因着谢如盈昨夜的梦呓,楚瑜上朝时总忍不住打量着站于文官列伍前的毅王。毅王赵焕远乃是当今圣上的异母兄弟，是敬惠皇太后的亲子，更是如今唯一一位还留在京都城内手握实权的王爷。
当年包括太子在内的“四王争位”在京都城内惊起一片腥风血雨。
先帝重病弥留之际,皇长子端王破釜沉舟,领着三千私兵封锁了皇宫，使得皇城内无人能进更无人可出。又以太子和后宫娘娘们的性命为要挟，逼迫先帝写下传位诏书。
太子荒淫无度，长期沉溺酒色，哪里是端王的对手。在东宫看着兵卫手中滴血的刀害怕得失禁了，口口声声喊着“父皇救命！”却不知那时的先帝已经瞪着眼驾崩了,死不瞑目。
而诚王则带着他羽翼下的官员跪在正德门前，大斥端王不忠不孝、违逆天命，奈何没有足够的人手连皇宫的门都进不得。
那时还是静妃的敬惠太后有法子向宫外传递消息，然而她自己的儿子才出宫立府不久,座下门客寥寥无几，此时要他进宫无异于送死。于是静妃只得在剩下的两位中选择其一。睿王行事低调,从不显山露水；诚王虽素有贤才之名,但他与端王、太子针锋相对多年，却少有占得上风的时候。
若是要赌,也要赌赢面大的。
静妃所住的琼华宫有一池活水与护城河相通，她派了一个善水的太监泅水出宫，偷偷前往睿王府报信。另一边她也不忘向端王投诚,可惜当时的端王已经杀红了眼,半步不离先帝的寝宫，更没有将一个后妃放在心上，一剑便将传话的太监给杀了。
众人只道大局已定，走了一步险棋的端王就是来日的新皇了。却不料京都城南郊异军突起,睿王率领数千大军身披战甲沿着长道直入皇宫，战力强悍，进皇宫如入无人之境，所向披靡。
睿王在接到静妃的消息时就知良机已到。
两月前先帝缠绵病榻时，就有探子来报说端王与皇城的都护卫私下走得极近。那时睿王就已有了猜测，并且联系了在北疆的楚瑜。楚瑜率先挑起了与北昊国的战火，指挥各营大军作战，并从北边各州运输粮草，却其实在暗度陈仓，将数千亲军混入散伍之中分批调度回京都，隐秘于南郊的训兵营里。
沙场之军岂是京都城富贵场里养出的士兵可比的？更何况人数悬殊。螳螂捕蝉，黄雀在后。这一战睿王毫不意外地成了赢家。
这场风波也最终落下帷幕。
端王谋逆犯君，自愧于心，于先帝寝宫内自尽，一切余党皆以死罪论处。太子受惊过度，自认为难堪大任，迁出东宫独居幽山。而诚王自新帝登基后，便前往封地西蜀，无诏不得入京。
睿王在朝臣的拥簇下登基为帝，尊静妃为敬惠太后，追封母妃为敏德皇太后。
而不曾趟入浑水的毅王，在敬惠太后的庇护下好端端地笑到了今天，半点血星也没溅上，也可谓是好运道。
毅王虽执朝笏站在前方，却也察觉到身后若有若无的视线，回头一看，就见楚瑜朝他冷冷一笑。他与楚瑜因谢如盈一事而不和，但到底没将心思摆到明面上，这倒是他第一次见到楚瑜如此不加掩饰的挑衅。
毅王刚要反应，就听玉阶宝座上的皇帝突然道，“楚爱卿，你曾言明机府中人手空缺，如今春闱在即，此次科考不如就由你与王尚书负责吧，朕许你于殿试前先选录若干人才。”
皇帝这话一出，不仅毅王将刚刚迈出半步的脚收了回来，连整个大殿都安静了片刻。适才众人争议着今年科举考官的人选，从吏部、礼部到尚书台，把凡是在文人中有些名望的官员皆说了个便，却仍不见皇帝点头。这会儿，皇帝发了话百官反而更看不懂帝王心了。
楚瑜虽说任了明机府的府主，但到底是武将出身。自古以来，哪有武将插手科举一事的说法？
吏部尚书头一个站出来反对，举着牙笏跪拜于大殿中央，高声道，“皇上，此举万万不可。科举乃国家大事，关乎大启绵延的国运，更关乎天下文人书生的命运。定远将军虽熟读兵法、用兵如神，但他不知科举章程，更不知何为试策，如何能为考官？”
“哦？沈尚书你又不是楚卿，怎么知道她不懂科举试策呢？”皇帝大抵上还是听得进朝臣建言的，但在某些事上却一向固执，定下的主意少有改变的时候。这么问着，皇帝便朝楚瑜抬了抬头，示意她出来回话。
楚瑜虽然在早朝时分了心，但多少还听了几句文官对科举的议论，只是她没想到这件与她没有半点干系的事，也能被皇上扯到她的身上来。她只和孙慕德在私下谈论过想从科举中找几个人使，也不知是皇上恰好与她想到一处去了，还是……
当下也不容楚瑜多想了，满朝的眼睛都盯着她，只得躬身出列，说道，“禀皇上，微臣以为尚书大人所言极是。臣不通文墨，也不懂科举。且听闻科举考官可谓当朝进士的座师，臣实在不能更不敢授命。”
皇帝在楚瑜说完后沉默了片刻，再开口时莫名多了些恨铁不成钢的意味。“朕说了，有王尚书一同负责，楚卿只需为明机府挑选适用人才即可，无须参与批阅一事。”皇帝半点没有收回成命的意思，只当没听见楚瑜的话，大手一挥便在玉案上的奏折上留下了朱批，又指了几个官员道，“……袁侍郎，李侍郎几人任副官，势必将今年的科举办的尽善尽美。”
王尚书是一向站在皇帝那边的，多年来从未见过他与皇帝有意见相左的时候。之前皇帝要建明机府，也是他第一个得了消息入宫进言的，不想也知必然又是满篇溢美赞词。因此不少的官员对他都存有偏词，认为他和史书上蛊惑君主的奸臣逆贼没有什么不同。尤其让丞相看着他如眼中刺，生怕眼前的陛下被此人带歪了。
因此还不等王尚书应诺，丞相就已挡在他的身前，说道，“皇上，楚大人急需人手从科举新秀中选取并无不可。只是王大人却不是主考官的合适人选。”丞相回头瞧了眼低着头还不忘带笑的王既铭，心里越发不喜，“王大人有一义子也在今年选试人才之中，正该避嫌才是。”
身后的王既铭适时接话道，“皇上，微臣正要禀明此事，多谢丞相大人替下官解释。”
丞相冷哼一声，不作理会，只等着皇帝开口。
皇帝略思考了一会，看了看丞相斑白的长须，笑道，“如此，那就由丞相多操劳一些了，科举一事交给丞相，朕是着实放心的。”
丞相没有二话地应下，不等百官再有何意见，皇帝便匆匆下令退朝，离去时龙袍一甩带出一股劲风，让侍候在侧的小太监把心提了起来。
楚瑜随着百官出了大殿，却见张公公在侧殿前露出半边身子，看见她后还悄悄扬了扬手里的拂尘。楚瑜只得改道朝他走去，依旧引来不少侧目。
“张公公，可是皇上有事吩咐？”楚瑜觉得她近来越发看不懂皇帝了，她远在北地西境之时，可从没觉得皇帝这般难伺候，想一出是一出。只是如今的皇帝已经不是以前的睿王，雷霆雨露皆是君恩，她纵使有千句抱怨也不能说出口。
“楚大人，陛下有句话给您。”张明忠轻咳了一声，说道，“朕知你不愿王肃宁任职京尹府，只是此事已定，且对你、对朕都是利大于弊，切莫意气用事。”
楚瑜听完面色不改，只是背在身后的手却握紧成拳，好一会后她才笑着应道，“微臣记住了。”
朝议散得早，楚瑜也没心思回明机府，出了宫门打马就回了侯府。路过五香居时还记得谢如盈喜欢这里糕点，免不得下马去买了一些。与楼外的食客擦肩而过时，突然听到了有关“毅王妃”的字眼，楚瑜脚步一顿，便跟在那人的身后问了两句。
这才知道原来毅王府过几日就要行立妃之礼了，那位备受毅王宠爱的沈侧妃终于要成正室了。此事楚瑜只在年前的岁宴上知晓了一二，她本不耐心去了解他人府邸中的事，虽和毅王较着气，可也未曾真把他放在心上。毕竟，往事只是往事而已。
可是经过昨夜之事，她的想法已然变了。她不知谢如盈在毅王府中经历过什么，但使她做了一夜噩梦，哭湿了被衾，在黑夜里惊醒，就定然不是容易放下的事。
楚瑜叹了口气，将心中的计较掩下，回到侯府时显得一切如常。
谢如盈今日起的晚了些，等婢女进屋服侍时已经日上三竿了。不过楚瑜出门前就让人去老夫人院里带了话，说夫人身子不适，免了今早的请安，楚老夫人也没有二话。然而谢如盈梳洗之后，还是去老夫人跟前问候了，言行中挑不出半点失礼之处，全然书香之家的作风。
“不必为这些虚礼让自己受累了。”楚瑜捏了捏谢如盈的指尖，脸上满是心疼之色。
谢如盈自起身后还未叫过膳，看了楚瑜带回来的糕点才觉得有了胃口，这会就吃了两块。她半躺在软榻上，一手是香甜的荷花酥，另一手被楚瑜握在暖和的手心里，嘴角不禁勾着笑，摄人心魂的明眸微挑，就引得楚瑜探身在她的眼角留下一吻。
“我不过是向母亲问安，哪里就累着了。倒是你每日公务繁多，才要多注意休息。”谢如盈笑着说道，若不是她眼中藏不住的疲色，楚瑜也要被她瞒过去。
“……”楚瑜与她在同一张软榻上坐下，声音也低沉了几分，“昨日之事我听说了一些，有个丫鬟在你眼前被打杀了。”
谢如盈垂下眼眸，浓密的眼睫微微颤抖。
楚瑜语气平淡地道，“只能怪那丫鬟运气不好，有次她误入了我的居室，恰好撞见了我在沐浴。”她抬起谢如盈的下颌，与她对视着，眼里又是深情又是阴狠，“早知会有此事，我在当日就应取她性命，不该教她留到现在来脏了你的眼。”
谢如盈一言不发地将脸埋进她的怀里，才半刻楚瑜就感受到胸前一片温热。楚瑜任由谢如盈哭了一会，等她情绪平定后，起身倒了杯茶喂她喝下。
“……不是因为她，楚瑜。”谢如盈哽咽着，晶莹的泪珠就挂在眼角，“我只是因她想起了另一个人。”
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