大家都知道后金不过不过二百牛录。就算努尔哈赤空国而来，也不过两万批甲而已，何况还有东江毛文龙，后金怎么也要留下些人守家。杨麒觉得在山海关部署上十六万大军，然后十个打人家一个，又有这么多大炮、火铳。怎么也能把山海关守住。
听着似乎很有道理，高弟也觉得兵贵聚、不贵散，他点了点头：“不过还要多做准备，务求有万全之策。”
“我们可以把军户都放过去，然后把这山海关上布满大炮火铳，建奴看我们戒备森严，说不定就退回去了，就算建奴敢来攻城，哼哼……”杨麒眼睛里闪过一道寒光，脸上也是凶相毕露：“我们就把这些大炮、火铳泼水也似地打将下去。那建奴难道还是钢筋铁骨不成？”
……
天启五年十一月下旬。新任辽东经略高弟以耀州新败，官军士气不振为由。下令主动放弃关外的二百里辽西走廊，同时向朝廷奏明了理由，此时，后金主力仍然在向辽阳集结中，敌军还没有出河东一步。
孙承宗视辽东以来，先是从山海关到宁远修筑了五十余座堡垒，其中最大地要塞宁远堡前后耗时近三年，直到天启三年底才完工。这以后孙承宗又开始以宁远为核心，修筑了一个大型要塞群，现在最靠外的宁远右屯诸堡已经在一百五十余里外了。
到天启五年为止，孙承宗认为堡垒修得差不多了，开始考虑进攻问题，受到黄石收复复州地鼓励，孙承宗就一直想找机会渡过辽河，收复耀州和娘娘宫，从而把关宁军和东江军地防区连成一片。（这个时候本是东江军将领张攀刚刚再次收复旅顺和金州卫，并下令在长生岛、兔儿岛、连云岛开始屯兵，还于八月底率先攻击耀州，试图和辽西军建立联系。东江军的攻击被挫败后，孙承宗也开始对耀州这个地方感兴趣，由于这个时空黄石给孙承宗地刺激，当然孙承宗比原本历史上的决心更大了。）
正因为孙承宗摆出了一个攻击姿态，所以关宁军除了辽东都司府直辖的三营和部署在山海关到宁远之间的部队外，其余地六个协都位于宁远到锦州之间。这次的耀州之战中，一个协被正蓝旗一个旗打垮虽然比黄石前世的历史要好听些，但损失却也更为惨重，宁远中协损失过半不说，马世龙也被剥夺大部分职务回山海关坐冷板凳去了。
凭借明朝的强大恢复能力和一年数百万两银子的巨额投入，宁远中协虽然恢复了一些元气，但中协的惨痛损失还是给关宁军各部将官带来了非常大的震动，现在充斥在关宁军中的惊骇情绪也并不比原本地历史上小多少。
在这种浓郁的失败主义气氛中，高弟的撤兵令才刚刚传达到宁远，隶属山海关的三协明军就立刻奉命南下。十五个营的关宁铁骑抛下了一切可以抛下地物资，无数储备着大量粮草和兵器地仓库没有一个被烧毁。关宁军只是在各个仓库上贴上封条后就匆匆离开。根据大明兵部统计，关宁铁骑在宁远以北抛弃的物资计有米豆十五万石、干草百万斤、棉布八万余匹、白银一百二十余万两、铠甲三万余具、火炮一千余门，火铳、弓箭、刀盾更是不计其数。
关宁铁骑的仓皇后退也让地方屯垦军户大为惊慌，他们随即也接到了各地方军屯长官传递的撤退令，辽西的军户们扶老携幼离开驻地，在身后扔下了完好无损的房屋和村落，上百万难民形成一道滚滚南逃地人流。一时间从锦州到山海关的官道上密密麻麻地。背着包袱的军户和掉队地关宁铁骑互相混杂，正如史载地那样。道路上哭声震天，路旁随处可见冻饿而死的官兵……
天启五年十二月初九，京师
百无聊赖之余，黄石和金求德两人外出在酒楼上喝茶听曲。自从黄石上次去皇宫见到魏忠贤后，天启就似乎一直不太开心，所以迟迟没有召见黄石。到了上个月下旬，辽西前线一日三惊。皇帝也没有闲心在这个时候搞什么论功行赏，或是粉饰太平了。
因为山海关根本容纳不了上百万兵民，所以高弟尽放普通军户入关，只留下关宁军地各个野战营以加强山海关的防御。这个月初辽西地难民就开始冲入京畿地区，让京师的百姓了解到了辽西的一片惨状，现在北京也是人心惶惶，有钱的商人、富户纷纷携带眷属到山东避难。
三天前明廷下令京畿地区全面戒严，试图靠这个给百姓一些安全感。但反倒让京师更是大震。无数的北京居民试图南逃山东，而大批的京畿百姓则试图逃入城内寻求庇护，可是城门的士兵根据戒严令严格排查过往行人。
黄石、金求德还有几个长生岛内卫坐在生意萧索的酒楼上，一边喝酒，一边打量着不复往日热闹景象地街道，耳边还能听到城门那里传来的喧哗叫骂声。
“大人。关宁军撤退竟然能撤退成这个样子，这还是没有遇到敌军呢！”长生岛参谋长金求德这几天一直非常激动，他认为就是敌前撤退也不该混乱到这个地步，用金求德的话来说，这已经不是撤退而是崩溃了。
黄石没有搭腔也没有开口评价。他和金求德吃饭的这个馆子在北京城小有名气，放在以前，提前几天预定座位都未必能定上，现在可好，满店空荡荡的连三成都没有坐满。昨天上街的时候黄石看见这店贴出一张布告，酒水和菜肴从今天开始打五折。为了打发时间。今天他就带上伙伴们一起来吃便宜货。
此时那几个内卫都吃得满嘴流油，喝得也差不多了。黄石平时从不摆官架子。所以长生岛地官兵在私下一向都比较随便，他们一听金求德起头就也都开始接下茬。长生岛的内卫也被黄石当作宪兵用，都经过简单的交通管理培训，他们纷纷对辽西没有安排官员负责指挥交通表示谴责，然后又拼命在黄石面前发表自己的看法，生怕最高长官不知道他们有想法、有见识。
北京的街市上现在哄传后金有十万大军南下，但东江军和后金已经打了好几年交道，金求德对这种流言不屑一顾：“辽镇四十个营，十二万野战军，七十座堡垒，四万多城防部队，就算不敢野战，难道还不能守城么？高经略……”
说到当朝的大人物，金求德小心地压低了声音：“真是个书生啊。”
“什么书生？就是一个废物。”
黄石和金求德愕然回首，不远处酒桌上一个商人模样的人正往这边看，这个家伙显然耳朵极尖，他瞪了黄石一伙儿几眼，扯着大嗓门又是一声：“辽东经略高弟，就是一个废物。”
店小二正给那人端菜，居然也大声应道：“就是，就是，九爷说得好，那高经略就是一个废物点心。”
话头一起，酒馆里就炸开了锅。这几年为了筹备军费，明廷增加了不少捐税，魏忠贤甚至规定运进北京的每一头猪、每一匹布都要纳税。现在辽西的消息沸沸扬扬，生意人的买卖都不景气，普通居民更是日子艰难，自然一个个都恨得咬牙切齿。