念乔是真的豁出一切，不顾名节声誊，只求拖着她身名俱毁，同堕地狱。
她是真的那样恨她。
念卿说不下去，额上冷汗更多，咳喘连连。
薛晋铭也听不下去，蓦地站起身来，“别再说了，那都已是过去的事… … 念卿，忘了罢，子谦也是无心之过，这怪不得他。”
“白然怪不得他。”念卿勉强笑了一笑，苍白颊上泛起红晕，“他并未和念乔做出什么事来，虽未认出她身份，却及时醒转，将她当作舞女赶走。”
薛晋铭一怔，旋即长长松了口气，“谢天谢地！”
念卿恍惚抬眼，目光中浮起一层深黯的痛楚，“我有时回想，假若念乔当真引诱了子谦也罢，那便不会发生后来的惨事… … 不会被赶出来之后，撞在裴五那帮人手里… … 你可还记得二贝勒手下的裴五？”
裴五，前清宫中的阉 人，替复辟者效力的杀手，控制念卿为其棋子，后来更毒杀了对念卿有情有义，不肯投靠日本人的秦爷。
他又怎会忘记这个人，怎能忘记那双冷森森毒蛇一样的眼。
寒意从脚底升起，薛晋铭想起念乔脸上可怖的伤疤，然则真正可怕的事只怕远不止此。他太清楚那些不择手段的畜生，为了报复，干得出一切丧尽天良的勾当。念卿不肯受二贝勒要挟，宁死不为日本人效力，毁了他们苦心高下的毒计，装五自然恨她入骨。
念卿的语声发颤，透着入骨的冷，“那帮畜生一共五人，他们将她抓去，凌 辱 她，打她，最后划坏了她的脸。”她死死咬住唇，过了良久，一字字道，“到第三日念乔才被救出，这五个人也被仲亨逮捕…… 是我亲手开枪，一个个处决！”
薛晋铭看着她苍白得一丝血色也不见的脸，再也无法自抑，蓦地将她紧紧揽入怀抱。
她俯在他 胸 前颤抖得厉害，昔年噩梦般的记忆重回眼前，迫得她喘不过气，胸 口火辣辣似何有小刀剜 割，呼吸之间带出腥甜，刹时身子一颤，一口血呛出喉咙，在他白色衣襟泅染开触目惊心的红。
第卅三记 （上）
“这支好看，最衬这身衣裳。”
母亲笑吟吟剪下枝头新绽放的月季，小心剔去花刺，俯身别在她衣襟的扣子上。她美滋滋低头嗅那花朵，抬眼瞥见门边怯生生立着瘦小的念乔，不知是何时来到庭中，却不敢走近母亲身旁，一双眼睛巴望着她襟前花朵。
她扯一扯母亲袖子，“妹妹呢？”
母亲回身看见了门边庶出的女儿，唇角笑容略淡，信手在枝条剪下一朵小花递去。念乔接了花，小脸上浮起甜菜甜菜笑容。待母亲转身回了屋子，念乔嘴角一扁，指着她襟前的花朵说：“我要你这朵！”
这朵要略大些，开得娇 艳 欲滴，她有些舍不得。
迟疑间，念乔将嘴一撅，扭身便跑。
“妹妹！”她追上去，取下那花朵塞在她手里，“好了好了，给你。”
念乔接过花来看了眼，抬头对她笑，一扬手将花掷在地上。她忙蹲身去捡，念乔抢先一脚踩上来，将那花儿碾踩成烂泥。她惊愕拉住念乔，却被她抓伤手臂，气急之下两人扭扯成一团。母亲闻身赶来，听女佣说了经过，冷冷看向念乔，“把二小姐关回房里思过，中午不许吃饭。”
念乔放声大哭，一路踢打女佣，撕心裂肺哭喊着“妈妈……”
“妈妈--------”
“霖霖-------”
念卿猛然间身子一颤，满头大汗醒来，鬓发凌乱，唇上毫无血色。
床边正在谈话的医生与薛晋铭都是一惊，忙上前按住她，她却推开他的手，挣扎起身，“霖霖在哭，你没听见霖霖在哭吗！”
为免传染孩子，早已将霖霖换去楼上的房间，隔了这么远哪里还听得到哭声。“是你做了噩梦，霖霖没有事。”薛晋铭看着她憔悴的病容，想说些安慰的话，自己心中却早已乱了。
念卿怔怔抬眼，回想想噩梦二字，梦中念乔的哭声与那被踩烂的花竟又浮现眼前，早已模糊的幼年记忆，此时清晰如在昨日。
医生再次量了体温，发现高烧依然不退，先前的药似乎已不起效用，只得注射针剂才能勉强退烧。医生取来两支针药，一支是给她的，另一支是给薛晋铭注射的预防药剂。他与她接触甚多，不是不危险。
看着针头扎进她纤瘦手臂，自己臂上也传来轻微刺痛，薛晋铭一时怔怔，有种微妙不可言传的怦然，庆幸此刻与她分担着这一切……她似有所觉，半垂的睫毛一颤，目光与他相触。
心底有一声轻响，似琴弦断裂，又似水滴落下的声音。
那渐渐泅开的一处，无可阻挡地漫开，仿佛深锁已久的异兽闯出牢笼，一头撞在心上最柔软的地方。
她眼里从未有过的闪避，令薛晋铭陡然心悸，一时深深溺在她眼里，仿佛生生世世再也出不来……蓦地，臂上针头抽出的痛，令他心神一收，刹那间回过神来。
医生不掩忧色，也不再多说，只嘱咐好好休息。
念卿目光扫过床头大大小小药瓶，扫过雪白床单，终究落到自己细瘦手腕。
“我想尽快开始治疗。”她缓缓开口，微弱语声令医生与薛晋铭都是一怔。
“不是说好等霖霖生日之后吗？”薛晋铭 脱 口道。
“也许我已等不到那个时候。”念卿垂下目光，微微一笑，语意坚决不容反驳。她这神情令他心中揪紧，下意识站起身来说道，“可是霍帅还未同意，这疗法太过危险，你不能如此莽撞。”
念卿轻轻闭上眼睛，“我不想这么拖着，空等侥幸和万一，这样子于人于已都是折磨……仲亨若在这里，也必会尊重我的愿望。”
薛晋铭语声骤止，望了她，一句话凝在唇边，却再也说不出。
人工气胸 疗法风险极大，病人必须入院治疗，终日卧床不得动弹。
霍夫人不愿将患病的消息传开，让李斯德大夫在城中最好的教会医院安排好隐秘的病房，预备以假身份入住，对外只称是达官家眷。
“病房所在的一层楼都已安置妥当，安全隐秘方面可以放心。”薛晋铭亲自去医院查看了回来，经便安置警卫，确保念卿的安全。
“这几日你还咳得厉害，大夫说不宜开始治疗，等吃几天药，状况稍稳定些再入院。”薛晋铭迟疑片刻后又问，“霍帅回覆电报了么？”
“没有。”念卿低头，落 寞一笑。
五月白兰已开过，落花细碎落在她肩上。
庭中秋千架下，她斜倚长椅，身上覆了薄薄的雪白线毯，虽是夏初天气仍有些畏凉。薛晋铭一时不知该说什么，静了片刻，抬头笑道，“对了，这世界真小，我在医院倒遇见一个熟人。”
念卿心不在焉地“嗯”了一声。
薛晋铭看她郁郁寡欢神色，便又笑道，“你记不记得我曾说过，在香港时，有一位十分凶悍的女医生……”
“治好你眼伤的女士们林大夫？”念卿扬眉，记得他曾提过的那位女医生，似乎有个好听的名字叫做，“林……林……林燕绮！”
薛晋铭讶然，“你记性真好，只听过一回便记得这名字，不错，正是她，她受邀来此地为一个盲眼的孩童做手术，恰巧便遇上了。”