皇帝感叹了一声，“叫太医去贺卿府里看看，等天气一暖，什么病都会好的。”
“谢主隆恩。”贺天庆的声音哽咽，弄得奉调的众人都有些凄凄恻恻起来。
“都去吧。”皇帝见其中还有几个从前的近侍，不忍再说什么，挥手打发他们跪安，跟随姜放前往京营赴任。
姜放命小合口的坐营官将这三十五人在军册上登记，到今日总算所有的军官都已到任。将军册做了副本，授命黎灿递至兵部。黎灿并非闲人，得了这么个差事，有点意外。他进城时已是下午，递上军册，等着回复，里面的小吏出来打招呼道：“尚书大人说了，今日里只怕核对不完，反正明日还有好些公文要送至小合口，将军不如在驿馆歇下，明日一起捎回小合口。”
这倒正中黎灿下怀，骑马径直奔青龙大道驿馆，这一路红红绿绿无数酒馆饭庄，他在马上挥手分开拂面的酒旗，在驿馆门前轻捷跳下坐骑来。
驿馆对面的酒楼之上，小顺子滴溜溜转着眼珠，打量着他把缰绳抛给馆役的公子哥气派，羡慕地咂了半天嘴，才觉得嘴也干了，含了半口酒，再往窗下看，好悬没将酒喷在袖子上。“小二，结账。”他扔下碎银子，用风帽遮去半张脸，悄悄溜下楼赶往宫中。在内书房值房找到辟邪，道：“师傅真是料事如神，来找黎灿的果然是郁知秋。”
“郁知秋是一个人去的么？”辟邪又确定问了一遍。
“铁定是一个人，”小顺子比划道，“鬼鬼祟祟的，这种天气了还戴着雪笠，挡着脸。”
辟邪笑道：“那样你也看清了？”
“师傅早叫我小心留神他，他的身材声音，我都记得清清的，化作灰我也认得，绝不会有错。”
“果然上了心，这才是好孩子。”可能再过一阵，都不能叫他孩子了，辟邪看着小顺子得意飞扬的神色，微笑道，“收拾我的东西，咱们这便回去。”
“是。”小顺子麻利地把辟邪惯用的几件笔墨书本和茶具包起来，高高兴兴尾随辟邪回居养院，又请了明珠过来，居养院这才有点难得的人气。
热闹到半夜，辟邪放下笔，叫小顺子取来斗篷。
明珠道：“不就是盯个哨么，我去就是了。”
辟邪忙摇头道：“他的武功远在你之上，伤了你倒不划算。”
“我就是个惹祸的主儿，”明珠在灯光下浅浅微笑，“爷怕我误事才是真的。”
“也是这个话。你们都早歇。”
小顺子开了门，面有忧色道：“师傅千万小心，上回……”
“什么上回？”辟邪嗔道，已飘身出门。东行片刻，落身在明知园东北角的宫墙上，巨松冲天，松枝徘徊，将他身子挡得严实。由此不远，就是宫城的东北角门，辟邪裹紧了斗篷，藏身高处，仗着过人眼力，将门前动静尽收眼底。
朔夜无月，黑天压城，转眼更过三遍，便见角门悄然打开，欣长人影一闪而入，身法洒脱绝伦，衣袂也带傲气，飘行向西，正是黎灿无疑。辟邪仔细打量，见他手中未携兵刃，知他并非为行刺而来，稍稍放心，将斗篷微展，飘忽紧随而去。
黎灿武功虽高，也不敢在宫内道路上堂而皇之行走，跃身在针工局内值房的卷篷顶上遥遥西望，认定了方向。辟邪见他的背影微微颤抖，不知他此刻什么心情，令他踌躇半晌，逡巡不前。值房向西，只有永秀宫、椒吉宫两座宫院，永秀宫此刻更是无人居住。
――他此去的果然是椒吉宫――辟邪展开贝齿，无声地笑了。
黎灿终于慢慢松开紧握的双拳，一涌向前，直奔椒吉宫正殿。辟邪不敢跟得太近，等他在椒吉宫内院落定身形，黎灿已然不见。
“好快。”辟邪暗自一笑。
满院寂静，几乎能听见白霜铺地的声音。片刻之后，才有秋虫私语般的人声从侧殿隐隐透出。辟邪在树后凝神细听，却一无所获。突然窗棂咯的一响，那温柔的少女嗓音轻呼道：“别去！”
黎灿已一跃而出，脸上的神色却非平时的嬉笑骄傲，竟是慑人肝胆的狂怒，满面杀气将眉宇纠缠在一处，看来比夜色还冷暗上几分。
辟邪心中一紧，急追了下去，只怕他抢先赶到坤宁宫，凌空出指，直透黎灿后心。黎灿狂怒之下仍是机警，听得内力破风之声，瞬间拔起半丈，转身扑来。
“是我。”辟邪沉声呼道。
黎灿一言不发，目中凶光毕露，杀意已决，伸手往腰间一探，兵刃似白虹跃海，直取辟邪咽喉。辟邪只道他空手而来，竟毫无防备，来不及看清兵器，不得已双指硬生生挟取。那锋芒却猛地一缩，嗤地反抽回来，几乎削去辟邪手指。
“金蛇剑？”辟邪大怒，低喝道，“不识好歹！”抽身退出五尺开外，被bi退至东大天道的灯火甬道中。黎灿柔剑纠缠而来，招招不离辟邪要害。辟邪身周银光飞溅，已连退三丈，不由脸色微沉，反手扯下斗篷，迎着剑风如胶似漆地缠去。
黎灿的软剑立时犹如金网困龙，被辟邪绞住剑身，见他雪白的手指轻引，将软剑抻得笔直，不由大惊，内力激涌于剑上，反向用力，意图将斗篷扯碎，不料辟邪冷笑道：“差得远呢！”手臂轻震，腕力疾透，黎灿胸口顿时似被冰山铺天盖地撞中，痛得眼前一黑，强自压下咽喉一口鲜血，剑却说什么也握不住了，白龙冲天，脱手而去，“叮”的一声，在空中断成三截。辟邪轻身一跃，将断剑抄在手中，掸掸斗篷重新披在肩上，冷冷看着他道：“你进宫做什么，只要碍不到我的事，我便由你。杀人却是不可，更不用说你要杀的人竟是皇后了。”
黎灿冷笑道：“今天被你窥破，只有你死我活一条路，不要废话，再战！”
“你不是我的对手。”辟邪扑地一笑，“我无意伤你，也无意擒你，这是何苦？跟我来。”
黎灿气得浑身颤抖，无可奈何闭紧了嘴踉跄跟着他，眼看宫城在望，恍惚里见辟邪转回头来，雪白的容色仿佛黑夜里苍白的闪电，照得他一阵眩晕，幸得辟邪及时出指抵住他的膻中穴，胸口中郁积的寒气顿时被丝丝抽离，终于顺过一口气来。
辟邪道：“此处不是你久留的地方，你还从角门出宫。明日我自会来找你。”
黎灿狠狠盯了他一眼，道：“好，我等着。”
“那个郁知秋，”辟邪忽而跟上一步，道，“我留着他还有用。你可别杀他灭口。”
黎灿被他说中心事，微微吃惊，却只点点头，声色不动。支撑着回到驿馆，周行内息，将胸口内伤渐渐发散，猛嗽出一口鲜血，才和衣而卧。
次日从兵部接了公文出来，却见辟邪在门外青衣白马，早春阳光中菩萨般端坐云端，俯下眼睛微笑道：“黎将军，此去小合口，你我同行如何？”
“随侍监军大人座侧，荣幸之致。请吧。”黎灿翻身上马，与辟邪比肩前行，低声冷笑道，“你想要如何？玩什么把戏，我都奉陪到底。”
辟邪笑道：“我的对头少说也有千万，要我对付你，还先请排个号吧。”
黎灿怒极反笑，道：“什么样的人才能够格称得上你的对头？”
“我替皇上办事，皇上的对头才是我的对头。”辟邪道，“不瞒你说，我原以为你是藩王遣来的刺客。不料你战败而走，在兰亭巷接应你，放箭阻我bi近的，却是郁知秋，倒是出乎我的意料。”
黎灿透了口气，才慢慢道：“郁知秋施射冷箭，并未露面，你怎么知道是他？”
辟邪道：“我确实没有看见他的人，不过拾到了他的箭镞。他所用的弓箭与常人不同，人称仁义弓，原为领侍卫大臣姜放所用，奉旨转赐一张予他。此弓霸道强劲，用的箭镞也是奉先帝之命以精钢特制，可透铁甲三重，当年只得了千枚，分赏了随扈上江的近侍和皇子。后来因它威力极大，怕用以逆上行刺，渐渐都回收到侍卫统领的手里，只剩了百来枚，去年在上江，皇上都赏给了郁知秋。可惜他却是个粗心的人，没仔细瞧出此箭的厉害，随便带出来遗弃在外，明眼人看到这箭镞便知是他了。”
黎灿哼了一声，道：“照你这么说，我是什么人，想必你也已经猜到了？”
“不止是猜到。上次小合口相见，我回来已将你的底细查得一清二楚，你想进宫做什么，我也明白个**分。只要你去的不是坤宁宫，我才懒得伸一根手指头阻你一阻。”
一针见血地说到了要害处，黎灿这才觉得有些后怕，悄悄打了个寒颤，道：“我去兵部的差事，是你派下来的？”
“总要确定你和郁知秋在玩什么勾当。昨ri你入住驿馆，郁知秋即刻前来相见，被我手下人看见，我只好夜半等着你入宫。你才进京不久，就和他打得火热，郁知秋活动的本事也是不小啊。”
黎灿凝结着些痛楚似的微微蹙眉，低声道：“我的确不是你的对手，但事关重大，若你有半点泄露的意思，我只得豁出命去封上你的嘴。”
辟邪轻声一笑，道，“我不过奉皇命守护坤宁宫，你之前去了什么地方，我没看见，也不想看见。”
黎灿长长松了口气，道：“你所负皇命倒是不少。”
辟邪道：“这话怎么说的，我也算是个忙人呢。不过你忙你的，我忙我的，你不知道我，我不知道你，俩不相干罢了。”
黎灿听得明白，仍是有些疑惑，“你倒是挺好说话啊？”
“你武功之高，在我见过的人中，屈指可数。国家用人之际，你我为这么点小事打打杀杀，也是无趣得很。”
黎灿沉吟道：“郁知秋答应放我潜入宫中，我答应替他杀个人，都是掉脑袋的买卖，我既做不到，只怕他不会善罢甘休，迟早走漏风声。除非……”
“那由不得你。”辟邪道，“你要的这两条人命都先寄在我这里，等我派完用场，你取之自便。”
“郁知秋此人能派上什么用场？”黎灿冷笑道，“雇凶杀人，最要紧的是灭口一件事。如果郁知秋聪明，那晚一箭射的应是游击黎灿，而不是青衣总管了。”
“你原是比他聪明狡诈，行事不择手段，武功又是极高。”辟邪不由笑道，“奈何你胸无大志，随波浮沉，又能如何？”
黎灿黯然道：“不错，我这些年来唯一的念头就是再见上她一面。如今见到了，日后又是如何？不过……”他转而睨着辟邪，“你又有什么雄心壮志了？”
辟邪扑哧一笑，“算有吧。”
“等你大志得酬，你又能怎么样？”
辟邪被他问得一怔，黎灿看着他的脸色渐渐变得惨白透明，不由放声大笑。辟邪就此不再做声，策马快驰，抢先出城。黎灿紧跟不放，狂奔二十余里，见辟邪勒住马向他招手，才一同退在路边。黎灿在马上远望，只见官道上滚滚飞尘，一线黑地红字的旌旗，问道：“怎么？震北大将军王举回京了？”
“正是。”辟邪点头，跳下马来，“皇上召他回京。”
“难道朝廷就要对匈奴用兵了？”
“匈奴历来总在秋高马肥时南侵，朝廷此次想趁春夏两季持续用兵，不予其喘息的机会。”
转眼千骑良骏整齐奔到面前，旌旗下一位五十开外的老者，满面肃煞，不怒自威，双目永远凝视着遥远天际似的，不肯有一丝的低垂妥协。
“人说王举xing子刚直，看来不错。”辟邪的声音却似乎微微的叹息。
“他从来就像一柄剑，直来直去，前些年带着震北军千里远逐匈奴，算是个敢拚命的角色。”黎灿喟道，“不过均成不是游兵散勇，王举日后若耍起老xing子，大军深入，也是极凶险的。”
马队里一个魁梧汉子不知是不是听到了黎灿的话，老远就对着他们狠狠瞪了一眼，又从他们身边呼啸着远去，马蹄扬起的沙尘扑在辟邪脸上，令他觉得火辣辣的刺痛。
开春之后，二十万大军就要交在震北大将军王举手里，而千里之外的单于均成似乎对努西阿河以南的中原部署无动于衷，只是静静地缓缓地等待着预定的结局。辟邪恍惚记起了均成的目光――安静的时候，大单于蓝色的眸子会转成无穷无尽的深邃，那是一个望不透的黑暗的将来――他思忖着，微微一个寒噤。
“凶险啊――”黎灿望着那千众骑师扬起的烟尘，又道。
“是啊。”很久，辟邪才跟着他叹了口气。
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