蕙殊生长于南方，最是怕冷，被风迎面一吹只觉周身都被小刀子扎着，手足瞬时僵冷，恨不能缩成一团。在这样的夜里骑马穿行小路，霜雪湿滑，最是危险。
不远处亮起灯光暗号，果然是许铮，连同少许士兵和马匹，早已等待在此。
念卿踏着积雪迎上前去，不料脚下微微一滑，身侧立即有人伸臂来扶。她只道是薛晋铭，忙抽回手，抬眸却见是子谦。
“你和我一道。”子谦不由分说握住她手臂，接过士兵递来的马缰，示意她先上马。
“我会骑马。”念卿一笑，论骑术精湛，她实不逊于一般男子。但子谦握着她手臂丝毫没有放松的意思，冷着脸又重复一遍，“和我一道。”
念卿蹙眉。
身后传来薛晋铭的语声，“许副官，劳烦你照顾祁小姐，我到前面领路。” 他大步上前，越过蕙殊和念卿，经过她身旁时驻足，低声道，“下雪路滑，让霍公子照应一下为好。”
他说完也不停步，长靴踏着积雪，径直走到最前，翻身上马。
蕙殊也被许铮拉上马背，靠上身后坚实胸膛，寒意顿减。
念卿不再多言，利落地上马，娴熟身姿令子谦一看便放下心来。方才只担心她受不了路滑颠簸，夜里骑行不比得跑马场上踏青冶游，但看她标准的军人骑姿，不必说也知是谁的调教。
马蹄踏雪，雪溅有声，一下下好似指尖拂过紧绷的弓弦。
昏暗月色映了遍地雪光，透出幽蓝。
一行马队悄无声息穿过崎岖小径，偶尔马蹄过处，震落道旁枯枝积雪。
子谦迫使自己将精神力集中，不去注意萦绕鼻端的那一丝肤发暖香。但那隐约香气像在故意作弄他，总在松懈的瞬间袭来，令他烦不胜烦，下意识催马急行，嗒嗒嗒赶上前面，与薛晋铭并辔而行。
“这一路会不会太过于顺遂？”子谦沉声开口，恰问出念卿与四少此时的忐忑。
过了前面岔道口就进入城中，再往前不远就是码头，就看能否平安通过这最后一关了。按理说，四少冒充北平专使带走人质，不会这么快被识破，徐季麟到达晏城最快也是明早。
薛晋铭放缓缰绳，对子谦低声道，“到了码头无论有什么事，你只需护送夫人离开，其余交给我和许副官。”
念卿转头望了四少，话到唇边，却不知能说什么。
转过路口，前方出现影影绰绰灯火，已能清楚望见码头。
虽是深夜仍有力夫在忙碌搬运，大箱大箱的货物等着装卸落船，马队络绎不绝，趁夜将到埠的货物运进运出。工头不住吆喝警告，让搬运工小心箱中货物。数艘船上装运的都是烟花炮仗之类，时近年关，杂货商已开始为新年售卖的炮仗囤货。这东西最小气，既沾不得水又见不得火，一落水便报废，若溅上半点火星更是大祸。
一行人混在驮货的马队里，悄然接近码头。
子谦与薛晋铭交换眼色，暗自错开队列，悄无声息随着马队接近岸边。
前来接应的船只不便靠近这码头，以防遭到盘查，唯有搭乘货船出去，到远处江面再换船。一早买通的货船正是左首第二艘，船上货已载满，船主远远见到许铮提灯打出暗号，忙放下搭板接人。
看着霍夫人与霍公子先后登船，蕙殊稳一稳心神，扶着四少的手踩上那摇摇晃晃搭板。许铮从船头俯身来接引，伸手可及的距离，似乎一跃即过……蕙殊将手递向许铮，抬头瞬间，身后陡然枪声响起，连串子弹从后头飞来，火辣辣擦着耳畔，击在船头船身！
许铮只差一线便可抓住蕙殊的手。
然而船身摇晃，搭板错开，蕙殊一脚踏空，直跌入水中。
寒冬腊月的河水刺骨扎髓，转瞬没顶，来不及呼救，冰水已从口鼻灌入，似万千小刀一起扎进来。耳边哗然水声、惊呼声、叫喊声，混杂在惊天动地的枪声里，好似从很远的地方传来。
子弹嗖嗖横飞，射入水里激起串串旋流。
蕙殊竭力蹬水，身上大衣湿透却像沉重的石枷，拖着她身子直往下坠。压迫的窒痛与刺骨的寒冷，令头脑瞬时空白，水中一片黑暗……蕙殊口中涌出气泡，肺里最后的氧气即将耗尽。
一双手紧紧托上她腰间，托起她下沉的身体，往前方游去。
蕙殊神智模糊，再无力气，长发飘散水中，一口气就要缓不过来。
那人回过身，觉察她濒临窒息，猛然将她拽向怀中，冷冷嘴唇压上她的唇，温暖气流随之度入，从唇舌直送肺腑。窒息的痛苦为之一缓，近在咫尺的面容也终于看清。
是许铮。
他将她紧紧抱住，制住她本能的挣扎，不让她浮上水面。
子弹带来的旋流密集穿过眼前，水面上硝烟弥漫，枪声响成一片，水下也被搅得混沌不堪。
许铮带着她竭力朝前潜游，水下缺氧令蕙殊神智迷糊，只抓紧许铮的手，不敢松开半分。
蓦然间，一声巨响突如其来，像炸雷落在江面。
火光照亮水底，将江水映成血红，更掀起阵阵大浪。
两人再也抵不住巨浪之力，被一起抛上江面，顿时眼前灿亮，急雨般星火漫天坠落，夜空亮如白昼。他们搭乘的那艘货船已变成熊熊燃烧的巨大火球，火光中爆出无数烟花，射上半空，夜幕中金蛇乱舞，银花火树，团团锦绣绽放，烟花烬化作七色星雨，纷纷坠落水面。
这景象，美如末世，眩目惊心。
船炸了。
持续不断的爆炸声掩过了许铮的嘶吼，“夫人——”
长官下令生擒，不许朝人放枪。
追兵冲向码头，根本不知货船上装载着何物，便朝货船水面一阵乱枪扫射，吓得船工水手四散奔逃，或落水或躲藏，码头上一片惊恐尖叫，货物翻倒，任何船只也不得离开码头。
眼见蕙殊落水，许铮跃入水中相救，搭板掉落，念卿与子谦被困船上……而装满炮仗烟花的货船周遭枪弹横飞，火星四溅！
薛晋铭在岸上脸色剧变，顾不得闪避枪弹，立刻抢到岸边卸货处，与侍从夺下三只小木船，趁乱撑船靠向货船外侧。
枪声响起的刹那，念卿被子谦合身按倒，双双匍匐在船头甲板。
混乱中只听枪声震耳，弹片嗖嗖飞溅，隐约听见谁脱口喊出一个名字，“云漪——”
念卿一震，挣开子谦，不顾一切探身到船舷外侧。
小船上的薛晋铭朝她伸出手，“跳下来！”
货船剧烈摇晃，船上水手船主已纷纷跳入江中，子谦与船上侍从开枪还击，将已追至岸边的追兵击毙。念卿回头推开子谦，“快离开这船！”
“你和他走！”子谦不由分说，将念卿拦腰抱起，抛向小船上的薛晋铭，“带她走，我来断后！”
念卿一句话都来不及说，身子急坠入那熟悉怀抱。
惯力将两人一起撞倒，薛晋铭趁势将她护在身下，以自己身体为盾，紧紧护在她上方。
侍从划动小船，如离弦之箭，在纷飞弹雨中划向江心。
那船上的子谦与侍从也先后跃下，乘着后面两艘小船赶上来，一面开枪还击，将试图夺船追上来的追兵纷纷击倒。江面上连连有人中枪落水，有追兵，也有侍从。