只听四下哗然,急于出城的人众纷纷叫骂,非但不退避更朝门口一窝蜂挤去。有人高嚷“凭什么不让出城”、“大白天关什么城门”……话音未落,即被士兵用枪托砸倒在地。周遭惊叫四起,城门口顿时乱成一窝粥。

  守门军警手忙脚乱挡住潮水般涌来的人群,轧轧推动老旧的城门,

  侍从当先笼住马缰,不动声色盯住四莲,防她突然生事。

  念卿与子谦迅速交换眼色,示意侍从们见机行事,不可轻举妄动。

  手无寸铁的平民纵然怨愤冲天也不敢与军警硬碰,围堵在前方的人丛渐渐退后,稍有反抗即被驱赶殴打。眼看城门轧轧合上,强行闯关只能是自投罗网……念卿咬了咬唇,与子谦目光交错,想说退走却又难以甘心,分明城门就在眼前,相距不过十余步。

  出了这门,一路南去,便是仲亨所在的地方。

  此时,他正心忧着她的处境,如同她心忧他的进退。

  “夫人,请以安危为重。”子谦蓦然开口,深深凝望她,年轻柔和的脸庞透出与他年纪并不相符的镇定,依稀有几分仲亨的影子。

  这低低一语听在耳中,令人心头回暖。

  不错,总要留得后路,以安危为重。

  念卿当机立断,示意侍从挟四莲调转马车,混在人潮里趁乱退走。

  马车刚刚转上回城方向,却听后边一声吆喝,“哎,站住——”

  一个军官装束的男人拨开人丛,大步朝这马车而来。

  车内念卿变了脸色,甫一动身,已被子谦挡住,他动作比她更快,毫不迟疑将她护在身侧。

  “别怕!”他臂膀用力,将她护得严严实实,苍白脸庞因紧张而升起血色。

  外头柔顺语声适时响起,却是四莲。

  但听她甜甜怯怯唤一声,“田长官。”

  “跑什么跑,见着你田大哥也不打声招呼!大老早的跑这儿来干什么?这谁呀,打哪来的?”那军官语声粗豪,透着轻薄劲儿,盘问起四莲身边的侍从却是一派凶煞。

  侍从戴了旧棉帽,做乡下人打扮,只是耸肩低头,做出卑微样子。

  四莲缄默,身后一道车帘之隔的念卿已屏住气息,子谦与侍从皆做好动手准备。只要四莲泄漏口风,这人稍有异动,免不得要硬杀出一条血路。

  “我替爹送趟豆腐,这是我家新雇的伙计,跟着去搬货的。”

  四莲话声落地,念卿悬紧的心也落回原处。只听那军官又问,“你爹呢,怎么自己偷懒,尽差遣你个丫头片子。”

  “下雪天,爹腿脚不利索。”

  “我就说嘛,家里没个男丁不行,哪儿能让姑娘家干这些事。”

  四莲缄口不答。

  那军官嘿嘿一笑,侧身挤上车板,与她贴肩坐在一处,“走,捎上我一道回城。”

  “我,我得先送这趟出去,要不爹会骂的!田大哥,您给行个方便好么?”

  “这都什么时候了,还送豆腐!甭管你爹的,听大哥一句,赶紧回家待着!”

  “可是……”

  “可是什么可是,回头打起仗来有你们哭爹喊娘的!”