休瓦之战前，利兹曾派特使表明愿意支持皇室重返帝都，代价是战后出让西尔部分利益，这一至关重要的协议被林毅臣断然拒绝，他看透敌人居心叵测，宁肯孤军奋战。
——林氏与皇室同在，林氏与帝国同在，纵使上天决意灭亡，林氏也不会出卖祖国以求生存，这是林毅臣对利兹特使的最终回答。
林晰从静默中清醒过来，神色冷厉。“叔父确实不希望，但行省十余万林氏族人必须活下去，执政府不会对我们有半点怜悯，只要能守护家族，就算魔鬼我也愿与之结盟。”
奥薇默默的垂下长睫，不再劝说。
她不愿见家族沦为叛逆，但又洞悉林晰的无奈。
林氏纵横多年铁血无情，背负的民怨太深，一旦领地被攻破，屠杀必不可免。林晰身为族长，背负着数以万计的族人别无退路，只能尽一切方法死守。
沙珊行省，蔷薇林氏最后的领地，或许也将成为旧贵族最后的坟场，无论如何挣扎，终将在历史车轮的辗压下化为灰烬。
回到宿地，莎拉和艾利与芙蕾娜在帐篷里休息，以撒和拉斐尔在火边闲谈。
林晰对着两人简短的宣布。“从今天起奥薇是我的侍女，关于她的身份我已经确认。”
随后他转向奥薇，“见过以撒阁下，拉斐尔先生，对他们要如对我一样尊重。”
奥薇行了个屈膝礼。
拉斐尔彻底呆住了，以撒同样对突然的转变疑惑不解，但没有表露，若有所思的打量了一下，微微一笑。“阁下确定？”
林晰不容置疑。“我保证她是安全的。”
“那么——”以撒的目光掠向不远处的帐篷。
林晰明白以撒的暗示。“最小的那个孩子将随我们一起上路，那对母子交由附近的暗谍控制，明天我会解释安排的意义。”
奥薇立在一边一言不发。
“既然阁下确信无虞，我自然没有异议。”以撒淡道。
林晰清楚对方有所不满，选择视而不见。“夜深了，今天拉斐尔先生可以休息，奥薇守夜。”
兴味索然的气氛导致了一片沉闷，再也没人说话，林晰在睡垫上翻了个身，合上了眼。
他很清楚，以撒和他一样看中了奥薇的能力，有心收为已用，但林氏给他提供了先机，她的经验和武技堪称完美，他身边正缺这样的精英。
假如运用适宜，她会成为一把极好的利刃，唯一需要慎重的是奥薇的忠诚。
这一点，他会好好检验。
联合
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风吹起了雪白的床单，晴空下如浪花翻卷。
宁静安详的小村深处坐落着一栋尖顶小屋，艾利在屋外修整篱笆，熟练的将腐朽的烂木刨掉，重新刷上油漆。莎拉从菜园里走回，沉甸甸的篮子里盛着新鲜莴苣和土豆。
“妈妈，我来做饭，你的腿刚好该多休息。”艾利接过篮子，扶着母亲坐下，“等一会，我马上就好。”
艾利乒乒乓乓的敲着最后几枚钉子，莎拉看着碧蓝的天空叹了一口气。“不知奥薇现在到了哪里。”
艾利一边忙碌一边安慰。“别担心妈妈，那几位先生看起来是好人。”
“就算他们是好心的绅士，为什么一定要奥薇做侍女，我们一家人好不容易在一起。”莎拉伤感而无奈。“奥薇那么年轻，又是个女孩子，我怎么能不担心。”
艾利挠了挠头。“我看他们像是贵族，应该会信守承诺善待奥薇。”