“总戎言，兴宁伯于辽东一事帮了大忙，这些都是应当。”
“如此，替本官员谢过保定侯。”
“卑职遵命。”
马一到，兀良哈就得了消息，同孟清和关系不错的三卫头领，都看着马群中的黑马双眼发亮。只是顾忌着朱高煦和沈瑄在场，不好开口讨要。
孟清和本想留下这匹马，见此情形，不由得皱起了眉头。
自从改善待遇以来，兀良哈大小头目的表现都很不错，同自己的关系也算融洽。无论马给谁，引起其他人不满是肯定的。单是互看不顺眼还好，万一和“二桃杀三士”联系到一起，玩笑就开大了。
如果朱高煦不在，将这匹马送给沈瑄是最好的。当着他的面这么做，无论如何都不合适。
思来想去，孟清和一咬牙，干脆谁也不给，送进京，献给天子！
马到永乐帝手中，是留下还是奖赏给臣子，让皇帝头疼去吧。
“此马非凡，本官已决定，将其进献天子。”
兀良哈头目没再多言，献给天子，自然没他们什么事了。
朱高煦提醒了孟清和一句，“此马为保定侯所送。”
孟清和略有不解，沈瑄低声对他解释几句，终于了悟。
“子玉放心，我知道怎么做。”
最终，送往南京的奏疏上多了保定侯的名字，天子发下的恩赏也多了辽东一份。
事后，孟善特地遣人向孟清和道谢，表示兴宁伯这个朋友，他交定了。
作为当事人，孟清和貌似镇定，回到厢房，立刻激动得流下了热泪。
到北边这么久，终于交上朋友了，不容易啊！
永乐三年十二月，魏国公徐辉祖抵达顺天，正式接手练兵一事。垛集来的边军们，终于领会到了魏国公的手段，当真是舒爽得难以言喻。
同月，定国公沈瑄和汉王朱高煦离开大宁，先至顺天，同徐辉祖简短会面之后，分别前往甘肃宁夏等地。
忙了两个月，孟清和的生活又变得平静下来。
大宁飘起了雪，耳边能听到朔风呼啸的声音，捧着热茶坐在桌旁，想着今年过年，是不是该回家一趟，门外亲卫来报，有孟氏族人赶来，言有要事禀告侯爷。
“三堂伯？”
见是孟广顺，孟清和略有些吃惊，不等多言，孟光顺已是红着眼，哑声说道：“十二郎，九叔去了。”
九叔公，孟重九？
轰的一声，孟清和眼前发黑，呆立当场。