临近新年,圣驾回銮,金陵城内分外热闹。
回宫翌日，永乐帝设宴奉天殿,大宴群臣。
皇后设宴坤宁宫,赏赐五品以上命妇宝钞布帛有差，五品以下各宝钞一锭。
赏赐发下，群臣皆喜。唯独孟清和有些别扭，双份赏赐,该高兴还是该觉得别扭？就经济意义上来讲，应该高兴的……吧？
郑和，王景弘,侯显三人领船队出航，宣扬国威,带回异宝，获天子赏赐锦衣金带。
永乐帝不是正德帝，不会将蟒服、麒麟服和斗牛服当工作服，大批量下发。郑和三人的锦衣，以靛蓝深紫为主，除用料考究，上绣葵花图样皆十分寻常，无任何出奇之处。金带尤为朴素，连个金荔枝的花样都没有。
这样的赏赐，不是让他们穿出去显摆，而是告知群臣，此三人功在社稷，深得天子之心。
郑和三人叩谢圣恩，激动得满脸通红，泪水长流。
“奴婢粉身碎骨，未能报得陛下隆恩！”
晕船算什么，便是天子让他们跳海游泳寻找新大陆，三人也绝无二话！
扒-掉-衣服，纵身一跃，浑身的力气，足够和虎鲨来场三对一较量。
脑补委实有些夸张，正不断朝奇怪的方向前进。孟清和用力掐一把大腿，疼得倒吸一口凉气，总算将思维拉回正常轨道。
宫宴当日，随船队出航的通译，水手，医士，伙夫等，都得菜肴美酒。有官身及立下功劳者，更赐宴后军都督府。
菜品如何不必提，关键是皇恩，是脸面。若非天子恩德，众人做梦也想不到能有今天。
吃不饱没关系，夹一筷子菜，喝一盅天子赏赐的御酒，足够向自己的儿孙炫耀，知道不，当年你老子吃过御厨手艺，喝过宫中御酒！你小子不过识得几个字，会耍几下腰刀，便自以为了不起？先混到你老子这份上再翘尾巴不迟。
奉天殿前，乐舞暂歇，永乐帝着明--黄盘龙常服，头戴翼善冠，举起酒盏，朗声道：“朕与诸卿共饮！”
宴中文武皆起身举杯，齐声道：“陛下隆恩，臣等敬尊！”
汉王朱高煦和赵王朱高燧立在最前，举起酒盏，一饮而尽，“儿臣恭祝父皇威服海内，君临万邦！我大明安于覆盂，千秋万代！”
“好！”
永乐帝大悦，连饮三盏。
群臣再举杯，酒量浅也要一口悶。敢不喝，就是不给天子面子。不给天子面子，光辉的职业生涯就要提前打上休止符。
还想为官做宰？早点回家种地去吧。
两位皇孙不能饮酒，酒盏里都是糖水。
皇后严令，一滴酒都不许皇孙沾。服侍两人的宦官宫人只能瞪大眼睛，探照灯似的关注每一个细节。见汉王殿下放下酒杯，拿起筷子沾酒，送到朱瞻壑嘴边，黄少监的眼珠子好悬没瞪出来。
皇后不许皇孙饮酒，皇孙亲爹非要让儿子尝尝酒味，还能硬拦？
好在朱瞻壑是个听话的孩子，时刻谨记皇祖母教导，任凭亲爹如何“引-诱”，就是不张嘴。
之前宫宴，他上过一次当，辛辣的味道至今忘不掉。自那以后，朱瞻壑就对“酒”产生了心理阴影。并为此请教过自己的两位师傅，“为何宫宴上不能全饮糖水？”
“世子为何有此疑问？”
“孤觉得酒难入口，糖水更好。”
夏元吉揪掉一把胡子，却没能给出答案。
要向皇孙解释酒的起源和象征意义，实在是相当困难的任务。至于糖水一说，更不可对外人提。
夏尚书想得很是深远，万一话传出去，被史官记录下来，或是被有心人曲解，对汉王世子的名声，定会产生不小影响。玩物丧志倒不至于，特立独行，奇思妙想，对默认的皇帝继承者而言，也不是太好的形容。
孟清和的想法就简单多了，摒弃一篇篇大道理，直接抛出回答儿童问题的万金油。
“世子尚稚龄，待年壮，便可解。”
即是说，世子年纪还小，长大以后就明白了。
朱瞻壑眨两下大眼睛，小胖手来个农民揣，沉思几秒，勉强接受这个答案。
夏元吉目瞪口呆，不自觉又揪掉一把胡子。
原来问题可以这样解释？果然人到暮年，就少了机变？
“兴宁伯此言，恐有搪塞世子之嫌。”
汉王府教授为人耿直，性格有些古板。见孟清和如此，认为不妥，出言直指。
孟清和不以为意，笑呵呵道：“本官所言有何不妥？”
“这……”
“世子年幼，尚不能体酒之深意。本官所言，不过待世子年长，再加以教导。刘教授认为本官所行不对？”
刘教授哑口无言。
他固然耿直，却不是无脑。
兴宁伯简在帝心，又是汉王和赵王眼前红人，往不敬的罪名上扯？结果很可能是兴宁伯丁点事没有，自己乌纱脑被摘。
最终，三头身关于酒和糖水的疑问，就此不了了之。
宫宴之上，并无外邦使臣席位。
天子下旨，宫宴后于华盖殿再设宴，款待各海外使节。之后，朱棣又传口谕，宴请海外使臣之事，由汉王主持，鸿胪寺光禄寺在一旁协同。
这道旨意，无形中肯定了汉王的继承人身份。
历来只有皇帝，皇后和皇太子能在宫中设宴，款待群臣和外邦时臣。平王在京中时，从未有此殊荣。
消息传出，汉王一派自然欢欣鼓舞，平王一派则显得消沉，如胡广、黄淮这般的中坚分子，也不由得产生动摇。翰林院侍读学士杨士奇依旧沉稳如昔。人前如此，人后如何，便不得而知。
两场宫宴之后，历史的脚步迈入永乐八年。
自正月元宵休假，到节后销假上班，孟清和一直处于-亢-奋-之中。
他已从郑和口中得到证实，此次远航，船队的确寻找到一块广阔的海外大陆，还有数处岛屿。其中，有可做良港的海湾，也有植被茂密，海鸟成群，却无人类踪迹的无人岛。
“伯爷之前叮嘱之物，未能全部寻得。但此两种却已寻到。当地土民择良种种植多代，虽不如伯爷描述一般高产，但无需肥地，比稻麦更为耐旱，却是我朝谷物不能比。”