隐秘的爱情像柔软的藤萝，在心底无声无息蔓生，最后却化成尖锐的荆棘，深深刺入心脏，每一根利刺下都流淌着鲜血。
显然修纳比预想中更清醒，秦洛心头一痛，再无法出声。
无言的静默中，墓园走道突然传来脚步。
一个挽着篮子的女人走近，看到秦洛后突然停下，清秀的脸庞掠过一丝恐慌。
秦洛认出来人，搜寻着记忆。“你是……安姬？”
安姬听说过当年的秦上校已经成了帝国位高权重的司法大臣，惨白着脸踉跄后退。
威廉先一步制住了几乎要逃跑的安姬，她是那样害怕，恐惧得全身发抖。
跌落的篮子里盛着鲜花和一盒香烟，秦洛把语气放柔，安抚几欲昏厥的女兵。“你来看望伊兰？”
“我……不是……只是路过……”安姬语无伦次，唯恐被仇恨林氏的民众以乱石砸死。
秦洛尽量显得亲切无害，示意威廉松开箝制。“真巧，我们也是。”
安姬扫过墓前的人，又望见大捧鲜花，终于想起秦洛曾是林伊兰的未婚夫，或许念着几分旧情。
“你退役了？目前在做什么？”没想到把安姬吓成这样，秦洛稍感愧疚。“你怎么知道伊兰埋在这。”
“……几年前退役……开了一间杂货店。”安姬余悸未平，不敢不回答。“我向钟斯中尉打听……”
“你常来看她？”
“……偶尔。”看不出秦洛是否可信，安姬觉得这个答案比较安全。
“谢谢，难得你能记住她，我想伊兰会很高兴。”秦洛真诚的致谢。
安姬终于稍稍轻松了一点。“应该的，长官以前对我很好。”
很好？好到让相处一年的部下宁愿强忍恐惧，冒着被视为林氏余党的风险扫墓？
秦洛目光打了个转，宛如闲话家常。“还有家人吗？也在帝都？”
“不，入伍后我就和家人没有来往，退役后自己一个人生活。”
“一个人经营店铺会不会很辛苦？前一阵帝都很乱，希望不曾波及到你。”
安姬没发现试探，“还好，只是帮手受了点轻伤，没有大的损失。”
“哦？你是怎么挣到足够开店的钱？”秦洛疑惑更重，单凭底层士兵微薄的薪饷，无异于天方夜谭。
安姬再度紧张起来，眼神躲闪的游移。“我节省了一点积蓄。”
秦洛感慨。“能有一家请得起帮手的杂货店，你的积蓄真不少。”
醒悟到失言，安姬脸色瞬间雪白。
“告诉我是怎么攒下那些钱？”三两下套出破绽，秦洛不打算放过。“是碰巧拾到了神赐的钱袋，还是借助了别人的财物？那个倒霉的人是谁？你来拜祭究竟是因为念旧还是心虚？”
“没有！”安姬惊惶失措的否认。“我没有偷任何人的东西，真的！”
“或许该好好清查一下，也许到了法庭你会想起来。”秦洛轻描淡写的又加了一层压力。
司法大臣的威胁压垮了意志，安姬哭泣着坦白。“不，请相信我，钱是长官给我的，我没有偷。”
果然与伊兰有关，秦洛眼神一暗，声调冷下来。“你最好说实话。假如伊兰出事前给你，不可能逃过基地失火后的全面调查。”
“我当时什么也不知道……长官只是给了我一缕头发，托我放在隔壁墓穴的石板下。”安姬嘴唇发颤，努力替自己辩白。“退役后我到了帝都，打开石板才发现有一个盒子，里面装着一袋金币和一张字条，说是送给我的！”
给安姬
我已经用不上这些金币，但愿能对你有所帮助，祝一切安好。
林伊兰
字条很简洁，纤细优雅的字体微倾，与一簇束起的短发一起，成为伊兰留下的最后一点痕迹，柔软的秀发上还带着光泽，仿佛仍残留着主人的芬芳，修纳凝视许久，灵魂似乎已去了远方。
秦洛暗自叹了一口气，丢过威廉送上的急件。“看看这东西。”
帝国执政官回过神，拆开密信掠了一眼。“利兹果然派出了间谍。”
秦洛接过信笺扫视。“看来对方可能偷到了部分晶石样品，不过他们注定失望，帝国六十年的研究成果没那么容易解构。”
“那个利兹间谍太心急了，既然之前无人怀疑，为什么不继续潜伏，如此仓惶的逃走，以后再有间谍想混进来必然困难重重。”修纳觉得事情有点怪异。
“或许利兹派了个生手，略有所得就急不可待。”秦洛嘲笑。
修纳沉思了一刻，“间谍的事先放在一边，现在要处理的是维肯与索伦。”
秦洛耸耸肩。“你打算先对谁下手？我建议维肯公爵暂缓，毕竟政变的时候他资助了你大笔金钱，下手太早容易惹起垢病。”
修纳十指交叠，仰望着天花板上的壁画缄默不语。
“我知道你想杀了他。”秦洛揉了揉额角，头疼的说服。“但现在时机不对，苏菲亚在执政府中又有一定的影响力，逼得太紧让维肯和索伦联手就麻烦了。毕竟现在局面才刚刚稳定，还有许多蠢蠢欲动的垃圾没清理干净。”
思考良久，修纳终于妥协。“好吧，从索伦开始，先让他吐出伊顿城这块肥肉。”
暗杀
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拔开矮篱，现出一张孩子的睡脸，奥薇轻轻摇晃。“醒醒，芙蕾娜小姐。”
小女孩揉了揉眼睛醒来，还带着迷糊的睡意，由着她抱起，一边好奇的嘟哝。“奥薇，为什么你总能找到我？”
“大概是因为我小时候也喜欢躲在一些稀奇古怪的地方。”见怀里的孩子不高兴的扁嘴，奥薇道。“芙蕾娜心情不好？”
芙蕾娜眨了下眼，闷闷的嗯了一声，依赖的环住了侍女的脖子。
“今天我去找父亲，想让他看看我的画，可侍从不让进。”
奥薇温和的安抚。“爵爷一定很忙。”
“我知道很忙，可我已经半个月没见过他了。”芙蕾娜气恼的抱怨。“他每天都在会见客人。”
奥薇劝哄。“等爵爷忙完会来看你，他也一样想芙蕾娜。”
“我不确定。”芙蕾娜皱着细眉，“我想他现在比较喜欢肯公爵。”
“肯公爵？”
“我在门外听见的，父亲在和叔叔们会谈，他们声音很大，总是在提这个人。”
奥薇想了一会，微蹙起眉。“维肯公爵？”
“好像是这个名字，奥薇你真聪明。”芙蕾娜高兴的轻叫。
客人是维肯公爵的密使？奥薇的心情渐渐沉重。
维肯与索伦派使者私下往来，究竟是想掀起动荡巅覆执政府，还是觉察出某些威胁意图自保？
新型能源晶石才刚开始推行，时局尚未稳定，执政府应该不会在短期内使用武力。不过并非绝对，她曾听闻帝国执政官以军事政变上台，风格凌厉强悍，假如他无法容忍索伦和维肯长期各踞领地，很可能趁敌人羽翼未丰时下手。
不论是哪一种可能，都意味伊顿城已不再安全。
奥薇抑下思绪，望向臂弯中的孩子，略略生出了不舍。
尽管是做侍女，数月相处却十分愉快，难测的远景让她忍不住忧虑芙蕾娜的未来。但奥薇心底也很清醒，不管将来事情如何变化，都不是她所能更改，唯一能做的或许是离开伊顿，在动乱来临之前远避。