“阿姐，听说你从街上捡回个乞丐，在哪呢？”
忍冬园里青藤节节高，冠树茂密，盎然绿意中一颗乌黑的脑袋探出去，甬道上卵石沁凉，泛着雨后的湿润，却只闻其声，不见其人。
谢意揶揄道：“这个晚晚，每次都这样，女孩子嗓门大如洪钟，也不怕嫁不出去。”
丫鬟掩嘴轻笑：“二小姐生性活泼。”
“还是筱雅嘴甜，不像阿姐，总要教训人！”
说话间一个着红黑交间襦裙，看似二八年华的女孩提着衣摆，大袖翩翩，逶迤踏过草涧，奔着甬道尽头的忍冬草圃，飞快地跑过来。
“我听说那乞丐洗净了脸，生得很是不俗，颇有子高之美，姐姐快让我瞧瞧！”谢晚抚着喘息的胸口，扒开一丛忍冬往里看，“在哪呢？”
谢意不理会她，继续修剪旁支的残叶。筱雅无声冲谢晚指了个方向，谢晚吐了吐舌头，小心翼翼地绕到忍冬花丛的后方，猫着脑袋往前看。
丛丛绿意间一修竹般的少年敛着眼眸，一身白袖，束高髻，以手触碰枝叶，指峰如刀，一掐一个精准。
他不用剪刀，不用眼看，修得却比姐姐还要好看！
谢晚本打算拍他的肩膀吓一吓他，此刻却忽然郝然，捂着脸跑回谢意身旁，小声道：“姐姐，他长得真好看，你打算把他留在园子里打理花草吗？”
谢意瞅妹妹一眼：“怎么？嫌屈才了？”
“才不是，只是觉得这花园太大了，确实需要再招些新的园丁。”
谢晚说完，抿着樱红的小嘴踮起脚尖往树丛里看，那少年还是原先的模样，看也不看她们一眼。谢晚撅起小嘴，摘下一朵花蕊朝少年扔去。
“喂，你叫什么？”
少年顿了顿，没有出声。
“诶，怎么还不理人？”
谢意眼见妹妹又要折一朵花蕊扔过去，忙拦住她：“可别再欺负我的……花了，也别再欺负我的人。”
她放下剪刀，拉着谢晚到一旁的竹亭里喝茶，“他没有名字，只说在家里行七。如果不介意的话，以后就叫你七禅，可好？”
她几天前的夜里将他捡回来，他衣衫褴褛，晕倒在马车前。怀情入夜月，含笑出朝云，秋天的夜，酝着桂香，酿着酒意。他伶仃一笑，颇有几分侠情写意。
正合她汲汲无法参透的禅性。
“七禅，挺不错的名字，姐姐还是头一回给人赐名呢。”
谢意见那少年没有拒绝，收回视线，同妹妹说话：“袁家有意同我们结亲，已经找了媒人，不日就要上门。我要问问你的意思，到底喜不喜欢二公子袁今？”
“那个呆子！我怎么会喜欢他？”
“你不喜欢他，日日同他一起赛马打球？”
“我……反正我不想嫁给那个木头！”
谢晚自知理亏，灌下一杯热茶，拂了拂午日的微风，小手指勾着头发绕来绕去，就是不肯服软。
谢意看不懂妹妹的心思，再三追问无果，叫来她身边的丫鬟问话。
凛冬服了服身子说：“二小姐恐怕还没开窍，就是碰着了有意思的人，在一道玩，也不是只跟袁二公子赛马，有时还参与诗会，游湖竟乐，明天还要参加晋王府主办的春日宴。”
谢意问：“都有谁一道去？”
“袁府的公子今日打发小厮来传信，明晚会接二小姐同去。二小姐给交好的几家小姐也去了信，还请了表小姐王歌。”
这个表小姐，说是“表”的关系，其实隔了很多层，是大夫人的远亲。无依无靠投到谢家，被谢家收留，暂时安置在别苑。
谢家门第深阔，关系冗杂。谢家家主谢融位列三公，任太子太傅，家学渊源深厚，属当世名门，可惜时至今日尚无一子，后继难望。
谢意在家里行九，谢晚与她一母同胞，行十，上头还有八个姐姐，幼年夭折三，出嫁五。也就是说现如今留在家中年岁正好的，只有她们两人。剩余一个幺妹才刚咿呀学语，恐怕等不到这乱世变天，为己而谋的一天了。
谢意又问：“晚晚什么时候开始同表小姐走动了？”
凛冬答：“有一段时日了，二小姐常往外跑，偶尔会遇到表小姐。都是谢家的小姐，在外人面前难免要亲近相帮，一来二去就熟悉了。”
“依你看，这个表小姐怎么样？”
凛冬低头，诺诺道：“表小姐柔弱，引人怜爱，袁家公子以及同二小姐走动的小姐们都颇为照顾她，这次晋王府还特地言明，请表小姐同往。”
谢意点点头。
凛冬退出章园，穿过九曲回廊和草圃，回到二小姐谢晚所在的明园，正好与表小姐迎面相遇。
行礼之后，王歌问她：“你去了哪里？晚晚到处找不到你。”
“回禀表小姐，奴婢去厨房为二小姐准备汤食了。”
王歌看向她手中的两层竹屉食盒，带着一丝指责的口吻道：“那你快回去吧，晚晚可急死了，以后不管去哪里，都要先同她知会一声。不能因为晚晚从不苛待下人，你们就不把她当主子，这要让家主知道了，看你怎么办。”
凛冬弯腰：“奴婢不敢。”
王歌颔首，示意她起身，凛冬托辞二小姐还在等她，拎着食盒匆匆而去。见她消失在暮色中，王歌方才攥着手帕，狠狠地抓了把丫鬟的手臂。
“这个凛冬，分明就是刚从谢意那里回来，又去当耳报神！有她在，我根本没办法同谢晚说话，偏谢晚那个蠢货还格外信赖她，走到哪都要带上她！”
丫鬟吃痛，强忍着倒吸一口凉气：“小、小姐，您别着急，只要获得二小姐的信任，就不怕不能离间她们姐妹。”
“也是。”
王歌松开丫鬟的手，揭开帕子擦嘴角，掩饰着完全与“柔弱”格格不入的狞笑，“有什么比亲姐妹互相残杀，同室操戈更有趣的呢？我倒要看看，清高的谢意要如何于危墙下自保，还保住整个谢家。”
王歌往前走了几步，见丫鬟落后，皱了皱眉头，“还不快跟上来？我要你替我办一件事，成了跑不了你的好处，但若不成……”
丫鬟扯下袖子盖住伤口，忙上前来，颤颤巍巍地表以忠心。王歌俯下身，在她耳畔轻声道：“谢意带回来养在花园的那个少年，明天你把他骗到二小姐的马车上。”
……
漫漫长夜，数次转醒。好像睡了有十几个小时，可轮毂的转动的次数告诉他，最多两个小时。
祝秋宴盘膝坐在桌板上，拉开窗户，面向黎明前的夜。
盛夏，日出时间提早，前后相隔兴许只有二十分钟，蒙古戈壁的天与地就从静谧的蓝，逐渐演变成成片白云交叠的绯红，壮阔苍凉的意境被带到眼前，容易让人陷入悲剧的过往。
他始终难以忘怀那一幕，忍冬花丛里钻来钻去、不怕污泥沾染素白襦裙的小姐，含香而望，则为他取名七禅。
那是西江王朝最负盛名的小姐，他想尽办法才倒在她车驾前，而她亦不负所望地带回了他，此后数百年，千千万万夜。
今日被火车上一位小姐的眼睛一看，竟然又做起久违的噩梦，想来既觉可笑，又觉荒唐。
怎么会呢？那双眼睛莫非有窥探过去的本事？
刘阳自宿醉中睁开迷蒙的双眼，看见一道黑影盘踞窗前，肩膀宽阔，挡去了半边天光，落到他视线中只余一道道起伏的山峦，竟不比男人的身躯伟岸与阴暗。
他有时像一脉香，有时似一坛酒，有时若千面戏子，有时又好比一条奔腾不息的河。
刘阳常常觉得，他就是西江那条大河。
他忽然打了个酒嗝，问道：“你还记得十五年前在大河救起的那个女孩吗？”
祝秋宴点点头。
“真稀奇，掉到西江大河居然还能活，那里面到处都是大鲶鱼，食人鱼，小鳄和蜥蜴，瞧着她的样子怎么也顺河流了一夜，被你救起来的时候还能手摇铃铛，冲着我笑。”
刘阳每每想起那一幕都要咋舌，后来那个女孩被一个年轻女人带走了，这些年来除了身体落下病根，定期问他们买药以外，倒是没再见过她了。
“你这次不是要去送药？回北京时一道去看看吧，也不知道那丫头长成什么样了。”
祝秋宴照旧凝视着苍野，不知有没有听清，刘阳不管他，自说自话一阵，翻开药包一看，“咦，怎么少了一包药？！”
祝秋宴觉得吵，掏了掏耳朵，转身道：“送人了。”
“炼了多少花草才制成的药，一包几百块，你就随便送人了？”刘阳左右看看，抓起一只酒瓶朝他扔去。
祝秋宴目不斜视，单手接住，随便往床下一塞。里面的酒瓶有方有圆，叮叮当当早摞起了高楼。他见怪不怪，去拉移门。
“这么早你去哪儿？”
祝秋宴揉揉眼，清了清嗓子：“讨药钱。”