二人身后又是几十名随从。司徒宏正奇怪为何不见安和公主，只见一队青袍侍从，竟有三四十人。后面沈然一马当先在前，一顶十六人抬明黄轿子随后，四周数名侍卫守护。
轿子后面跟着几十个婆子丫环。沈然边走，似是听人呼唤，带住缰绳凑近轿子，俯身讲话，又不禁发笑。
不长的一段路，沈然数次这般，司徒宏暗想这公主果然爱子心切。直至掌灯时分，沈将军才差人来请宏过去，沈屹一旁作陪，却并不见沈然。
老将军对司徒宏颇为热情，宏将游说壑赓教江淮、慧安寺宇觉高僧、及天地帮孙业之事一一讲了，沈方远称赞宏少年英雄，有胆有识，又尽忠报国，不愧为将门之后。过几日司徒宏便可与孙业同往吕朋，他会亲自精选一队护卫随宏左右。
自沉府正厅出来后，宏只觉心里发慌，晚饭时，沈屹待父亲款待司徒宏，孙业等人，依旧未见沈然，宏有心向沈屹询问，再想自己与沈然之事万一传到沈屹耳中，便不好开口。
司徒宏回了房内，吩咐那下人，明日去东阁园，问候七爷一声。次日上午，下人回禀，七爷昨晚并未回来，又将传闻对宏一一说了。据有人讲，昨日公主将军回府后，曾招七爷问话，将军似大发雷霆，公主也动了怒气，之后再无人见到七爷沈然。
司徒宏听着心里更急，不禁想到是否会因自己与沈然混了这几日，令沈将军及夫人责罚沈然，转念一想，沈然龙阳之好他们均知晓，不该因此理由。
司徒宏一天无神，到了晚间辗转反侧，虽为沈然心焦，更诧异自己竟如此记挂着他。一连过去三天，宏眼见要启程奔赴吕朋，想无论如何得见上沈然一面，他便决定去找沈屹。
司徒宏还未去沈屹处，就有人传话过来，说是安和公主有请。宏听后大惊，想必定是自己与沈然之事被他们知晓。走了一阵，那两个护卫停下，过来两丫环模样的女子，其中一人对宏说道：“司徒大爷请随我们来。”
宏忙问：“请问姐姐，我们这是去哪里？好像安何公主的园子在南边。”“不瞒大爷，并非是公主召您过去，是我家七爷非要见您，公主便答应了他。”“七爷在哪里？”
“静思园”宏听后不敢再问，只随二人往前走，越走越是僻静，荒凉。终于二人在一处院门前停下，门口有四名卫士把守，卫士见那两名女子，连忙将门开了。女子对宏又道：“司徒大爷自己进去吧，七爷就在里面等你。我们在这里候着。”
司徒宏见四处荒凉寂静，众人又如此诡秘，虽心里害怕，但想或许真的能见到沈然。宏进门，院内荒草丛生，只有一间破败茅屋，却并不见有人。司徒宏走进茅屋，推门而入，一股浊气扑面而来，房内似无窗户，更无灯盏，漆黑一团。
司徒宏正四下寻找，就听有人笑道：“母亲果然让你来了。”宏闻声望去，才看见沈然倚着土墙坐在一角落，他蓬头垢面，衣袍污秽，却面色和悦，笑得自然。
“这几日可让我心焦，总想无论如何也要见你一面，这到底是因何缘故？”沈然依旧笑着，道：“贤弟心里果然有我，看来不枉哥哥疼你一回。”司徒宏见他落到这等地步还有心说笑，瞪他一眼，只又问：“不是因为你我之事？”
“你怕了？”“若真为那事，我这就去找公主，便说是我司徒宏轻薄在先，想公主、将军也不至于将我杀了。”
沈然望住宏片刻，收了笑容，低头不语。司徒宏向四处打量，又道：“你一向娇生惯养，怎能受得这等苦，且让他们消气，让你出来是要紧。”
“哼！我又不是没住过这等地方，怕是比这里还不如。”见宏一脸疑惑，沈然又说：“我十三岁上有个长我十岁的侍卫与我鬼混，却没想被人窥到，我恐父亲杀他，执意袒护他，却没想到那人为保性命，对父亲说是我施以淫威于他，他逼不得已，不敢不从。
那时还在京城，我曾被关在这等地方有半年之久。”司徒宏听着暗暗吃惊，他道：“我还以为你贵为王孙，无人敢管。”
沈然笑着说：“自然是母亲为安和公主，父亲也不能将我怎样。但自那以后父亲极少见我，一次偶然，我听他对人讲今生最不愿提及之人便是我，口气蔑视之极。
心寒之下，我更是放荡不羁，为所欲为。”沈然微扬剑眉，又道：“此次母亲传来圣上口御，要将昭慧公主赐婚于我。我若不依，便是违抗圣命，满门抄斩。”
司徒宏愕然，想了半天，才回答：“那你只有答应下来。”沈然听着蔑视宏，道：“不要说我好龙阳，即便没有这回事，娶个公主回来也是拖累。更何况我沈然不想做的，任谁也别想强逼于我。”
“可总不能眼见沈家满门抄斩！”“这话你还相信！如今沈家兵权在握，又对朝廷忠心耿耿，皇上与沈家结好还来不及。只是这次如果我不答应，他们便要将我放逐边塞，地方由我来选，或者去西边我大哥沈冲那里，或者东边容锦我叔父处。
我找你来…是想问你…看哪里最好？”司徒宏凝视沈然，道：“你不是最恨讲话言不由衷、躲躲闪闪，怎么竟也如此？”
沈然愧色一笑，回答：“我有意与你同去吕朋，却不知该与不该。你我交往颇浅，又有先前积怨，你心中再放不下那张树，哼，更不要说吕朋如今战火纷飞，我又非能征善战之人…”
宏静静聆听，见沈然不再讲，宏抬头正色道：“你既问我，我也不瞒你。此时此刻我确实愿与你同往吕朋。你我本无多大怨恨，我只当是不打不相识。张澍青…我虽对他难以释怀，却也只能顺应天命。再如从前那般苦苦思念，便是作茧自缚。
但你我确实交往破浅，我对你居高狂傲之气也颇为生厌。今后事事难料，将来会有何种心思，恐怕我自己也无从知晓。”
宏停顿片刻又说：“我记得当初与张澍青曾立下血誓，到后来才明白不过是自欺欺人，你我又何必重蹈复辄，讲那无用废话，行那无用之举。”
沈然听罢，闭住双目，将头靠住墙角不言不语。司徒宏见沈然一张俊气面容上竟是污迹，双唇干裂，似几日前憔悴了许多，心中似隐隐作痛。宏不禁伸手上前爱抚，却沈然猛地睁开双眼，静静说道：“我们同去吕朋。”
＊＊＊夕阳斜辉映山而落，晚霞渐渐收敛。司徒宏、沈然、孙业等人离开鲁封城已百十余里，一路宏与孙业闲聊，孙业私下对宏说道：“这将军家怎么这般古怪，突然要七公子随我们出征，却不封他官职，连随行的也只有一个护卫，这般寒酸，其中必有缘故。”
司徒宏只得随声附和，又道：“无论是何缘故，这一路上我与他同住，多照应些就是了。”孙业听着点头。自出了沈府，沈然几乎无话。二十日前，沈然执意要随司徒宏、孙业同赴吕朋，起初安和公主决意不允，却沈方远虽很惊讶，但欣然应允。
当时情景，沈然记得清楚，父亲竟是十几年来头次正视自己。此时秋风萧瑟，沈然举头望天，月波淡淡。宏带住缰绳，凑到沈然身边，问道：“你可累了？咱们还是找个客栈歇息。”沈然瞥他一眼，答道：“你们要行则行，要停则停，又何须问我。”
司徒宏没理会沈然，只目视前方，继续赶路。宏心想从前与张澍青一起，张澍青从没有言语无理之处，倒是自己常恼，澍青免不了要赔礼。
如今这沈然无端傲慢，自己反倒常让着他。宏想到这里无奈轻笑。此时沈然这才侧过脸，微微笑道：“我见你与孙业一路讲话，想必也该累了，我也累了，前面遇到客栈便住下。”
司徒宏与沈然相视而笑。刚走了几步，就听后面有人大叫：“七爷，七爷慢走！”众人都停下，只见不远处一个一马飞奔过来，到了近处，才看清是一美俊少年。司徒宏微惊，来者他认得，是那个叫明月的小厮。只听沈然喝问：“你来做甚？”
“我…为七爷送行。”明月说着翻身下马。沈然面带烦躁，只道：“不必，办你的正事，休来搅扰我。”明月低头，复而抬头欲言又止，他牵着马依然站在沈然对面。沈然似有怒气，厉声道：“我已将几十亩良田，鲁封两处宅院赏给你，足够你享用后半生，为何还来烦我！”
明月静立片刻，才低声答道：“那些个我已还给沈府。”沈然惊愕：“因何道理？有人为难于你？”明月摇头。沈然更似气愤：“你究竟想怎样？你想要什么？”
明月突然双膝跪下，却直视沈然，道：“明月虽是个下人，却要沈七爷此生记得有个叫明月的！”他音调虽低沉，而语气生硬。沈然无话，只注视对方。
明月又道：“我特意来为七爷送行，只望七爷多多保重！”他说着又望望一旁的司徒宏：“有人陪伴七爷，我就放心了，明月就此告辞！”
他说完便重重磕头，然后起身上马，驳马要走。司徒宏急问：“你去哪里？”“云游四海，浪迹天涯。”说完，明月回身只对沈然抱拳施礼，然后策马扬鞭，飞奔而去。沈然此时已下马，他矗立在那里良久不动。司徒宏见其他人走得远了，说道：“咱们走吧，估计前面就有客栈。”
沈然突然对宏豁然一笑，道：“急着找什么客栈，我们多走些夜路，才能早日到达吕朋。”“见你一路沉默寡言，想必郁闷，歇息一阵也好。”
沈然翻身上马，狂然笑道：“有贤弟相伴左右，何来得郁闷！我沈然不会没个娈童想得明白。休再多言，还不快走！”说着，沈然快马飞奔，转眼跑出老远。＊＊＊
山映斜阳，重峦叠嶂，羌笛声悠悠绵长。司徒宏、沈然二人着银色盔甲矗立于夕阳之下，身后七八个随从侍卫远远守候。司徒宏眺望远方，开口说道：“这样的景致，不禁想起‘大漠孤烟直，长河落日远来。’”
“我倒想的是‘千嶂里，长烟落日孤城闭。’”司徒宏转过头来，笑道：“怎么这般悲壮、寥寂荒寒？”沈然冷冷笑道：“生灵涂炭，血流成河之地永远也不会令我有豪迈伟岸、壮阔高远之感。”
司徒宏再次侧面凝视沈然，不禁心中涌起一阵波澜。自他们与孙业等人来吕朋，转眼已近两年。这两年里，自己与沈然同行同寝，一道浴血杀场，生死相伴。
就在数月前，沈然曾以身为自己挡箭，眼见他血流不止，自己疯了般背他行了十几里路，到后来几近爬着才寻到救兵。