一名穿着绿色衣裙的女子神色惊慌地走在阴暗的窄道里,她手腕上挎着一只竹篮，头发用粗布包着。尽管打扮的简朴甚至有些寒酸，但十五六岁的年纪本就自带几分秀美,因此也算得上是个小美人。
她一边急步走着一边不住地回头往身后看,一不注意被地面突出的石头绊了一下。人虽然没摔倒，但竹篮一颠掉出了一个彩线编织的络子。女子朝地上瞥了一眼，面上有些犹豫，步子却丝毫没有放慢，匆匆拐进了一条更加僻静的巷子。
这一片坊间没有多少人家，隔着几间空屋才有一个寡妇独居。而且此地靠近排水的污沟,气味难闻，平日里也没有人愿来这。
女子住在翻山那头的村落里，今早进城到街上卖络子换钱。行程要花费不少时间，回家时为赶近路就会经过这里从西门出城。
今日她才到市集上,生意都还未开张，就觉得不太对劲。集面上人来人往,擦肩接踵,却总有一道目光锁在她身上。她四下环顾了几次，每当她起警觉时,那视线就会突然消失，在她刚松一口气时又继续盯上了她。
女子经历过前阵子的一番变故，对他人目光格外敏感。只怕又有事端找上她来,于是赶紧收拾了竹篮回家。未想到,那人依然不肯放过她，居然一路跟来了。
她越想越急，一时没看清方向钻进了一条死胡同里，爬满枯藤的灰墙将前路挡的严严实实。而她的身后,一道刻意放轻的脚步逐渐逼近。女子将竹篮抱在胸前，一步步后退直到后背靠在了墙面上。
日光利落地在几步远外划下分隔，她大气不敢出地躲在暗处，看见一只黑色的鞋尖踏进这条死胡同里。
是一个黑衣男子，披着带帽斗篷，腰间还挂着一把短刃。那人看见了她脚步一顿，没有走近，就站在光影间道，“姑娘请留步。”
他抬起手掌，掌心里放着一枚穗络子，“你的东西掉了。”
女子依旧警惕地看着他，目光隐隐带着哀求与怨恨，“我已经按你们说的做了，甚至举家搬离了覃城，为什么还不肯放过我？”
檀七一愣，伸出的手垂了下来，他不自觉走近了一步，但看见女子的神色后又停了下来，“你可是李月儿？我与你说的人无关，只是有几句话要问你。”
李月儿凄然一笑，“我什么都不知，也什么都不会说。求大人高抬贵手，我一家老小都只是平民百姓，不论哪个贵人都不敢得罪。”
檀七皱着眉，他觉得面前女子的相貌莫名有些眼熟，可又想不出何时见过。他拆下腰间的刀扔在地上，这一举动果然让女子提防的心微微放下了些。
“你放心，我保证问完就走，你只须回答是或不是就行。你曾在公堂上指认白家少爷欺辱你，袁家公子看不过为你阻拦，却反被他打得重伤，可是如此？”檀七的话让李月儿的脸色凝重起来，她紧抿着唇，指甲陷进皮肉里。
“是。”她低低地应了一句。
“为何举证之后，你就与家人连夜离家？是有人教你这般做的，还是因为你害怕……”他的话还没说完，就被女子忙慌打断，“不、不是，没有人教我，也没有人威胁我。”她这话一出，檀七的眸光微闪。
李月儿熟练地说着理由，咬字一反先前地笃定清晰，“是因为家父当年上战场腿脚落了伤，而覃城进来多雨湿润，引发了旧伤疼痛。为了父亲能够好好修养，我们才搬回老家居住。”
“上战场？”檀七问了一句。
“是，家父以前在定远将军手下打过头阵，从西境回来时伤了一条腿。你不信的话便去查吧，军籍军册一定都还在。”李月儿说到这里，似乎心里多了些底气。她已经想好了，等这男子一走她一口气就跑回家里，接下去几天都不再出门了。
她没看见檀七眼里的光闪了又闪，先是惊讶，而后便盯着李月儿细看了许久，说话的语气都骤然放轻了许多，“你父亲是不是叫李岁？”
看见李月儿懵然地点了点头后，檀七笑道，“你别怕，我与你父亲是故交，你还得叫我一声檀叔呢。”
……
在白府住的几日，谢如盈发现楚瑜显而易见地沉闷了下来。每日天还未亮她就去院子里练剑，用过早膳后便将自己关在隔厢的书房里，一坐就是一整天，连侍女端去的吃食都没怎么动过。直到夜幕降临，她才会悄声地回到房中就寝。
今夜也是如此，屋外繁星璀璨，晓月清亮，屋内却早已熄了灯火，悄无声息。楚瑜放轻了脚步走了进来，自个解了外袍挂在落木架上。她看了一眼内室中帷纱闭合的床榻，揉了揉额头在桌前坐下了。
两侧的轩窗都糊了深色的窗纸，月光照不进来，抬起手也只能看见模糊的轮廓。楚瑜在一片昏暗中坐了许久，直到她低低地呼出一口气正要起身时，身后传来了细微的动静。
“你还要在那坐多久？”谢如盈掀开了半边床帷坐了起来，她的声音很清晰，根本不像是刚从睡梦中醒来。
“你还未睡？”楚瑜有些惊讶，她这几日回房晚，也早与谢如盈说过不必等她。谢如盈等过一次后也就自己先安寝了，今夜怎么会还醒着？
谢如盈下了榻，随手捞过一件衣服披在身上，她脚上的绣花鞋缀满了明珠，走路时会发出清脆的碰撞声。这微小的声音平时很难注意到，但在这寂静的夜里仿佛响在耳侧。
她走到楚瑜身边，自然而然地坐到了她的腿上，双手环住楚瑜的腰，偏过头轻轻在她脸上蹭了一下，有讨怜和安抚的意味在。
“你有烦心之事？”她轻声问道，“不能与我说说吗？”
楚瑜将人往怀中揽紧了些，手指顺着谢如盈凉滑如水的长发。静默了一会儿，她才应道，“都是些繁杂琐碎，没什么好说的。夜已深了，你还是快睡吧。”说完，她就抱着人起身要往床边走去。
“楚瑜！”谢如盈在她的怀里挣扎了几下，看她一副油盐不进的模样，一时心里又酸又恼，“你放开我，要睡你自己睡去。”
“……怎么生气了？”楚瑜听出她语气中恼意，只得把人放下。
“我们当初约好的，你不会再瞒我任何事，如今你这样说话，分明是将我当孩子般糊弄。”明明身处于伸手不见五指的黑暗中，但谢如盈的双眸却像含了光一般，透着出尘的清澈，“我知道我做不了什么，可我也想为你分忧，至少知晓你的所忧所虑……”
楚瑜与她长久地对视着，不知僵持了多久，才终于长叹了一声，将谢如盈紧紧地抱住了，下颚搁在她的肩膀上，向来挺拔如松的脊背也松懈了下来。她的背这么一弯好似卸下了千钧重负，浑身上下都散发着浓浓的疲惫感。
谢如盈伸手在楚瑜的脸上摸了摸，指腹突然触碰到温热的湿意。她心里一惊，才意识到楚瑜这是哭了。
她与楚瑜相识相伴至今，除了当初她自揭身份的那一回外，这是楚瑜第二次在她面前哭。重伤在身甚至奄奄一息时，都不曾露出半分软弱的人，此刻正抵着她的肩无声无息地流泪。
谢如盈转头想看楚瑜的脸，却被她抱得更紧了。房中除了两人的呼吸声外，竟找不出其他声响。若不是她的指尖上还有逐渐冰凉的泪渍，她几乎以为自己是在做梦。
这时，她的耳边传来楚瑜低沉的声音，“我无事，吓到你了吗？”楚瑜是凑在她脸侧说的话，吐出的气息拂过她的耳廓，不知为何显得格外亲昵。
“……对不起。”谢如盈小心翼翼地抚摸着楚瑜的后背，这也是往常楚瑜安抚她时的动作，“是不是我让你为难了？我不是有意气你的，你若不愿说，就当我不曾问过。我们，我们去休息好不好？”
楚瑜应了一声“好”，却不往床榻去，而是转身拉着谢如盈出了房门。推开房门时，沁凉的月色倾泄而下，将半开的雕花门与廊下笼罩其中。
院里还点了两盏灯，挂在回廊的尽头，灯光随着夜风摇曳。白日里服侍的丫鬟这时都回了各自的住处，整座独院伏在星月之下，静得出奇。
谢如盈此刻才抬头看向楚瑜，她面色如常，只有细看时才能在她微挑的眼尾处看见一缕薄红。
楚瑜牵着她的手走了几步，唇角抿了又抿，忽然一手将她揽住，脚尖一点，翩然跃上了屋檐。踩在青瓦上“哒哒”地响了两声后，就在屋脊处坐了下来。她们的身后是雕刻着奇珍异兽的飞檐，而眼前是漆黑暗淡的庭院，唯有抬头时可以看见漫天闪烁的星辰。
星子像挥笔后散落于宣纸上的墨点，大大小小，数不胜数。乳白色的银汉是纸上最洒脱的一笔，在这西北的夜空里，横贯天际。
“那边是定州，曾经驻扎着我麾下二十万大军。”楚瑜朝西方遥遥一指，目光仿佛投向了千里外的军营，“如今只余三万，牧耕休养，驻守着边境城池。”
谢如盈抱膝坐着，手背不时碰到身边人被风吹起的袖角。她沉默地听着楚瑜讲述当年在定州的事，从排兵布阵，到抵御敌军，从在城墙上吊满了敌将的脑袋，到在战场上一具具翻寻战友的尸首。所有的故事都被楚瑜轻描淡写地草草概括，最终只留了一声微不可闻的叹息。
“楚氏以武发家，到我这一代早已数不清有多少人把命留在了沙场上。世人称我为常胜将军，其实不过是因我年轻，经历的战场还不够多而已。”楚瑜冷笑了一声，说道，“我的名声是用谎言遮蔽了天下人的耳目换来的，否则我这位楚将军不过是楚家后院中一个寂寂无名的女子罢了。”
“不是！”谢如盈断然否认，“你的身份是假，可战功与累累伤痕做不得假。难道一个谎言可以替你建功立业不成？百姓见你欢贺，军士以命相托，难道仅是因一个男儿身吗？”
楚瑜转头专注地看着她，突然唇角一扬笑了起来。她一边笑着一边朝谢如盈靠近，直到双唇快要贴上她的脸颊时，才缓缓说道，“你知道母亲和我说了什么吗？”
“她说，如果我帮白琪这一回，日后白家的第一个长孙就会过继到楚家，作为我楚瑜的孩子。”她的笑越来越淡，最后只剩下冷冷的嘲讽。而与她眼中的寒意不同，她的掌心温暖地包裹着谢如盈的手，手指相交，似乎也在从她的身上汲取温度。
这世上有许多荒缪好笑的事，比如有的人会为了求子奉信鬼神，千方百计地谋划，疯狂之下甚至将他人性命视为蝼蚁。而有的人却将子嗣看作泥尘，不愿让自身本就虚幻的衣袍被沾染得更加不堪。
谎言裹挟着谎言，可笑得如同火上包纸，自欺欺人地以为万无一失。
“如盈，我不想要子嗣，也不需要有后代来继承我的任何东西。说句不好听的，人死如灯灭，魂都散了，哪有甚么香火要传承。”
“好。”谢如盈轻声应道，闭着眼贴上了楚瑜冰凉的唇。
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