以撒觉出异样，扳过奥薇的肩，美丽的脸庞惊人的苍白。
似乎有哪里不对，却找不出原因，以撒凝视了半晌。“失望了？我只是不希望你被表相迷惑而受伤。”
奥薇侧头望向花园，那个关着发疯了的苏菲亚小姐的空荡精致的囚牢。
以撒拒绝沉默，抬起小巧的下颔。“奥薇，怎样才能得到你的忠诚。”
她被迫望向他，像一具精致的木偶，空洞的眼眸中一片虚无。
“你的眸色已经无法在西尔生存，我可以带你去利兹。”以撒的声音充满诱惑。“我不会像林晰那样利用你，也不需要你上战场，只要你完完全全的忠于我。”
奥薇依然安静。
以撒在冰冷的唇上落下一记轻吻。“我不介意你过去是什么人，坦白说你让我心动，但如果你始终隐藏，我很难持续信任。”
她没有回答，却也没有躲闪，这或许是个好兆头。
仔细打量她的神情，以撒决定点到即止。“你是个聪明的女孩，好好考虑，我等你的答案。”
她很快用行动给出了回答。
某日与执政府的高官会谈归来的以撒意外的得知，奥薇失踪了。
她摆脱了重重监视逃离了别墅，谁也猜不出她去向何方。
这个难缠的、顽固的、不可理喻的女人！
以撒从来没有如此愤怒。
他立刻更改了住所，将她所接触过的暗谍全部撤换，反复思考一整夜之后，他压下了向执政府告密的冲动。
以撒清楚这样的仁慈是一种愚蠢。
他本该揭穿晶石镜片的秘密，画出维妙维肖的画像，让她被整个帝国通缉，再也无法藏匿，直至被天罗地网的追缉擒获送上刑场，执政府会为此欣然致谢，将更有利于他赢取西尔高层的信任。
可不知为何，他不愿看到这样的结果。
交易
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修纳执政官是个令人印象鲜明的领袖。
这不仅仅是出众的外表或传奇经历所添加的色彩，而是他的高度控制力。权力并没有让执政官怠惰腐化，深遂的双眸冷锐犀利，凌人的气势蕴着可怕的压力，足以令对手意志崩溃。
一次会谈以撒已经了解为什么詹金斯反复交涉却一无进展，这样的对手绝不会为表面利益而迷惑。
会谈桌对面，修纳态度漠然。“我不认为贵国能提供什么与新能源技术交换。”
“沙珊行省的军力分布、防卫架构、军械储备等等相关的一切。”即使对方反应冷淡，以撒依然保持微笑侃侃而谈。“这些资料能帮助阁下在最短时间解决战争，节省大量物资与金钱。”
修纳不为所动。“听上去不错，可我更喜欢自己动手。”
“执政官阁下用兵如神，但战争已经拖了很长时间，对西尔的财力造成了不小的耗损，也牺牲了许多英勇的士兵。”以撒逐一环视各位大臣。“我相信利兹的建议对贵国会稍有助益。”
秦洛不露声色，几位重臣暗中交换了一下视线。
战争确实给帝国带来了相当的压力，长期的胶着对峙代价高昂。
修纳淡淡的扫了一眼。“幸好阁下提醒，我几乎忘了战争为什么持续这么久。”
“您的意愿可以令它立即结束。”以撒技巧的避重就轻。“我们愿与西尔建立长久的友谊。”
“谈友谊还是谈新能源技术？”修纳一针见血的锲入核心。
相较于修纳的尖锐直接，以撒的言辞近于外交家的圆滑。“我们重视与贵国的友谊，同时也对新能源技术颇有兴趣，愿意以一定金钱换取这项技术。”
修纳眉梢一场，话语略带冷诮。“那么无条件停止一切对沙珊的援助，提供情报助我们攻下行省，以利我们与利兹成为友好邻邦。”
无条件？一旁缄默的詹金斯忍不住开口。“阁下在开玩笑？”
修纳波澜不惊。“西尔的政殿只谈国事。”
“那么新能源技术的共享？”相较于詹金斯，以撒十分冷静。
“协助我们攻下沙珊仅仅是缔结两国友谊的基石，以真正促进双方长久而稳定的近邻关系。”修纳一手支颔，轻描淡写的说着外交辞令。
“这份友谊的确非常贵重。”执政官的胃口超出了预计，以撒进一步探测。“利兹能从中得到什么？”
修纳的回答极简洁。“珍贵的信任及和平。”
以撒礼貌的质疑。“和平？能否请阁下稍作解释？”
“想必阁下清楚，我是个军人，习惯以战争解决问题。假如沙珊久战导致帝国动荡，我只能告诉民众，是利兹人导致了一切，种种面临的困境皆来自邻国的阴谋。”修纳脸庞多了一丝嘲谑，带着男人讨论牌局时惯有的漫不经心，“一旦发现挫折和痛苦之源，仇恨会把西尔人拧成一根钢索，而我则必须顺应愤怒的民众出兵，我想利兹大概不会乐见未来这一场景。”
“肆意挥舞战争之剑极可能斩伤自己。”以撒目光冷下来，语气微讽。“或许西尔的战马尚未踏过边界河谷，阁下已陷入政治泥沼。”
修纳展开一个冷定从容的微笑，气势矜傲非凡。“确实有点冒险，但作为不懂政治的武夫，越是困境越相信枪炮的力量。阁下一定也有所听闻，西尔的统帅一贯以最直接的方式解决问题。”
非贵族出身的帝国执政官公然以战争进行威胁。
天生贵胄，机敏练达的以撒阁下，第一次在谈判桌上碰到了无赖。
“如果是想激怒对方，你已经成功了，利兹人简直要被气炸了肺。”会谈结束得不甚愉快，秦洛吹了一声口哨，啧啧叹道。“你真想让对方无条件放弃沙珊？而你却什么也不给？”
修纳的注意力已经转到远征的相关文件上，不觉得这是个问题。“对利兹人而言，沙珊已经变得很烫手，假如远征被我们打下，利兹不仅得不到任何好处，还会造成两国关系进一步恶化。倒不如提前把沙珊作为礼物奉送，换取今后的机会。”
“但就算示好也无法确定是否能赢得利益，谁愿意平白付出。”
“考虑到拒绝的后果，利兹会大方一点。”
秦洛客观的评价，“我想这该称之为讹诈，他们未必会接受。”
“要打赌吗？”修纳淡道。“那位利兹特使是个聪明人。”
“假如利兹拒绝，你会发动战争？”
“为什么不？只要有这个必要。”修纳的回答极其冷血。“与其让火烧到自己身上，不如引向别人的花园，对外战争可以极好的转嫁矛盾，又能赢得民众支持，只要能获取胜利，他们会对任何战争狂人欢呼。”
秦洛发自肺腑的感叹。“你真是个天生适合搞政治的混蛋。”
修纳瞥了他一眼。“你是在夸奖？”
“当然，我十分同情你的政敌。”
修纳手边批阅公文，漫然应道。“恕我提醒，那些也是你的政敌。”
秦洛点头，“说的对，真高兴我们是一边的。”
瓜达港是西欧大陆最热闹的海港。
地理上的便利让它散发出惊人的魅力，挤满了来自世界各地的海商与水手。