辟邪笑道：“二先生就是领着这两万人南下的么？难怪今日洪定国突然叫出一班龙舟好手，想必也是这里面的人。”
“那些都是洪州水师的参将游击，颇为了得。”
“这却正好。”吴十六道，“多峰两万人，洪王两万人足以让东王自顾不暇。”
辟邪道：“朝廷在东边也埋伏了一招棋，十六哥可知道陆巡这个人？”
“分守东海道参将。”吴十六答道，“陆家原来和京营也颇有关系，他的父亲还和我有点交情。”
“很好，十六哥回去之后，尽快和这个人结识。”
宋别道：“如此看来，东王现在已不足惧。唯一忧虑的，还是他和西王勾结造反，东南两地乱起来，再加上苗人，不是几万人惮压得住的。”
“这就要仰仗宋先生在大理周旋了。”
宋别微笑道：“段秉此人野心勃勃，已按捺不住，倒是可以利用。”
姜放道：“要说xing子急，没有比东王更急的了。龌龊手段层出不穷，竟然刺杀王举和良涌。”
“嘿嘿。”吴十六冷笑道，“这两人一死，朝廷没有统兵的大将，和凉王分歧一起，北境自然空虚。东王和月氏早有勾结，自坏门户的事还是做得出来的。要是皇帝亲征，更是他作乱的好时机。”
“刺客既然是雷奇峰，洪王不会不知，想来王举与良涌一死，也是正中洪王下怀。”
“不错。”范树安拈着几根长须，不住点头，“洪凉两州一衣带水，同气连枝。王举一死，岂不是凉王夺取兵权的好时机，就算是皇帝亲征，以洪凉两王前后呼应，必要皇帝断送在雁门。只可惜洪王算错一招，竟让小王爷挟持了洪王世子去，如今投鼠忌器，北伐成败直须他好好掂量掂量了。”
姜放笑道：“可见皇帝亲征是民心所向，大势所趋。主子爷尚愁手中无兵，此次随皇帝北上，正是在震北军立威的机会。”
众人放声大笑，吴十六更是连连抚掌，“到底是小主子劝诱皇帝亲征，才有了这个‘皆大欢喜’的局面。”
五个人又商定了几条计议，夜色已是极浓，酒到尽兴，人言畅欢，范树安行动须极小心，先行告辞。
吴十六笑问姜放：“你呢？今晚和我们粗人混在一处，此刻定是想飞了吧？”
姜放向内宅一瞥，道：“拙荆一直病，又担心着，今晚只得哪里都不去。”
吴十六叹道：“栖霞也是奔四十的人了，就算你们一时不能厮守，眼看就要打仗拼命，怎么也要给人交待一两句话吧？”
“十六哥教训的是。”姜放忍不住叹了口气，“我总会给她个交待，一切只好等回来再说了。”
“嘿！”吴十六气得拂袖，“老宋，走吧。”
“宋先生请稍候。”辟邪上前道，“明珠那件事……”
“怎么？”宋别微吃一惊，“她说什么了？”
辟邪笑道：“那倒没有。晚辈只是觉得她在宫中着实凶险，若先生可以在京稍驻，我总能想法将她接出宫来，宋先生有女儿服侍，不也好？”
“这个……”宋别沉吟半晌，无奈道，“老实对小王爷说，这个老朽做不了主。”
辟邪为之气结，怒笑道：“宋先生，事关令千金安危，正要您拿主意的时候，怎么如此推托？”
宋别叹道：“这里有个难处……”
“什么难处？只要是晚辈力及，都会替宋先生办妥。”
“不提也罢。”宋别匆匆想走，被辟邪一把拉住。
辟邪急道：“此事还请宋先生定下个计较。”
宋别垂目看着一阶月色，仍在沉吟。
“宋先生！”辟邪拔高了声音。
“哎！冤家！”宋别跺了跺脚，“两个人竟要生生bi死我。”
辟邪大觉蹊跷，此时只是拽住宋别不放。
“小主子，别着急。”吴十六赶紧过来分开两人，“老宋，既然到这个地步，还是说明了好。”
“说明什么？”辟邪隐隐感到不妙，冷汗已经微微沁出。
宋别神色一狠，下定决心道：“小王爷不是不知道，我的发妻是大理公主，只因被大理皇帝拱手送人，又怕我造反，杀了我的全家，bi我流落中原。”
辟邪干干脆脆道：“知道。”
“承蒙老王爷相救，那一年我带着明珠辗转到了离都，就落脚在颜王府上。明珠不过一岁，被小王爷的生母郑王妃接入内廷抚养。”
辟邪笑道：“难道我小时还见过明珠么？”
“想必是忘了。”宋别叹道，“郑娘娘见了明珠十分喜爱，叫我抄了她的生辰八字进去，一看之下才知道和小王爷同年、同月、同日的生日。”
辟邪猛地退了一步，宋别抢着续道：“老王爷看了，也觉十分有缘，明珠出身又高贵，当下便替小王爷下了聘礼，已为小王爷选作未来的王妃。”
“等等，等等。”辟邪满身冷汗，扶着桌子坐下，“宋先生，你别取笑我。”
吴十六道：“宋先生说的句句是实，主子爷好好听着。”
“后来颜氏灭门，我道小王爷身故，没怎么将此事放在心上。不料小王爷两年前竟到了寒州，这才知道那个颜久，就是现在的辟邪了。”宋别苍凉神色中勃发一股傲气，道，“我身经那样的变故，原不将什么贞节cao守看在眼里，想赖了便算了。明珠见我踌躇，便对我道，跟着小王爷上京，服侍小王爷两三年，若能替小王爷立下些功劳，也算没有辜负老王爷的恩情，那时再回寒州，父女二人还清了债，心里再没有愧疚。只是跟了小王爷两年，明珠一时也割舍不下，我此时说出来，她定会不住埋怨。”
“退婚！退聘！退！退！退！”辟邪大叫一声，“纸笔呢？写休书也可以！”
“主子爷！”姜放按住他道，“什么休书？主子爷糊涂了么？”
“那就退聘。”辟邪脱力，喘息半晌，黯然望着宋别，乞求道，“求宋先生作主。”
宋别看他，也是怜惜，默默摇了摇头。
“宋先生！”
“老王爷当年下的聘礼决非玩笑。除了珍宝信物，还有万两白银，连封号也定好了为‘寒江妃子’，白纸黑字写着。现在我两手空空，拿什么还给小王爷。要说两年前撷珠绣坊还有人出价一万两强买，现今就是白给他，他也不要呢。”
吴十六怒道：“这点事记仇到现在！小王爷这样，你还说笑！”
宋别抚着辟邪的肩膀，心中也是十分伤感，“小王爷当然不会在乎区区一万两银子。只是贵重的信物都在明珠手上，想要退聘，只好对她当面说。”
“知道了。”辟邪豁然起身。
吴十六拉住道：“难道今夜就去？也算是二十多年的缘分，主子爷就要启程，临行还要伤明珠的心？伤明珠的脸面么？”
“不要管我！”辟邪摔脱他的手，踉跄冲到门外，从院中一掠而出。
凉风灌耳，辟邪烧得通红的脸才渐渐凉下来――原来明珠的心竟是全部在自己身上――辟邪大喜大悲，驻足在慈宁宫墙上，欲哭无泪，只想放声大叫明珠的名字，要她说明道清，然后一刀斩断，永绝后患。
“明珠、明珠！”辟邪心中默念，这名字就分明是清灵温润的寒江水波，又如何斩得断。想到居养院暖春新绿，严冬白雪，就一时心乱如麻，想一句开口说的话，竟没有半点头绪。
“六爷？”
辟邪猛惊了一跳，看清那清秀绝伦的少女正微微侧首笑道，“原来宫中还有六爷牵挂的人？”
辟邪头痛欲裂，不住向后退却。
“今夜见到我父亲了？”明珠悄声问，“怎么了？六爷还在生气么？”
“跟我来。”辟邪拉住她的衣袖，向慈宁花园行去。一路景物全是浓浊的黑影，辟邪眼里耳里只是那侧首的风韵，柔软的牵挂二字。
算了吧，见了面才知道原来自己也割舍不下，明日分别，又何时再见？就留一点牵挂，留一点心，留一点脸面又能如何？
辟邪看着明珠，只觉得二十多年缘分无从说起，明珠所有的不幸，都是为自己一人所生。如今所有的心思只是想对她说一句“一切等我回来再说”，却在她轻柔的微笑下踌躇：如果自己一去不回，死于沙场，对明珠来说难道不是最大的幸事么？
如果两年前自己没有亲下寒州，明珠是不是也该择定良婿，在细柳阳春下的闺楼中织绣嫁衣？
如果当年自己也追随父王而死，明珠是不是早就嫁作人妇，过着子行膝下，举案齐眉的日子？
幸与不幸，有时并非一个机缘巧合就会翻天覆地。有些就像是从胎盘中带来的蛊毒，纠缠着，牵绊着，洗刷、挣扎都是无济于事。颜久已成废人，固然是明珠的不幸；但若颜氏一门荣光犹在，圣眷如初呢？锦衣玉食的跋扈小郡王和寒州亡国的清高少女注定是一双怨偶，怎能生出如今这般相依为命，体贴怜惜的缘分？
宿命没有给过两人半分机会，辟邪此刻才突然发现它的利爪一直扼着自己咽喉，愤怒和无奈争夺着他的神志，心像是要挣脱桎梏，怦怦跳得厉害。
“六爷……”明珠发现他眼中凶恶的目光，不禁后退了一步。
一切等我回来再说――这句话盘旋良久――辟邪张了张嘴唇，却没有说出一个字。
明珠望着他的脸，哧的一笑。
“别笑！”辟邪低声道，张臂将明珠柔软的身体锁在怀里，注视她温柔的面庞。
明珠在不知所措中发抖，目光流转了许久，慢慢闭上了眼睛。辟邪俯下脸，能感觉到她温馨纤细的气息，明月一般皎洁的额头下，漆黑修长的睫毛就像她的心情，不住颤动。
“明珠。”辟邪喃喃道，嘴唇终于触到了她的额角――这就是明珠――清凉的肌肤下有种特别的温暖气韵，却正像烙铁般烫伤了他的理智。
辟邪浑身战抖着松开双臂，慢慢向树后退去。
“辟邪！”明珠拉住他的手。
平时光彩夺目的少年愈见惨淡，只有瞳孔烧得赤红，清冷的手指仿佛冰雪消融般从她的指间挣脱。
――无可挽回了――明珠独自在弯月下轻泣。
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