虽然早出晚归，忙得几乎喘不过气来，他的脸上却总是带着一缕笑意，一看便知他的心情非常好。
一日午后，澹台牧与他用完午膳，一边喝茶一边忍不住调侃道：“觉非要回来了，看把你高兴的，连那些大小官员都松了口气，不像以前那么怕你了。”
云深的脸唰地红成一片，半晌才说：“陛下取笑了，臣是因为南方战事平息而高兴……”
“哦？”澹台牧一挑眉。“觉非就要回来了，原来你并不开心啊，这事……朕倒要和他好好说说。”
云深笃定地笑道：“陛下休要挑拨臣与觉非的关系。就算皇上是金口玉言，他也不会相信的。”
“那倒是。”澹台牧哈哈大笑。“只要是觉非认定的事，就算是天王老子给他拍胸脯保证，他也不会信的。朕就喜欢他这脾气，实诚，一点也不奸诈，让人可以把什么都放心地托付给他。”
“是啊。”云深的眉梢眼角尽是愉悦。“他的性情直爽，黑白分明，却又并不鲁莽，通晓世情，善解人意，居高位而不骄，遇逆境而不馁，既能审时度势，又能择善而固执，危急时奋不顾身，见财帛却立即退让，大有圣人之风。”
“嗯。”澹台牧点头。“觉非实乃国家之瑰宝，群臣之楷模，可惜，他那个病根一直不能治愈，这却让朕一直忧心不已。他这次胃疾未愈，便率军到南方打仗，却不知身子究竟如何。他在折子里从来不提自己，朕始终放心不下啊。”
云深怔了一会儿，轻轻叹了口气：“他们一直转战各处，不得歇息，觉非用飞鹰传信回来，也只说战况，从不提自己，其他人就更没机会写信回来了。不过，临出发时，臣关照过云汀和云扬，让他们照顾着觉非，还给他们带了药去。臣看了送回来的那些捷报，觉非一直都在指挥作战，想来应无大碍。”
“嗯，也是。”澹台牧这才略微放心。他沉吟片刻，便道：“云深，朕打算让太子至百里外迎大军还朝，以表嘉许，你要不要跟着一起去？”
云深与澹台牧名为君臣，实为兄弟，这时也不用在他面前装模作样，对他一抱拳，笑道：“臣求之不得。”
澹台牧笑着指了指他：“我就知道你的心思。”
第二天一早，他便在朝上谕令太子澹台经纬赴百里外，代天子迎接凯旋归来的将士，云深、大檀明等几位重臣陪同前往。
此谕一出，群臣附和，并纷纷颂扬宁觉非的功绩。不管是真心还是假意，没人能否定宁觉非的成就。
当南方各州郡的告急文书如雪片般飞往朝中时，便有不少人断定，雪域诸部历来骁勇，要一举荡平相当艰难，此役必是旷日持久，国力消耗巨大，即使最后取得胜利，南方各地也定会变成一个烂摊子，收拾起来费时费力，如此一来，蓟国就会元气大伤，起码十年难复。居心叵测之人无不暗地里幸灾乐祸，忠君爱国之士全都忧心忡忡，向皇上建言献策，无不以此推断为前提。
然而，他们都没料到，宁觉非竟然抱病出击，亲自率军迎敌，并干净利落地结束了战争，使南方大部分完好无损，也就保住了朝廷的经济命脉，使新立的大蓟国成功渡过了潜在的巨大危机，可以顺利地发展下去。
这样的功绩，无论怎么称颂都不为过。
澹台牧含笑听着，频频点头，直到大家把那些颂歌唱得再无新意，这才不紧不慢地说：“列位卿家，宁元帅与参战众将均劳苦功高，待他们回朝之日，朝廷自有封赏。如今，战事虽然止息，后续事务繁冗，亦不可懈怠。望列位臣工精诚团结，勤于政事，若再有那尸位素餐之人，朕必定严加惩处，决不姑息。”
那些心怀鬼胎的大臣都吓出一身冷汗，正直勤政之人均神情肃然，齐声答道：“遵旨。”
第二天一早，太子澹台经纬便带着云深和大檀明等人出发了。
江从鸾已经知道宁觉非两日后便会回到临淄，心中欢喜，立刻指挥婢仆将府里上上下下全都清理了一遍，洒扫浣洗，采办食材什物，事事亲自过目，唯恐有何不周之处。
淡悠然仍然住在这里，一直没有搬出去，淡凛然与淡怡然便常常到府里来找他叙话，跟江从鸾也相处得很好。悠然阁已然在建，进度很快，淡悠然白天基本上呆在那边，并且总会拉着江从鸾做伴。这两天，江从鸾却一步也不肯出府，淡悠然也知道宁觉非即将回来，索性便不去工地了，而是陪着他忙东忙西，帮着料理。
江从鸾是人逢喜事精神爽，看着比过去更漂亮。他本就长得好，只是以前在翠云楼时过于佻达，到宁觉非身边后又过于自卑，此时身份已定，生活也比较顺，气质渐趋沉稳，也不再觉得卑微，整天容光焕发，俊美的容颜有了底子，更加耐看。
宁觉非第一眼看见他，便不由得脱口而出：“从鸾，你变漂亮了。”
江从鸾一怔，脸腾地红了起来，没料到他会这么说，一时有些不知所措。
站在一旁的淡悠然微笑着说：“觉非是长久没见从鸾了，才这么觉得吧，从鸾一直都很好看的”
宁觉非下了马，与他们一起走进大门，开心地道：“那不一样，从鸾生得好，我自然知道，可他现在比以前更好看。”
江从鸾这才回过神来，忍不住笑着摇头：“觉非，你一回来就取笑我。”
“没有，我是说真话。”宁觉非看了看他，又看了看淡悠然，觉得两人都如玉树临风，实在是天生一对，心里很为江从鸾欢喜，便关切地道：“悠然，你在这儿过得还好吧？悠然阁建得怎么样了？我听云深说，你大哥二哥都来了。改日有暇的话，我请他们来府中做客，一起吃顿饭吧。”
淡悠然连忙点头：“我很好。这儿太好了，我都舍不得走了。”
“那就不走了。”宁觉非理所当然地说。“你就一直住着吧，反正这里地方大，多住几个人才好，不然就太浪费了。”
江从鸾和淡悠然都被他的话逗得笑起来。只有他会嫌自己的府第太大，人家都想大了再大，一座府第不够，还要置几座别院才好。以他的身份地位，这样的府第其实根本不算大，可他却如此容易满足，让人既感且佩。
走了一会儿，宁觉非便问江从鸾：“那日松怎么样？他还好吗？”
“嗯，好多了。”江从鸾微笑着点头。“身子已经基本痊愈，精神也好了一些，就是不大喜欢见生人。不过，我们接近他的时候，他已经不害怕了。”
“那就好，我去看看他。”宁觉非说着，便径直向那日松住着的小院走去。
现在是隆冬，那日松的屋里门窗紧闭，烧着火盆，很温暖。宁觉非轻轻推开门，撩开门帘进去，便看见那日松坐在窗边，正聚精会神地在看书。
那孩子的脸色略显苍白，眉眼间更见清丽，过去的活泼开朗已荡然无存，却增添了不少成熟的气质，让他看上去像个小大人。