不会承认。”林伊兰眨了眨眼。“时间只是碰巧。”
没错过一闪而逝的调皮，中将大笑起来。
重创戴纳仅被关了七天禁闭，如此轻的惩处匪夷所思。谣言不胫而走，各式各样的流言充斥，谁也猜不出她究竟有何方后台。
林伊兰一如平常，对纷至沓来的探问草草带过，毫无骄矜之态。
例行常规训练之后，她翻开了从穆法中将处得来的军方内部资料，仔细读完每一个字，合上文件发了一会呆。
休瓦城混乱的现状仅是庞大帝国的缩影，其他城市的平民同样辛劳而收入菲薄，农民应对昂贵的地租，日子更为艰难。皇室和贵族奢华挥霍无度，越来越依赖于军队的威慑保护，以至近年军方的势力几可与议会分庭抗礼，新锐的军官晋升极快。
蹿升的年轻军官成为炙手可热的新贵，他们往往是不具承袭爵位资格的候门子弟。大胆激进，野心勃勃，渴求与之相配的财富地位，然而资格深厚的议会元老并不肯让出权力共享，在根基未稳的前提下对抗高阶贵族又力不从心，这些年轻的野心家转而以另一种方式寻求支持，比如联姻。
对门第高贵的世家而言，这种联姻是颇具赌博风险的投资，可能输入新血让家族更趋兴盛，也可能错挑了一个毫无价值的攀龙附凤者，一切全凭选择的眼光。为慎重起见，以家族旁系的未婚女性联姻是惯常的作法，假如父亲选择了秦洛，证明对方非常优秀，足以使人另眼相看，又或是她已令父亲彻底失望。当然，最大的可能是两者兼而有之……
打开未拆封的烟盒，抽出一根点燃，从未受过刺激的肺猛烈的呛咳起来，勉强适应后她又吸了几下，逐渐掌握了技巧，苦涩的气息让心绪平静下来，袅袅淡烟升腾，林伊兰轻轻闭上了眼。
在门前驻立良久，林伊兰终于叩了两下，在获得许可后推门而入。
胡桃木办公桌后的男人批阅着堆积的公文，丝毫不予理会。
林伊兰隔着相当的距离，默默的打量对方。
希腊式高挺的鼻梁配上法令纹，予人一种刚愎傲慢的印象，混合着与生俱来的气质成了一种贵族式的矜冷。从有记忆以来，她从未见过这张面孔展露笑容，这张脸的主人似乎被神灵剔除了一切无用的情绪，没有欢乐悲伤，没有忧愁愤怒，只余强势而绝对的控制。
伫立许久，男人停下事务抬起头，一模一样的榛绿色眼睛冰冷苛刻，带来莫名的压力。
“参见将军。”林伊兰照例按军衔称呼致礼，一如上下级之间的程式。