蔷薇之名

作者:紫微流年

  不再继续讨论科佐,秦洛关注起另一个方向。“有一点要提醒你,你该对苏菲亚小姐稍稍热情些,夏奈告诉我她是维肯公爵的私生女,这层关系对我们很有用。”

  修纳的脸庞没有任何表情。

  “我知道你心里只有伊兰,但想短期内获得权力必须借重最有效的资源。”秦洛直接挑明了利害关系,“维肯公爵在皇帝死后逃到领地内拥兵自守,表面效忠皇权,实际上进退两难。他曾经试图废储,又与林氏有宿仇,假如皇储复位下场只会更糟。眼下维肯主动向我们示好,一旦与之联合,获取大笔资金外还能拉拢许多旧贵族,这对你将来的计划非常有帮助。”

  秦洛是个现实主义者,极为实际的劝说。“这是天上掉下来的机会,你只须对公爵私生女多一点微笑。”

  年轻的少将无动于衷。“这方面你比我擅长。”

  “可惜那位美人对你情有独钟,而维肯更希望得到军方高层为后台,最佳人选是你。”秦洛稍许坐直,观察朋友的神色,放慢的语速显出几分谨慎。“如果你想在最短时间内登上最高位,我的建议是——接受她。”

  求婚

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  苏菲亚小姐是一位无可挑剔的美人。

  难得的是尽管身份高贵,却没有寻常贵族小姐的娇矜倨傲。毕业后她没有顺应生父的安排结婚,广泛结交有才学的寒士,凭借才华气质,成为学者沙龙中的明星。她大方优美的仪态、高雅出众的谈吐、对新时代热情的颂扬、无不令公会成员倾倒。

  此时这位娇客未经主人允许,擅自踏入了密闭的办公室。

  办公室的一壁是整面书墙,中间放着一张极其大的书桌,堆着各式各样的军用地图。地板上摊开一张硕大的帝国全境图,标着各种旁人无法看懂的图案,侧角的长沙发上躺着一个修长的身躯,苏菲亚放轻脚步走近。

  即使在沉睡,那张俊美的脸庞依然没有放松,紧蹙的眉显示他仿佛陷入了某种梦魇。苏菲亚迷恋的望着少将的轮廓,这张脸在学院时期线条还有些青涩,如今已经立体分明,英气夺人,让人完全无法移开视线。

  娇嫩的脸颊渐渐晕红,禁不住伸手去触碰那张冷峻却又迷人的唇。

  闭合的眼眸猝然睁开,光芒凌厉而逼人。

  苏菲亚心底一慌,来不及反应,已经被一把短刀抵住了脆弱的咽喉。公爵小姐完全僵住了,一动也不敢动,声音不由自主的颤抖。“……修纳?”

  修纳似乎停了一会,撤回短刀,眼神淡下来。“抱歉,我没想到会有人进来。”

  “你……做了恶梦?”苏菲亚松懈下来,勉强回复了微笑,心有余悸。

  修纳没有回答,扯开毯子从沙发上站起。穿上军装外套,系上领扣袖扣,修纳回复成平日一丝不苟的少将。“苏菲亚小姐有事?”

  苏菲亚大方的邀约。“我想你工作过于辛劳,该适当的放松一下,不妨一起去公园散步。”

  “谢谢。”修纳的回答客套而疏离。“但我近期事务繁忙,只能婉拒这片好意。”

  又一次毫无热情的回绝,失望的苏菲亚抛开矜持直问。“修纳,难道你真的不明白我的心意?从学院到现在我一直追逐你的脚步,没有女人比我更了解你的才能、更能帮助你,为什么却始终对我如此冷淡。”

  苏菲亚不愿相信也不肯相信,凭借着美貌才华以及高贵的出身,竟会无法打动这个天性冷漠的男人,只有她才配站在他身边,也只有他才有资格与她相衬。从平民到少将,时间证明了她的眼光,可俩人之间的距离却并没有被时光拉近。

  修纳沉默了一刻。“我很感激你的帮助。”

  “我要的不是感激。”苏菲亚仰起脸,俏丽的脸庞仿佛在期待什么。

  两人站得很近,修纳低头看着她,没有躲避也没有触碰。“可我只能说这个,帝国局势动荡,我个人前途未明,无法再想其他。”

  苏菲亚望了好一阵,明眸暗淡下来,骄傲和自尊令她无法再说下去,转身离开了房间。

  随着按铃,副官威廉踏入了房间,脸上的微笑在修纳眼神下冻结,立即报告。

  “抱歉将军,是秦洛阁下的主意。”

  修纳咬了咬牙。“他人呢?”

  威廉明白自己逃过了一劫。“在外边等候。”

  “叫他进来。”修纳眉间一蹙,冷声命令。“以后无论来访者是谁,都必须经过通报。”

  “是,将军!”

  不等传唤秦洛已经出现,毫无畏惧的语调近乎戏谑。“我知道你有点不高兴。”

  威廉松了一口气,立即退出去带上门。

  偷听完全程的秦洛大肆摇头。“你真不解风情,居然把主动殷勤探望的美人拒之门外。”

  修纳冷冰冰的瞥了损友一眼。

  秦洛毫无歉疚的致歉。“好,我知道,这只是玩笑,你当然会拒绝她,不过接下来的事就麻烦多了。”散漫的神色变得凝重。“公会昨天通过了决议,决定让新任少将去对付边境蛮族,不日就要动身。”

  修纳的眼眸变得幽暗深冷。“科佐反应很快。”

  秦洛冷嘲。“授勋那天民众表现得太热烈了,这足以让他们感到不安。”

  修纳沉默不语。

  “现在条件还不成熟,我们无法对抗,但如果你长时间被流放边境,之前所做的一切就全白废了。”风流不羁的表现消失了,秦洛空前的严肃,“修纳,现在只有一条路。向苏菲亚求婚,与维肯公爵结盟,建立军界之外的势力与人脉,除此之外别无他法。”

  苏菲亚拆开一封又一封急件,瞟了一眼就扔在一旁,动人的脸庞布满阴云。

  这些信来自她的生父维肯公爵,反复强调的只有一件事,叮嘱她以女性魅力征服那位声望极高的少将,以拯救家族的困境。

  维肯公爵武装了属地,实力却仍比不上新政府和林毅臣辖下的休瓦,随着时间推移,他越来越为未来焦虑,绞尽脑汁试图与新政府媾和。但公会成员普遍仇视昔日的上层贵族,维肯完全无从入手。直到他想起自己有一个与新政府成员交往频频的私生女,信件开始如羽毛般不断飞来,彰显出急迫的焦灼。

  苏菲亚烦燥的在房中来回踱步,笼中的夜莺不停的鸣叫,吵得她更为心浮气燥,几乎想把鸟扔出去。突然侍女传来通报,奇迹般的消解了抑郁。

  修纳少校来访。

  尽管拿不准对方的来意,苏菲亚仍是雀跃不已。她在镜前照了照,精心修饰妆容,更换了一袭最美的长裙,直到确定挑不出任何暇疵。

  在会客室等候的男人见到她,礼貌的站起来。绽出一丝罕见的浅笑,吻了吻她的手背。“请原谅我的冒昧探访。”

  他在微笑,但这不代表心情好或倾慕。那双深遂的眼眸从不泄露任何情绪,无论面对漂亮女人还是政敌对手,永远镇静难测。

  侍女送上茶点,她轻轻啜了一口,拢了拢秀发。“请问阁下前来拜访的原因是?”

  修纳收起笑容,望了她一阵,取出一只丝绒小盒,打开推到她面前。

  盒内是一枚奢华的戒指,闪亮的巨钻足以令所有女人心花怒放,修纳语速极慢,仿佛每一个字都经过斟酌。“请原谅我的鲁莽,我希望我能有这样的幸运。”