歌女的声音远远地传来，在广阔的湖面上更显飘渺，她唱道，有燕南山，衔茸归巢。彼期至兮，梦入窗晓……
夜水寒冷，在此处的船舱内却只觉得浑身炙热。
谢如盈迷蒙地睁开眼，眼中水光潋滟，她的唇瓣愈显得红润，还有一小道轻微的咬痕印在下唇上。舟子在船尾缓缓地摇着橹，船桨有节奏地击打着水面，船身摇晃着。
她刚想开口说话，张了张嘴却不知该说什么。只觉得脸颊更红更热了，羞怯之下竟然差点掉下眼泪来。
楚瑜用手轻拭过她的唇边，带着薄茧的指腹又让谢如盈一颤。她深情地看着她轻声道，“绰约多逸态，轻盈不自持。尝矜绝代色，复恃倾城姿……”
谢如盈一听脸上的血色尽数褪去，她以袖摆掩面，提起桌上的兔子灯，只道，“我去放花灯。”便脚步踉跄地逃出船舱去。
风冰冷地袭来，吹起了她的长发和衣摆。她在船头蹲坐下去，将手中的兔子灯用力向远处一抛，也不管它是否稳稳地落在湖面上了，就只盯着倒映着一抹残月的水面出神。
尝矜绝代色，复恃倾城姿……
她果然只是爱她的容貌吗。
尽管她心中早就有所猜想，但还是免不了失落和难堪。她想，你不过是好女子的颜色，又何苦要惹得我心神动荡。我当初只想借你从泥淖中脱身，现下差点将自己的心一同搭了进去，只怕在我红颜老去之后，境况更不如过去在毅王府中的日子。她这般想着，一连串的泪珠就流了下来。
突然，只觉得身上一暖，一件厚重的黑色大氅披在了她的背上，氅内还余留着些许温度，隔挡了夜间的清寒。
“如盈，你可是生气了？”楚瑜站在她的身后问道，她看不见谢如盈的正脸，只以为她是在怪她唐突的举动，这才气得跑了出来。
谢如盈犹然低埋着头，说道，“楚瑜，送我回府吧。”她的声音还带着明显的哭腔，仿佛受了天大的委屈。
“你哭了？”楚瑜一怔，将谢如盈拉了起来，看见了一滴还挂在她眼睫处的眼泪。她的眼神瞬间也起了一层阴霾，只是面上还勉强带着笑，“为何哭，因为我方才……亲了你？”
谢如盈不答话，良久之后才摇了摇头。湖中的歌声终于停了，片刻寂静之后又传来了缕缕琴声，如珠如泉，哀怨凄清。
谢如盈听着，忽然说道，“那歌伎今日有人为她豪掷千金，待她老去又有几人肯听她弹唱一曲？”她看楚瑜的眼神中含着悲伤，说的是歌伎问的却是自己。等她年华逝去颜色凋零，她又将会如何？
楚瑜长叹了一口气，似乎明白了谢如盈的意思，沉声道，“如盈，你未免太看轻了你自己，也太看轻了我。”她也不再多说什么，高声朝船尾唤道，“船家，靠岸。”
待画舫摇摇晃晃地靠在岸边后，楚瑜从船舱内拿出了谢如盈的斗篷帮她穿上，小心地扶她下船后，便松开了手，沉默地走在了她的身后。
谢如盈哪次见了楚瑜不是被好声好气地体贴着，这会察觉到了楚瑜的冷待，心中更加难受。她只是将心里的不安说了出来，或许听着有些不适，可楚瑜竟然因此对她冷了脸，她的那些顾虑更是没想错了！
她这般想着，也就使起了小性子，转头说了句，“无需你送我了，我自己回去。”话说完，她就加快了步子往前走去。
楚瑜步子一顿，无奈地摇了摇头。看着她纤弱的背影，反思着是自己过于急躁了。于是便上前几步直接将人拦腰抱起，问道，“我若偏要送你呢？”她的话音里带着往常一贯的温柔。
谢如盈鼻尖一酸，但依然还在嘴硬。头明明已靠上楚瑜的肩侧，口中偏还说着，“那也是你应当的，谁让你无故将我带了出来。”也不知府里的丫鬟见她不在屋里，府中到处也寻不到，这会儿急哭了没有。
楚瑜脚步稳健地走着，闻言低头看她，“也不算是无故，今晚本想逗你高兴的，没想到又惹你哭了一回。”他停了停，叹道，“如盈，我与你一样是女子，你的心思我怎会不知。我当日在你面前宽衣解带，不异于将身家性命交到你手里，你在我心里的份量你还不清楚么。你只怕我往后会变心，我却更怕你的心从来不在我身上。”
谢如盈一听，心里还没生出想法，嘴角却已悄悄扬起了。
她不会说她从前只是看上了她的权势地位，只是听了与她初见时的一席话后，赌她能够为她做到何等地步。这些，她们都心照不宣。
——
自天破晓后，楚瑜就开始忙得脚不沾地了。除夕当晚她彻夜守岁后，才闭目小憩半刻，就不得不起身穿戴整齐，顶着晨风冒着雪，进宫参加大朝会。各京官和地方正五品以上的官员皆齐聚金銮殿中，向皇帝恭贺新禧。又再用了正旦之宴后，众人出宫时已是日夕。
楚瑜刚登上了侯在宫门外的马车，就听有人高声叫道，“楚施主留步，家师有请楚施主一叙。”
楚瑜推开车窗一看，见外面站着一个小沙弥，身穿灰袍，头戴僧帽，正双手合十地道，“家师是普慈寺的空明方丈。”空明乃是如今大启的国师，深得圣心，今日自然也被召进宫了。
“我竟不曾听说国师近来收了徒弟？”楚瑜边问着，边出了马车。抬头一望，果真看见了站在护城河边身着白色僧袍的空明。
空明不过三十上下的年纪，自幼削发为僧，佛法上颇有造诣，然，比起他的佛法更出名的是他那妙手回春的医术。此时的地面还积着一层厚雪，天也时不时飘落些雪绒。但那和尚却只穿着一件单薄的僧衣，寒风吹过时，尚能从他的宽松袖口中看见清瘦的腕骨。
空明抬眸朝楚瑜看了一眼，眼神古井无波。他骨节分明的手中还在不停地转动着佛珠，另一只手的指尖却夹着一张纸。
“国师别来无恙。”楚瑜走到空明面前，也行了个佛礼。
“阿弥陀佛。”空明又敛目微微低头，将手中的那页纸交于楚瑜，开门见山地说道，“楚施主，贫僧日前改了药方，此方的药性比起以往温和不少。然犹有伤身之处，施主切记。”
楚瑜笑着接过药方，大致扫了一眼，看见了几味乌贼骨、白及、地榆等熟悉的药名，就将方子收了起来，说道，“多谢。”又提了一句，“过阵子我携家母到普慈寺上香，到时必来听国师讲经。”
空明点了点头，也不再多说了。他唤了一声小沙弥，两人踏着雪慢慢走远，在满是车辙的雪泥中只留下了两道不起眼的脚印。
这不过是一个插曲，也鲜少有人注意到。
楚瑜回了府就随手将药方给了清然，令她按着方子去药房抓药，每隔两日就熬上一碗端来，更不曾细说其中的药效。她吩咐完，揉了揉眼窝，正要换衣休息。未料外衣都还未解，就接到了皇帝的一份密信。
“陛下在昨晚的除夕夜去了一趟春泽苑。”送信的影卫只留下这一句话，便将信放下，匆匆离去。
楚瑜拆开封泥，从信中拿出了一份名单。薄薄的两张信纸上，记下了十多个姓名。她一一看着，目光突然在“罗佑安”这一行上停滞。
罗佑安。
当年忠勇侯的世子，废太子的伴读也叫罗佑安。这天底下可没这么巧的事。
皇帝登基之后，废太子被软禁幽山的春泽苑，他的一众党羽也全被清洗。那时楚瑜尚未回京，只听说当时的朝野一片动荡，每日都有人从朝堂上直接被拖到东市口砍了头。
其中，作为太子妃母家的忠勇侯府，府中上下全被流徙凉州，还未走到河西就已死伤过半。没记错的话，病死在途中的就有这位世子。只是不知，这死去的世子到底是真是假了。
楚瑜将名字记下后，便将信纸扔到了烛罩里烧成了灰烬。
明机府的十二卫现下已经粗具规模，近千名人手都是由楚瑜亲自过目定下，要么是跟随她多年的兵卫，要么身手敏捷的御廷军，可以说比她当年战场上带的亲兵还亲两分。
她直接点了两队人马列在堂下，神情严穆道，“众卫听令，三日之内把曾在忠勇侯府里待过的婢女、小厮、家丁全找出来。不论找到几人，全带着上凉州去当面认认他们的主子，有长相对不上的，就立即押回京都城。此中切莫走漏风声。”皇上既然要他查名单上的人，她自然是从蹊跷之处着手。这下就看看是她白费功夫，还是果真有漏网之鱼。
众护卫皆齐声道，“是。”
排首的一个护卫上前一步躬身说道，“府主，忠勇侯一家发配多年，凉州境内恶劣，不知如今还存活几人。”
楚瑜只道，“那便开馆验尸，即使只剩一副白骨，我也要他身份确凿。”