春狩盛宴是上流社会的头等大事，无数名流淑媛陆续抵达，休瓦大小别墅人满为患，紧张的仆役在走道上飞速穿梭，响应每一个命令，侍女打开厚重的衣箱，熨平从帝都带来的每一件华服。
但最忙碌的绝不是受人驱使的仆役。
休瓦警备队倾注全力抓捕可疑人物，城内监狱塞满了流浪汉及小偷乞丐，法官宣判的过程简化到极至，处刑台天天有尸体被卸下拖走。繁忙的工作极富成效，司法大臣对快速判决及惊人的案件数量公开嘉许，盛赞休瓦法官勤恳优良的品性，对法官维护法纪的坚决果敢极为欣赏。
休瓦本地贵族难得有亲近皇室的机会，如此多的达官显贵亲临，无不视为结交权贵的最佳机会。为了保障皇室及贵族的绝对安全，休瓦各界压力空前，基地承担了主要防卫工作，巡逻的士兵大为增加。
在此同时，林伊兰接到了一项特殊的命令。为了数月后的订婚消息发布，她必须以公爵千金的身份在皇家狩猎会的开场宴会上正式露面。
林伊兰的生活一直被军队与训练划分，除了必要的应酬场合，鲜少参与上流社会交际，这次却无法回避的随同父亲一道列席，光想像她已经胃部不适。
踏入林家在休瓦的别墅，管家带领成列的侍女家仆俯首鞠躬，林伊兰的目光掠过寝房内成箱打开的礼服珠宝，造型古典的梳妆台及粉盒，悬在架上缀有精细花边的紧身束腰，胃真的开始痛起来。
任凭侍女妆扮，林伊兰诧异的问。“玛亚嬷嬷为什么没来？”
身后的侍女将假发以珍珠发针固定，又以发梳细致的修整，形成柔美自然的长卷发，恭谨的回答。“嬷嬷想来，但近期有些发烧，受不了马车颠簸。”
林伊兰突然抬头，险些被发针戳中，不顾扯痛追问。“嬷嬷怎样了？有没有请医生。”
侍女吓了一跳，赶紧挑松发结，“嬷嬷说医生都是些笨头笨脑的蠢材，除了放血什么也不会，她自己熬点汤药就好。”
玛亚嬷嬷固执起来谁也劝不住，林伊兰心底清楚，更添了一份忧虑。“现在有没有人照顾。”
“宅内留有侍女专门照看，听说比前几天稍好。”
她已经许久没有回过帝都，嬷嬷怕她牵挂，信里也不提半分，竟连生病都一无所知。侍女软言劝慰了半晌，林伊兰一个字也听不进去，悔恨和歉疚溢满了心房。
扑上香粉，戴上配衬的珠宝，林伊兰站起身，厚重的宫廷华裙悉索拂动，落地长镜里出现了一个盛装的女人。
束腰扣得她几乎无法呼吸，却也塑造出柔弱纤细的体态。
衬饰着假发挽起了帝都最风行的发髻，薄薄的脂粉让肌肤莹白柔润，突出了深浓的长睫。宝蓝色的曳地礼服高贵典雅，沉甸甸的铂金链压在锁骨，中间镶有一块玫瑰式切割的巨型方钻，繁复的设计极尽奢华，出自皇室御用工匠之手，为先代公爵夫人特别订制。
一切都很完美，除了头颈和身体的沉重。
林伊兰望着镜中的自己，束缚在一堆华贵的衣饰之中，像一个陌生人。
在门廊处待了一刻，内厅响起了脚步。
林公爵穿着笔挺的军式礼服，授带鲜艳，胸口一排闪亮的勋章，见到她脚步稍顿，打量了一下没说什么，径自向门外的等候的马车走去。
行过身畔林伊兰才发现父亲身后还有人，正装的少年有一种昂扬的英气，对她点点头。
“伊兰表姐。”
明明戴了蕾丝长手套，她依然觉得指尖有点冷。“林晰？何时到的休瓦。”
“前天叔父派人接我过来。”林晰望着她，很快又别开视线。“听说伊兰表姐快订婚了，恭喜你。”
林伊兰极淡的笑，半晌，伸手替少年正了正襟上的胸针。金色的胸针衬着饰带，刻纹是林家的家徽，“谢谢，该是我恭喜你。”
林晰似乎想退开，不知为何又没有动，低头看她整理，“我不明白伊兰表姐的意思，叔父他……”疑惑的声音突的停住，少年盯着她，刹时想到了什么，忽然呆住了。
林伊兰不再停留，转身离开，只余一个窈窕的背影和轻柔的提醒。
“走吧，宴会的时间到了。”
马车里沉寂无声，窗外掠过层层树影，休瓦的天气似乎总是一片阴沉。
单调的车声中林晰突然开口。“请问叔父，这次让我来休瓦是为……”