山亭中的北齐皇帝忽然消散了面上的笑容，回复到独处时常持的沉默之中。他自幼在皇宫之中长大，父皇初丧时，便面临了人生最困难的一次考验，虽然在苦荷国师的强力支持下，太后抱着他度过了此次苦厄，可是如此的发端，注定了他的帝王生涯会非常不顺。
是的，不顺有许多的原因，但最重要的那条，自然是隐藏在他心中，在太后心中，在苦荷国师心中那个永远不能宣诸于口的秘密。
为了这个秘密，北齐皇帝付出了太多牺牲，做出了太多有些扭曲性格的改变，他不能和太多的人有亲近的关系，不能和自己的姐姐们太过亲热，不能放肆想做什么，就做什么，十几年来，他身边的人从来就没有变过，洗澡都像是如临大敌般的严密封锁，后宫里那几名侧妃依然幽怨着……
为了分散南庆注意力，为了让朝中的大臣们警醒些，他与母后演了那么多年母子不合的戏码，真的很辛苦。
他并不想承担这些，但既然已经承担起来了，身为战家的后代，禀承祖父当年荡尽天下的雄心与意志。他便要做好自己的角色。
必须承认，这些年他做很不错，没有人能挑出小皇帝太多毛病。他纵容甚至是暗中诱使上杉虎雨夜突杀沈重，抄没沈家。将整个锦衣卫牢牢操控在了皇室的手中，软禁上杉虎一年削其锐气，再放虎出押，于南方压制咄咄逼人的庆国军队。于国境之中打压豪强，于国境之外和范闲勾结。
一椿一椿手段连出……这两年北齐朝政在他的打理下，愈发显得井井有条起来，尤其是江南之事，更是证明了这位小皇帝深谋远虑与机心。
就算江南内库的主事者不是范闲，想必他也有能力暗中谋取些好处。但是北齐皇帝心里清楚，好处的层级也分很多种。再如何想像，他当年也没有想过，可以通过范闲。为自己的朝廷谋取这么多的利益。
他轻轻拍了拍栏杆，看着山涧里的清清流水，叹息了一声，轻声自言自语道：“可是你凭什么来？凭什么把那些好处都给朕？”他的唇角泛起一丝冷漠而嘲讽的笑容：“庆国皇帝的私生子……和他父亲能有多少区别？”
在学习成为一位皇帝的岁月里，北齐皇帝唯一能够在现世中找到对象。当然就是南庆那位强大的君主，他知道那位比自己长一辈的同行，是怎样一个雄心野心共存。却又擅于隐忍厉害角色。
“你终究是会老的，而且已经老了……北齐皇帝微微皱眉，目光稍转，望向遥远的南方，想到最近传来的南庆京都皇室之争，轻声说道：“就算你当年是一头雄狮，打的大魏分崩离析，打我大齐苟延残喘，可你毕竟老了。整个人都透着股腐朽的味道，朕真的很希望，你能继续这般阴险腐烂下去，将他给朕逼过来。”
这几句话似乎是在叹息着历史每一个细节，似乎是在增加自己的信心，因为所有人都清楚，庆国那位皇帝再如何敏感多疑混蛋，可是历史只相信历史本身，而过往的历史已经证明了，那位庆国皇帝，才是这三十年来天下唯一的胜利者。
北齐小皇帝的眼睛眯了起来，唇角微翘，自言自语喃喃道：“朕，希望这次你能活下来，让朕光明正大在天下这个舞台上击败你。”
……
……
他有些看不明白范闲，其实范闲何尝能够看清他。
身为帝王，不论他身体内那颗心是什么颜色，他首要考虑的当然是自己的皇位与天下，如果范闲与他的关系能够一直保持着和平与利益互补，北齐皇帝会不惜一切代价满足范闲的要求，比如海棠，比如范若若拜师。
可将来如果范闲威胁到了北齐，北齐皇帝一定会异常冷漠无情动用手头的全部力量，将范闲消除掉。
和情感无关，和国属无关，和男女无关。
这世上，只有三种人——男人，女人，皇帝。
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亭下涧中的流水往山下流啊流，流到最下一层宫殿群侧，在山脚下汇成一潭清水，清水的靠西方有一道白石砌成的小缺口，汩汩清水由此缺口而出，却未曾惹得潭水有丝毫动静。
此时在这一潭清水之后的树林里，有一大群太监宫女低头敛声等候着，没有人知道皇帝陛下此时在山腰间的凉亭里发呆，他们只知道，整个北齐除了皇帝陛下以外的最贵气的两个人，此时正在潭水之旁发呆。
一位身穿麻衣，头戴笠帽，赤裸双足，看上去像个苦修士的国师苦荷，此时正端坐清潭一侧石上，手中握着一枝钓竿。
而北齐皇太后，这位为了让自己的儿子稳坐帝位，不知道付出了多少心神，忍受了多少擅权乱政之名的妇人，微笑着坐在苦荷大师的身旁，眉眼间尽是安乐恬静。
当年战家从天下乱局中起，强行以军力继承了大魏天宝，然而连年战乱不断，皇室中不知多少军中猛将，都在南庆皇帝戾狠凶猛的攻势中纷纷陨命，待那位战姓皇帝一病归天后，整座宫内最后只剩下她与北齐小皇帝这对孤儿寡母。
其时南庆陈萍萍用间，北朝政局动荡，王公贵族们纷纷叫嚣，宫内情势朝不保夕。但就在这样的情况下，这位妇人依然让自己的儿子稳稳坐在了龙椅之上。
最重要的，当然便是她此时身旁这位大国师强硬表态。但同时也证明了，这位皇太后。绝对不像表面上看到的那般平庸。
苦荷双眼恬静望着波纹不兴水面。
太后微微一笑。心里却想起了这一年多里上京城变化。当年宫廷有变。她让长宁侯冒死出宫，求得沈重带人来援。沈重和锦衣卫是立了大功。但是皇帝一朝长大。却是容不得沈重再继续嚣张下去。于是动了念头。
太后心中是对沈重有愧疚，可是儿子心意已定，她知道无法劝说。便默认了这件事情的发生——战家人。似乎永远都是那样执着。不可能被别人影响改变。比如她儿子。比如她身边这位。
可是她依然想继续一下努力，因为昨天夜里北齐皇帝与她长谈了一夜。总觉得这件事情不像想像中那般美好。请她来劝说苦荷国师——所以才有了今日潭边问候。
“我没有见过李云睿。只是和她通过不少的密信。”北齐太后和缓说道。在苦荷面前。她自然不会自称哀家。面容虽然依然端庄，但说话口气，却像她只是个不怎么懂事小姑娘。
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苦荷笑了笑。说道：“三国之间相隔遥远。庄墨韩当初应邀南下之时，也未曾见过那位南朝长公主面。”