念卿摇头，抬手让他们出去，只想让这副温暖图景再多停留些时候。
她走到霖霖身后，拉开她在念乔脸上摸来摸去的手，“霖霖，叫姨姨。”
“姨姨？”霖霖扭头问念乔，“你叫姨姨？”
念卿苦笑，不知要如何与她解释“姨姨”的含义，念乔却认真地指着自己说，“念乔。”
她能如此清楚说出自已的名字，令念卿暗自惊喜。
霖霖却不管她到底叫什么，一手拖了她，对念卿欢欣道，“妈妈，我带姨姨去看墨墨好不好？”
念卿略迟疑，看着念乔怯怯又期待的眼睛，不由自主已点了头。
霖霖拖着念乔欢快地跑下楼，她人小，步子又窄，念乔却仍跟得跌跌撞撞，许久不曾这样奔跑过，脸颊不觉泛起兴奋红晕……念卿追上前，挽住念乔手臂，忙叫霖霖慢些跑。
念乔回头看她，手臂自然而然与她挽在一处。
念卿一怔，恍惚似回到从前，姐妹俩挽臂并肩，虽没有钱却爱流连在五光十色的店铺橱窗外，那时她指着那些昂贵的衣服首饰对念乔说，以后我给你买很多很多……
花园中林木扶疏，豹笼隐在一从芭蕉树后，远远看见主人，墨墨已发出兴奋的吼声。
这声音令念乔一惊，下意识缩到念卿身后。
“没事，那是墨墨。”念卿轻拍她手背。
“墨墨不咬人，墨墨最乖了！”霖霖一把拖了她的手，拖她到豹笼前，催促看守豹笼的男仆打开铁锁。墨墨被链子栓了牵出来，立即扑向霖霖，同她亲昵玩耍。
念乔在一旁看得惊奇有趣。
霖霖站起来，从衣服兜兜里掏出一块压碎的莓子蛋糕，掰下一半丢给墨墨。
墨墨两口吞了，欢喜地舔着舌头，像只小狗似的拿脑袋直蹭霖霖的手，继续讨要另半块。
霖霖笑嘻嘻朝念卿吐了吐舌头。
她总是这样，每晚睡前的宵夜，她常常只喝牛奶，把点心悄悄藏起，等第二天一早带给墨墨。
这令念卿哭笑不得，却也舍不得责备这孩子的善良心意。
霖霖摸着墨墨的头，将另半块蛋料递给它，“好吃吗，墨墨？”
念卿失笑，取了手绢上前，拉起霖霖的手，替她抹去一手的碎屑。
“厨房的嬷嬷呀！”霖霖回过头来，也就在这一刹那，墨墨似被鞭子抽中，猛地腾跃而起，发出一声凄厉吼叫，从半空滚落地上，粗尾重重扫在霖霖身上，将她扫倒在地。
变故突如其来，发生只在一瞬间。
黑豹伏在地上痛苦抽搐，大口喘着粗气，身体阵阵发抖，霖霖跌倒在它爪下，被它沉重身体压住。仆人目瞪口呆，来不及高声呼救，只见夫人已扑了上去——
“霖霖！”念卿抓住了霖霖的手，将已吓呆的霖霖拼命往外拽。
豹子一声咆哮，耸身前扑。
念卿猛然将霖霖拽入怀中，合身就地扑倒，避开了豹掌致命的一击，然而裂帛声里，肩背撕裂般剧痛传来，如有烈火窜上肌肤。
仆人放声尖叫，“来人啊，豹子发狂啦——”
痛苦挣扎中的黑豹赤红了双目，一股股白沫从口里涌出，狂性大发地翻滚在地，拼着濒死爆发的蛮力又一掌将念卿掀倒，顷刻间，念卿肩背已是血肉模糊。
女子尖叫声刺破茗谷夜晚，远在前面厅中的许铮和蕙殊也清楚听见。
“是夫人？”蕙殊惊呆。
“是念乔小姐！”许铮脱口回答，箭步朝后园奔去。
剧烈恐惧和痛楚袭来，生死交关之际，念卿脑中异常清明，两次敏捷避开豹子的袭击，却也被逼到了豹笼角落的绝境。身后咆哮声逼近，念卿一咬牙，拼尽全力将霖霖猛地推开，回身张臂挡在豹子面前，眼前血盆大口陡张，尖齿如匕首，浓重腥气喷到脸上——
刹那间，仲亨的脸掠过眼前。
念卿紧闭了眼，脑中一片空白。
一个沉重力量撞上来，猛地压住了她，肋骨传来剧痛，耳边却是咔嚓一声骨头断裂脆响，腥热鲜血喷溅！
念卿睁开眼，咫尺之间，是念乔的脸。
豹子被撞倒在自已身侧，撞到它的，是念乔。
念乔以瘦弱之躯猛冲过来撞开了黑豹，与豹子滚倒在一起，毒发抽搐的豹子拼尽濒死之力，回头反噬，一口咬在念乔肩颈，利齿切入骨头，鲜血激溅，星星点点喷了念卿一脸。
枪声划破血腥的夜，赶到的侍从乱枪齐发，将豹子击毙当场。
夜空中仿佛仍有血雨飘洒，连天空也变成了一片旋转的血红。
念卿仅有的一点清醒神识里，听见霖霖终于哇一声大哭出来。
第四五记 （上）
白色烟雾从烟斗中大股大股冒出来，一手拿烟斗一手拿电报的人蜷身在沙发中，垂目看这十万火急送到的电文，喉咙里发出格的一声，电报在手中微微发颤。
直看了半晌，也不开口，只将电报纸凑近烟斗，就着一点火光点燃，缓缓烧去 。
“竖子不足与谋……”柳沛德喃喃自语，似一声苦笑，又似一声长叹，蜷在沙发中的身影深深的佝偻下去。他狠狠抽一口烟，喷出大股烟雾，将空洞眼神笼住。
古往今来，多少骁勇名将一生杀敌无数，最终却倒在政坛之下。
若说万物有生克，那么英雄得天敌便是政客。
霍仲亨自负豪杰，却不知自己早落在权术陷阱中，这原是一盘没有悬念的对其。柳沛德算无遗策，身为先总统身边第一谋士，却惟独没有算到这一个乾坤陡转的变局——若对手早已将自己置身输赢之外，弃了全部筹码，你又如何赢他。
万万想不到，那个人竟决绝至如此地步。
柳沛德一动不动坐了半晌，叼着烟斗迟缓起身，一步步走出卧室，抬眼看见等候在外的颜世则与另两名心腹。
“那女人还活着？”柳沛德白须颤动，目光冷淡。
两人惶恐低头，颜世则垂首答道，“外伤不足以致命，不过霍沈念卿的妹妹证实已丧生。”
煞费心机，就出去这么个无关痒痛之人？”柳沛德自嘲一笑，咬着烟斗缓步走到窗前，一言步伐伫立。
原以为天衣无缝的杀局，的来如此滑稽结果，毫无关系的人死了，该被灭口的霍沈念卿依然活着。
他这里失手，远不是最糟，真正被釜底抽薪的确实金陵。
所有人都将注意力倾注于霍仲亨的生气去向，这个人一旦放虎归山，后果是谁都不愿想象。代总统大位还未坐稳，已被他的销声匿迹搞得坐卧不宁，风声鹤唳。他从北平逃脱，竟从此消失无踪，令一路布下的天罗地网形容虚设。
刺杀不成，代总统立即调兵部署， 做好应对霍仲亨反扑的准备，只等兵变一起，即刻宣布霍仲亨背叛共和，破坏和谈，号召各路军镇讨伐。无论他有何等威望，先总统尸骨未寒，兵逼南方政府却是铁铮铮的事实，届时人心倒戈，必陷他于四面楚歌之境。
然而左等右等，霍仲亨脸人影也不露，日夜监视霍家也徒劳。
霍沈念卿在急于寻找他，部署也在找他，代总统更是迫切得像一头嗜血的兽，急红了眼地在黑暗中寻找那潜伏的对手，宁肯对手跃起相搏，也胜过这样无声无息的威慑——谁也不知道，他会在什么时候，从什么地方，突然如闪电般出现，一口咬住你的咽喉。
假如早听他的劝解，早些下手制住霍仲亨死穴，也不会让他暗度陈仓，绝地反扑。