明兰石望着父亲，心中闪过一丝同情，谁能知道江南首富，也有诸般的不得已。
明青达满脸痛恨说道：「明家看似风光，其实还不是他们眼中一只会下蛋的老母鸡，如果老母鸡不下蛋了。那些本来支持咱们的人物，只怕会比钦差大人更想宰了咱们，最后吃一顿香喷喷的鸡肉。」
明兰石面上恨色一现即隐，低声咒骂道：「如果不是京里那些人每年吃银子太厉害，咱们就正正经经地代销内库出产。比如今也差不到哪里去。就算内库那边被钦差大人截了，但咱们家遍布江南的产业。也能将族里维持下去。」
明青达挥挥手，示意他不要再继续说这个话题，冷冷一笑说道：「这些年，我明家一直做那些见不得光地生意，就为了填满那些人的胃口……今次小范大人下江南，说不定也是上天给我的一个机会，让我趁机从那些事情里摆脱出来，从今年起逐渐削薄进京的份额，长公主她们也不好说什么。只要这次开门，中的标不低于去年的六成就好……不要像崔家一样，大厦忽倾，说起正经做生意，难道我明家就做不得？」
明兰石微微欠身，说道：「父亲说的有理。」心里却有些不是滋味，舍了往东夷城走私的路子，斩去自家海外的那枝海盗，这一年帐外的银子，只怕要少挣太多，京里那些干股依然要付红利，这样一来，至少今年之内，族里肯定会亏本，还得拿本金往里面填，如果钦差一直呆在江南，难道自家便要一直往里面填银子，就算自家财雄势大，也禁不住蚂蚁搬山……
知道自己地儿子在担心什么，明青达也不想多作解释与安慰，因为事实就是这样，如果明家要与过往割裂而进行自保，那么这两年必要的代价是一定要付出的。
说到内库开门招标的事情，明兰石想了想后，轻声说道：「孩儿这两天和大家见了见面。」
这话里地所谓大家，指的就是江南一带但凡出名一些、有实力参与到内库招标一事中的巨商们。
他继续禀告道：「相熟的几家都问过了，岭南熊家，泉州孙家，都知道眼下的情况，虽然看模样，他们很是眼馋内库的行销权，但目标还是放在崔家留下来的那些份额当中，也向孩儿保证了，不会与我们抬价。」
明青达点点头，说道：「这个金饭碗，哪家都想捧一个，不过我们既然打点在前，他们总是不好明着与我们做对，除非他们不想在江南做生意了。」
说到此时，这位明家的主人才隐隐透露出几丝江南首富应有地自信与骄傲。
「关键是那几家私盐贩子。」明青达眉头微皱说道：「那些盐贩子都是在生死之间捞银子地狠角色。手头的闲钱也足够多，如果他们参合进招标一事，会有些麻烦，虽然不惧，只是又要多出些银子，朝廷规乱死，四成的定银……」他摇摇头说道：「占的太多。怕上半年有些周转不过来。」
江南最富地便是所谓皇商与盐商，两边本来是井水不犯河水，但如今崔家已倒，谁知道那些盐贩子会不会眼馋内库的生意，那些盐商手中资金极为雄厚，而且在朝中也有靠山，明家有些隐隐担心这个。
「苏州城里这几家盐商我都去拜访过了。」明兰石想到自己这两天地所见所闻，有些意外回道：「他们说地极干脆，说今年是一定不会进内库之门……不知道这是怎么回事。」
明青达微微一怔，略想了想便明白了是怎么回事。自嘲笑道：「看来……所有人都知道小范大人今年在整治出库出销渠道，都不敢在第一时间内抢这碗饭吃啊……这是准备看着咱们与钦差如何收场，那些盐贩子看样子是准备明年再进场了。」
明兰石抬起头，皱眉问道：「那些盐商们……可不像这么瞻前顾后的人。」
「他们的靠山是谁？」明青达冷笑道：「咱们江南路的父母官薛清薛大人……薛清明知道范大人的意思，至少在这头一年里会压制着盐商，不让他们进内库给范大人捣乱，这是薛大人给小范大人，给京中的老范尚书，还有那位院长大人的面子。」
明兰石默然无语。
「也好。」明青达想了想后说道：「被钦差天威镇着，没有人进场乱局。咱们也好筹划，只要将标书拿到，安稳度过这一年就好。」
「钦差大人……会让咱们？」明兰石试探着问着自己的父亲。
明青达说道：「只要一切从明处来，我们何须忌惮钦差大人？做生意这种事情。他总是不如我们的……关于内库开门招标，价高者得，宫里要来人，江南路会在旁监看，并不是内库转运司能够一手操作的事情，只要我明家肯出银子，小范大人总不能硬压着不给我。」
「孩儿地意思是说，钦差大人会不会暗中唆使别的家族来故意抬价？这是最简单的一招。他们不用损失什么，却可以让我们吃一个大亏。」
明青达很自信地摇头道：「江南路上敢得罪小范大人的，可能还没有，但是除了他以外，敢得罪咱们明家的。或许也还没有，你先前也去问过风声。有实力一些的家族今年都应该会旁观才是。」
「如果是想找个傀儡抬价。」明青达皱眉说道：「投标需明银，钦差大人没有这么多银子，根本抬不起多少。」
他面上浮现着淡淡嘲讽之意，说道：「不要被那一箱子十三万两白银晃了眼，如果要用银子砸人，官员们还是不行的。」
论起用银子砸人，这天底下当然是明家砸的最为惊心魂魄，千象万千，气吞风云，一次就抛出四十万两纹银，意图将范闲砸晕，虽然没有成功，但这种气魄，哪里是京中那些行贿受贿之辈所能接触到的境界。
「钦差大人的父亲……老范大人，可是咱大庆朝地户部尚书，手下管着国库。」明兰石苦笑着提醒道：「要说起银子来，他的银子可比我们明家还要多不少。」
「范尚书？」明青达微微讥讽说道：「户部不动则罢，如果钦差为了打压我明家，而动用了他父亲的力量……这事情就有些好玩了，相信我，长公主殿下一直这么安静，肯定等的就是那个时候。」
……
……
明园里一下子安静了下来，明兰石心头微微一寒，知道父亲大人虽然看似步步退让，但和京中地贵人们早就议好了对付钦差大人的方法，内库招标一事的背景，不知道隐藏着多少血光与凶险。
事涉国库，尚书。明兰石不敢再继续这个不能宣诸于口的话题，沉稳换了话题，禀道：「依往年惯例，太平钱庄那边的银子已经备好了，父亲叮嘱地紧，所以这次又额外多准备了三成的银子，以免到时候招标时措手不及。」