楚瑜从城外的军营回来，骑着马刚到府门前，就看见小厮知善在门房处探着头张望，看见了自己，脸上一喜，殷勤地跑上前牵过马，“公子，您可算回来了，老夫人在花厅里等您呢。”
“嗯。”楚瑜点了点头，动作利落地跳下马，又解开身上的披风，随手扔给他。
知善连忙把披风抱着怀里，将缰绳交给一旁的马童，跟上楚瑜说道，“大小姐也回来了，正陪着老夫人说话呢。”
楚瑜示意自己知道了，进了门却没往正院的花厅里去，脚步径直走向府邸东侧的松鹤院。
“公子，公子，花厅在这边儿……”知善倒是急得不行，他等了许久，好不容易将人等回来，怎知楚瑜却没有去见老夫人的意思。
“我先回去换件衣裳，等母亲用过饭了我再过去。”楚瑜个高，步子也大，两三步就把小厮落在了后面。
知善小跑几步才赶上来，想拦着楚瑜又没那胆子，纠结了半天才开口道，“老夫人今儿进宫了。”
楚瑜脚步一顿，身后的知善差点撞了上去，赶忙后退了几步。只见楚瑜自然而然地转过身，步伐稳健地朝正院走，“咳，想来好久不曾陪母亲用饭了，还是先不换衣裳了，免得误了时辰。”
知善欣喜地应了，这下反而走到楚瑜前头去，脚步欢快，一路还念叨着今日准备的菜色。
两人刚到花厅外，就听见里面传出一阵笑声，楚瑜轻吐了口气，抬脚迈进屋里，笑声如她想的一般戛然而止。
“孩儿给母亲请安。”楚瑜脸上挂着多一分不多，少一分不少的笑，举止有礼却明显带着生疏。
老夫人抬头看着面前的楚瑜，眼中含着说不出的情绪，她的手抬了抬又放下了，只说了句，“既然回来了，就用膳吧。”
一旁的楚玥扶起老夫人，笑着问了几句楚瑜的差事。她比楚瑜大的多，在楚瑜刚晓事时就嫁人了，后来又随夫外任，不久前才回到京都城，对自己这位将军弟弟倒是有些陌生了。
三人入了坐，侍女端着菜肴鱼贯而入，脚步轻盈无声。楚玥起身给二人盛了碗汤，眼神来回看着，心下有些无奈。
楚家武将出身，没有食不言寝不语的规矩，但不论是老夫人还是楚瑜都没有开口的意思。一直侯在厅下的知善又忍不住着急起来，悄悄探首看了几回。
终于还是楚瑜忍不住气，抬手给老夫人夹了一筷子菜，问道，“听闻母亲今日进宫了，不知太后近来身体如何？”
老夫人看了一眼楚瑜，心里百般念头，面上却不显，“太后凤体安泰。”她顿了顿，暗自叹了口气，“太后与我说起办冬宴的事。说起来，去年的冬宴是沈贵妃和毅王妃一起操办的，办的极出彩。今年，却只能劳累沈贵妃一人了。”如今中宫未立，后宫诸事尚且由太后和沈贵妃打理。
楚玥带着笑看了一眼整衣端坐的楚瑜，说道，“娘莫要吊着小弟胃口了，这皇家对谢姑娘是何意，可介意她做咱们楚家的儿媳？”
老夫人摇了摇头，说道“太后也知道此事是毅王理亏，皇上钦赐的婚说休就休，不仅伤了皇上的面子，连朝臣也不得脸。太后说是皇家亏欠了谢家，若谢家再结门好亲事，她从内府给谢家添妆。”
楚玥松了口气，“这就好，太后对谢家倒算有心了。”她本担心太后站在毅王那边，不愿让谢如盈再嫁，反损了皇家的颜面，没想到太后却是个良善人。
楚瑜自顾自喝着汤水，脸上带着笑意。楚玥看了也难得的替他高兴，她这阿弟常年在外征战，这回倒终于要成家了。
“是啊。”老夫人也这般认为，她看着楚瑜说道：“太后还问起你相貌如何，品性如何，是不是知冷暖的人。”她难得进宫一趟，谈得却是谢家的事，其中有何目的太后一想便知。只是此事还未下定论，笑谈几句也就罢了。
楚瑜听了忍不住笑出声来，打趣道，“我天南海北都去过，怕是整个京都也找不出比我更知冷暖的人了。”
楚玥被逗笑了，说了他两句。
老夫人也笑了笑，眼底却露出些阴霾。
老夫人没说出口的是，她进宫拜见太后时，皇帝也恰好在寿安宫里。除了请安时问候了两句外，皇帝就没怎么说话。可当她提起谢家时，皇帝的表情却变得有些古怪，不过她当时也未曾往这件事上想。
直到太后问起楚瑜时，她尚未开口，皇帝先接了话，“楚将军不论是相貌还是品性，都是一等一的好，当朝杰俊也少有比她出挑的，好到朕都想把她招进后宫了。”皇帝的脸上是笑着的，眼里却看不出笑意，言语意味深长。
太后听了只当是皇帝对宠臣说的玩笑话，老夫人却听出了一身冷汗。她不敢深想皇上的话里藏着什么意思，与太后聊完后连午膳都推辞了，急急忙忙出了宫。那巍峨的朱墙璃瓦在她看来，仿佛藏着吃人不吐骨头的怪物。
老夫人看着坐在面前的楚瑜，身姿挺拔修长，面容精致秀逸，头戴银冠，身着湖蓝云纹锦袍，任谁看了不夸一句好儿郎？
这是楚家的后代，是靖安侯府的顶梁柱，也是……她的妄求。
用完膳后，天色已晚。楚瑜打发人去徐府送了消息，将楚玥留下住几天。老夫人年岁渐长，越发喜欢有人陪着，可惜楚瑜常年忙得不见人影，上了战场一两年不归家也是常事。况且两人见了面，也聊不下几句话。如今楚玥回了京都城，她从来与母亲关系亲近，正好多陪些日子。
楚瑜出了屋子，也不让人跟着，独自一人在园子里沿着假山小道走了几圈，等天渐黑了，才心情愉悦地回了松鹤院。
她方走进院门，就见屋内点着灯，门外两侧还站着几个母亲身边的丫鬟，便知道母亲还是放心不下找她来了。
楚瑜让人都退下，推开门进了屋。
老夫人正在屋内坐着，脸色沉沉，也不知等了多久。她见人终于回来了，开口说道，“坐下吧，我与你有话说。”
楚瑜理了理衣摆坐下，脸上犹还带着笑，“母亲请讲。”
老夫人看着她，叹气道，“你一向有主意，因此你的事我也鲜少插手。可这一回，不仅与你的人生大事有干系，还牵涉着整个侯府，你可要想想清楚。”
楚瑜垂下眼帘，遮掩着眼里的讽刺，说话的声音却依旧温和，“母亲说的是孩儿的婚事吧。孩儿以为您既进宫与太后相谈，想必是早已同意了，原来是孩儿误解了？”
“你先莫要与我呕气。”老夫人的眉头皱起，带着长久以来处尊居显的威严，“我问你，那谢姑娘可清楚你的情形？你想娶她，她是否愿嫁？谢姑娘虽因和离一事传了些不好听的名声，可谢府是官宦人家，如今又知晓了皇家的态度，他们想寻个好女婿也不难，你又打算如何？”
楚瑜听着，却想起在清恪居时，她差点将谢如盈吓坏之事，不禁有些愧疚，想着要如何弥补。她在心里盘算了一番，才接了老夫人的话，“谢府定然不愿谢姑娘再受委屈，我既然权势不下毅王，又摆出了一份真心，他们又哪里去找比我更合适的人选。至于谢姑娘，她该知道的，我都已让她知道了。”
老夫人听了最后一句，心头一跳，看着她喃喃道，“你的胆子可不小啊。”