孙明昶与云深的寒暄告一段落后，便立即被淳于朝引见给了宁觉非。
“觉非，这位是左相孙大人。”淳于朝亲切地笑道。“他当日听说你在剑门关的英雄事迹后，便一心想见你，后来又听说你孤身入敌营，救出了被围困的景王爷和游将军，更是对你钦佩不已。孙大人，这位就是宁觉非先生，此次还在北蓟的赛马节上力压群雄，夺得金章呢。”
孙明昶一听，又惊又喜，连忙拱手行礼，热情地道：“原来便是宁先生，久仰久仰。宁先生在剑门关和燕北七郡都曾相助我军抵御外侮，实令我朝中人感佩不已，使我南楚人心大振，老夫听说了宁先生的壮举之后，兴奋得几夜未睡，又赋诗数首，方能表达老夫对先生的敬慕于万一，先生今日来到临淄，实是我南楚万民之幸啊。”
宁觉非看着这位古板方正的老先生，听着他热情洋溢的衷心赞颂，颇有些啼笑皆非，但却又不便太过不敬，到底也是一把年纪的老人家了，于是抱拳还礼，淡淡地道：“孙大人言重了，宁某不敢当。”
这时候，游玄之凝重地上前来，对他抱拳为礼，庄重地道：“宁先生少年英雄，智勇双全，令游某十分佩服，却一直未得见到。先生在燕屏关外仗义相助，救回犬子和景王，游某实在是万分感激。今日终于得见先生，实是三生有幸。”
云深笑容可掬地站在一旁看他们跟宁觉非礼尚往来，神情间轻松自如。秦欣在他身侧轻声道：“这位便是南楚的兵部尚书游玄之。”
云深上下打量着那位南楚名将，缓缓点了点头。
宁觉非的神情却又更冷了一分，但仍是拱手还礼，淡然道：“区区微劳，何足挂齿？游大人不必多礼。”
游玄之还待要说什么，那曾经挨过宁觉非一掌的张于田已经急急地走了上来，和蔼可亲地笑道：“是啊是啊，宁先生此次前来，大家日后同朝为官，自是不须多礼。”
宁觉非冷冷地看了他一眼：“宁某生性疏懒，不愿为官，今日来临淄，仍是平民，请各位大人不必花心思在宁某身上。”
几位大人一听，都是一愣。淳于朝却是神色不变，哈哈笑道：“觉非别恼，他们也只是太过倾慕于你，乍一见到，一时失了矜持而已。好了，来日方长，还是请云大人入城吧。”
张于田立刻道：“对对对，云大人，请。云大人且先至国宾馆歇息，晚上太子殿下在府中设宴，款待北蓟使团……”边说，他边陪着云深从正门进入了临淄。
淳于朝和游玄之却都落在了后面，没去陪北蓟使团，而是守着宁觉非。
淳于朝微笑着说：“觉非，你去我府里住吧，客店里诸事都不方便，也没个贴心的人侍候。”
游玄之的脸上也有了几分客气的笑意：“是啊，要不就在我府上暂时屈就几日。敝府虽是简陋，总比客店强点。”
宁觉非淡然一笑：“宁某闲云野鹤，性喜自由，还是下榻客店吧，就不打扰二位了。”
淳于朝却道：“觉非此说有些不当，你在蓟都时不就一直住在国师府？”
宁觉非不看他们，冷淡地说：“云深是我朋友。”
淳于朝立刻问道：“难道我就不是觉非的朋友吗？”
宁觉非似笑非笑地看了他一眼：“王爷身份贵重，宁某不敢高攀。”
“什么高攀低攀的？”淳于朝不以为然。“觉非，我待你之心，可昭日月，从见你的第一眼直到如今，我可从没变过。”
宁觉非一听，觉得他这话甚是难以辩驳，略想了想，方才笑道：“醇王爷，你之待我，当我是个人来尊重，我之待你，也十分尊重，并且敬你那王爷的身份。不过，俗语有云，道不同不相为谋，还请王爷不要强人所难。”
淳于朝听了，脸色微微一变，随即又镇定下来，笑着点头：“好好好，我不难为你就是。那觉非是要与北蓟使团住在一起了？”
宁觉非毫不犹豫地点头：“是的。”
“那好啊，我带你去国宾馆。”淳于朝又变得笑逐颜开了。“不过，觉非，今晚我在府中为你接风洗尘，你总要赏这个脸吧？”
宁觉非迟疑了片刻，便道：“王爷心意，宁某心领，至于宴席款待之举，我看就不必了。”
淳于朝到底年轻，只怕是生平第一次被人拒绝，登时有点下不了台，面露尴尬之色。
游玄之马上在一旁解围：“醇王爷，宁先生今日刚到，多半是有些乏了，不妨等宁先生今天歇息好了，明日再说。”
淳于朝一听，立刻连连点头：“好，觉非，那你今天就好好休息吧。”
好不容易，宁觉非到了云深下榻的国宾馆，然后又把唠唠叨叨的淳于朝打发走，这才安静下来。
这次却是单独给他安排了一个小院，院中有个小小的池塘，上面全是绿色的荷叶覆盖，有数朵莲花盛开，景色十分美丽。
云深完了礼节，送走了孙明昶和张于田后，便过来看他，笑道：“觉非，他们给你的待遇可真是高啊，与我一样呢。”
宁觉非正站在池边看着红白相见的荷花，这时抬头看向他，微微摇了摇头：“我哪里会看重这些？”
云深笑得很开心：“他们能给的，也无非是这些。我看他们对你，是志在必得。”
宁觉非失笑：“云深，我来临淄，根本与他们无关。我看你倒是要担心你自己。”
云深走到他身边，瞧了一眼池中的莲花，轻叹道：“南楚山川秀丽，物产丰富，工艺机械，园林建筑，无不巧夺天工，不知何时我北蓟才有如此繁华锦绣？”
宁觉非安慰道：“事在人为，北蓟有你这样的良相，我看那一天也快来了。”
云深听了，眉目先自舒展开来。半晌，他方问道：“我今晚去淳于干那里赴宴，你呢？去不去？”
宁觉非摇了摇头：“那是国宴吧？我就不去了。”
云深凝目看了他片刻，笑道：“那你晚上就好好歇歇。”
宁觉非哑然失笑：“怎么每个人都吩咐我好好休息，我又不是纸做的。你放心去吧，自己当心点。”
云深点了点头：“你放心，他们是什么样的人，我心里非常清楚。”
宁觉非“嗯”了一声，抬头看了看天色，便道：“时辰差不多了。”
云深一笑：“好，我去更衣。”说着，便即离去。