丢下提箱，少年在众人之后摘下了帽子，带着尖锐敌意的面孔并不陌生。“你逃不掉了。”
“肖恩？为什么。”暗中留意，林伊兰心又沉了一分，这里已到了贫民区深处，附近的地形完全陌生。
“为何不说说你的目的？”肖恩咬着牙，透出刻骨的冷笑，“屠夫公爵的女儿乔装成低级士兵接近我们，究竟是为什么？”
脑中嗡的一响，林伊兰掌心渗出了冷汗。“我听不懂你在说什么。”
“想狡赖？我亲耳听见你和那个女人在阳台上谈话。”肖恩大笑起来，轻鄙的目光盈满讥讽，“……假如我是你，绝不会蠢到把继承权拱手让人，只要表现得稍稍合乎令尊的期望，等他死后你就是蔷薇世家的女公爵……”
惟妙惟肖的模仿娜塔莉的腔调，肖恩得意的嘲弄。“蔷微世家的公爵，休瓦基地杀人无数的屠夫林毅臣——用女儿来刺探情报，想把我们一网打尽。可惜神让我撞破了圈套，反而捉到了难得的人质，我可不像菲戈那么蠢，被你迷得什么也看不清。”
“你说的很可笑，更像出自荒谬的臆想。”林伊兰冷静下来，目光扫过几个人腰间的枪。“你想杀我无非是因为菲戈，他夺走了你的地位？你不敢堂堂正正的争夺，却编出这种可笑的谎言。”
肖恩神情一下子狰狞起来，血涨得脸通红。“本来就该是我，我父亲疯了才交给菲戈，他根本是个懦夫，从来不敢挑衅军方，他根本不……”
“他不配做首领，只有你才配？”不待肖恩说完，林伊兰打断他嘲讽，“你完全是个没长大的孩子，你明白主动挑衅的后果是什么？你知道帝国在休瓦放了几成兵力？军队随时可以碾平这个城市，你们借着贫民掩护，最后会连累他们一起被炮火粉碎，你父亲是对的，你不适合承担责任，更连怎么用脑子都没学会。”
“是菲戈这么说？他只会畏首畏尾的躲起来，什么也……”
“愚蠢的人是你。”林伊兰声调不高，却压住了肖恩。“除了狂妄自大和冲动燥进外你还有什么，把脏水泼到我身上以攻击菲戈，只为夺取权力满足自己可怜的控制欲，这样幼稚的把戏不觉得羞耻？”
“不许提我父亲，我迟早会为他复仇。”肖恩咆哮，愤怒的挥舞拳头。“等林公爵看见女儿被拖在马后游街，自然明白什么叫报应，我很乐意看他那时候的表情！”
“真可笑，你以为——”林伊兰神色突然变成惊诧。“菲戈！”
拦在前方的几人一惊，同时回头。
林伊兰一瞬间冲上去，闪电般击倒了两人，肖恩仓惶的拔出枪，来不及瞄准，她已冲开缺口闯出包围，借着冲力一跃而起，翻越了巷底的墙，消失在另一侧。
肖恩怒骂着吹响了尖利的口哨。
哨声聚集了一大群人，人群对肖恩的命令并不积极，反而怀有疑虑的低议，场面十分冷淡，肖恩气得拔出视如珍宝的枪。
“那女人是军方派来刺探情报的间谍！如果她逃出去，我们谁也不能幸免！不信的话可以公开拷问，到时候就会明白我跟菲戈谁更可信！谁要能捉住她，就能得到这把枪！”
乌光锃亮的枪展现在众人眼中，无异于高昂的悬赏。
人群轰然兴奋起来，情绪亢奋的组成小队，自发加入搜寻，热闹的议论谈笑犹如一次刺激的狩猎。忽然间，炙热的气氛仿佛被浇了一勺冰水，沉默迅速在人群中漫延，冻结了所有声音。
一个男人走近，颀长的身影仿佛有某种无形的压力，令人群让开了一条路。
男人在肖恩面前停下。
冷峻的脸庞毫无表情，仅仅是沉默的注视已让肖恩局促起来，不安的闪避视线，突然瞟到跟在男人身后的少年，怒气瞬时转移了方向。“潘！你这个叛徒！”
被吼到的潘不自在的撇开眼。“我觉得这件事应该让菲戈知道，毕竟是他的女人，不该趁他去里尔城时自作主张。”
“等我找出证据他自然会知道。”肖恩气势稍弱，游移的目光终于对上菲戈。“你阻止也没用，她是林公爵的女儿，我们不能放过这个机会。”
一言落地，四周化为一片死寂。
一个名字勾起了无尽的仇恨，恐惧和敌意无形无质的弥散，点燃了每一双眼。
被称为蔷薇世家的林氏，是西尔国首屈一指的名门。
街巷俗谚流传，铁血林氏与帝国同在，足以道尽地位与渊源。与家族纹章上美丽蔷薇迥异的是林氏冷酷血腥的声名，自第一代林公爵起，一直延续至今。
如果说林氏在帝国建立之初的杀人盈野是一种时势下的必要，则难以解释后世的悍戾铁腕因之何由，或许只能用血脉中流传的暴戾来形容。
第二代林公爵在南方一场分裂战乱中屠杀逾二十万，平息动乱的同时留下了遍地尸骸、瘟疫丛生，足足用了四十年才恢复生机；第三代林公爵在疆场上悍勇无敌，对边境行省的民众同样无情，守城时派士兵挨户搜掠军粮，获取胜利的代价是城中活活饿死了十三万民众。
第四代、第五代……每一代林公爵的名字都和血与火相连，林氏辉煌的历史由杀戮与血腥连缀而成，足以写成一部帝国传奇。及至这一代林毅臣公爵，以屠杀征服边境蛮族，将其纳入西尔国疆域之时留下了一句名言。“以我之名，为法之威。”
这句名言在边境得到了充分实施，以至于帝国将公爵调回帝都二十年后，林毅臣的名字在边域仍然可以止小儿夜哭，当地女人和男人的比例不足五分之一。
林氏家族如帝国最锋锐的刀，威权、尊崇、荣耀的同时又可怖可畏，血之公爵、冷血屠夫等头街与之俱存，休瓦人无不对其恨之入骨。
肖恩道出的名字犹如冰水落入了沸油，激起了轰然议论。
激愤与仇恨涌动，怀疑与迷惑交织，各种情绪让场面纷乱而嘈杂，肖恩的神色越来越兴奋。
菲戈眼神森冷，直到议论渐渐低落，终于开口。“谁是这的首领。”
肖恩的脸僵住了，憋着气没有回答。
“谁。”菲戈冷冷的追问。
气氛突然紧绷起来，四周凝固般死寂。
“你！”抵不住令人畏怖的压力，肖恩带着气勉强回答，又冲口而出。“是你又怎样！你只会袒护那个女人，你根本不配当首领！”
菲戈神色冷诮，像在看一个无理取闹的孩童。“有什么证据？”
“我亲耳听见！”肖恩被他的神色刺激得吼起来。“我躲在阳台下听见她们的对话，她穿得像公主一样华丽，和她交谈的是勋爵夫人，她们还提到什么继承权……”
“还有谁听见。”菲戈打断他。“除了你。”
肖恩噎住了，气得脸色发白。
“肖恩坚持说我的情人——”菲戈的视线掠过一张张观望的脸，语气冷谑而嘲讽，“是数日前在皇室晚宴上珠光宝气的公爵小姐，我该怎样证明？把真正的公爵小姐弄到贫民区来作证，让她光着脚站在泥地上说：‘先生们，你们弄错了’。”
人群发出了哄笑，僵持的敌意逐渐消散。
“也许该把林公爵请来，问问他怎么会想到让自己的女儿出入贫民区，只为几份可怜的情报，公爵小姐是不是该更值钱一点？或者建议公爵把肖恩说的那位漂亮的勋爵夫人一并派来，再加上伯爵子爵男爵夫人，有这么多美人，一定能根除休瓦城的叛贼。”